姜梨一手抱半只鸡，另一边手包着馒头，心满意足的回去。跟她比算数，除非是那种古人难解的题，否则以她的实力不在话下。毕竟，天天晚上独自一人坐在桌边不久白费？

“阿姐”

姜虞左等右等终于等回姜梨。姜梨今晚回来晚了，姜虞已经打算出去找人了，姜梨一路小跑回来。

“阿梨，怎么回来那么慢？可是掌柜找你麻烦了？”，姜虞满脸担心。阿梨又瘦了。若是阿翁身体好，她也要出去。作为长姐，养家才是她的责任，她对不起阿梨……

“阿姐，我与人打赌，所以迟了些。你看……这是我赢回来的”，姜梨进入狭窄的小厨房。洗过手之后，小心把包鸡的油纸打开，撕下小腿，送到姜虞手中。

“阿姐，快尝尝。这是寒梅楼有名的油酥鸡”，姜虞不接，姜梨把小鸡腿递到姜虞嘴边。

姜虞苦涩一笑，“你吃饭了？”

“吃了。你没看到只剩下半边鸡肉？还不是我馋，吃了一半”

“阿姐，我好不容易赢回来的。你快吃……”

最后姜虞还是被姜梨强塞了一嘴。姜虞的疑虑被姜梨打消得一干二净。

“阿姐，剩下的鸡肉，你明日煮烂了给阿翁。他牙口不好……”

“嗯”，姜虞想哭，可是又哭不出来。

半夜，睡不着的姜梨起身来到小厨房，先生火熬了小粥，然后才就着灯光看起书来。吃了识字，算求的好处，姜梨此刻神采奕奕。不知不觉，姜虞醒来发现身边没有人，便穿上衣服来到小厨房外。

“吱”

“阿姐，你怎么……”

“阿姐睡不着”，她想来陪姜梨。一整天见不着人，回来匆匆说了几句话就休息了。

“阿姐，快进来。外面冷……”

姜虞坐到火边，往里加了柴火。柴火是她趁着空闲去郊外捡的。之后，便一边看锅里的粥，一边时不时看姜梨。

“阿姐，你为何如此看着我？我脸上有什么吗？”，姜梨往脸上摸了又摸。粗糙的手划疼了她的脸。

“阿姐想给阿梨做新衣”，阿梨已经许久未做新衣服了。直到刚才她注意到姜梨的袖口短了，她才懊悔自己疏忽了阿梨。

“不用，我衣服还够穿”

“不行，你已经是大姑娘了”

“随你了”，姜虞的脾气有些执拗，她认定要做的事一定做。

“阿梨，你为何每晚都要看书？”

，还是压力大到睡不着？

“阿姐，你不知道吧。我接了个活，与一家书店合作。为了吸引更多人来书店，也为了长久之策……”，姜梨笑眯眯地介绍起来，“我与掌柜约定，在书店里讲学，每几天一次。若是能成功，掌柜再发展其他副业，他的店就不用关门了”

“掌柜竟然会答应你的请求？风险太大了”

“对啊。他大概觉得快支撑不下去，死马当活马医了。我呢，一直在研究四经五书，暂时找不到先生，我就假扮成阿翁的样子去，等找到先生，我就退回来。要是成了，我就有分红了……可惜现在，找不到先生。我在梁州也不熟……”，姜梨突然意识到，危险有些大。

“算了，我拼一拼，我不说话了。我看书了”

“吱……”，门轻轻打开，姜梨和姜虞同时回头。

“阿翁，你……”

“是不是我们把惊醒了？”，姜虞连忙把姜阿翁扶到火边。

“阿翁人老了，睡不着。听到你们讲话，便过来了”

“……”，姜梨把书合起来。

“阿翁，身体可好些？”

“阿翁想通了。既来之则安之，该来的总会来。阿翁已经不想了，身体也好了”，姜阿翁面色确实较之前好多了。

“那就好”，姜梨就放心了。

“阿梨在找先生？”

“对”，姜梨又把刚才的话重复了一遍。

姜阿翁听了，沉思了一会儿，“阿翁代你去。你一个姑娘家，这些事不适合你做”，姜阿翁担心姜梨的身份暴露之后，影响她的未来。

“不行。阿翁，你的身体未好，万万不可冒险”。姜梨立刻拒绝。

“阿翁的身体，阿翁知道。为了给我治病，你们花了不少钱。手上没有多少钱了？”

“有的”，姜梨抢在姜虞面前答话。并且把剩下的银子拿出来。

“你别骗阿翁了。这些时日阿翁虽然病了，可心里明白得很，你为了赚钱，不辞辛苦，人都消瘦一圈。天没亮就跑出去，天晚之后才回来……”

“阿翁，我干的活又不辛苦”

“阿翁心里很清明。再说阿翁独自在家，容易憋出病。趁着阿翁还能走，你就不要阻拦了。阿翁当过私塾先生，在讲学方面有经验……”

“这……”

“就这么定了”

姜梨摇摆不定。

“阿梨，要不就让阿翁去试试。人老了，容易胡思乱想……”，姜虞小声在姜虞耳边道。

“那……好吧”

“不过阿翁，你得正常喝药。切不了再被外面的风言风语影响了。我和阿姐只剩你一个长辈了。你若是走了，让我和阿姐怎么办？别人会欺负我的……”

“阿翁不走……”，时隔多日，再次听到姜阿翁的笑声。

“汪汪……”

一家人睡不着，干脆把油酥鸡拿出来热了，分着吃。

“阿姐，你蒸的馒头比寒梅楼好吃”，姜梨吃了几口馒头，便不再吃。

“你啊……挑食”

第二天，姜梨照常去发了单子。她又见到那个男人了。这一次，她特意买了两个馒头过去。然后我坐到对方身边。大口大口吃起来。

“喂，你有没有良心？”

“良心是什么？我又没有干坏事？”

“你怎么不干坏事？你坏透了”，男人立刻坐起来，怒瞪姜梨。“你打算害死我”

姜梨哑然。她是有意当着他的面吃东西，可是绝对没有干坏事。她发誓……

“你血口喷人”，姜梨同样怒瞪对方。

“你当着我得面吃东西，诱发我得饥饿感。明知道我没钱，让我眼睁睁地看你吃。我越来越饿，最后饿死。你说你是不是谋杀？”，男人据理力争。