“妹夫难不成忘了与我三妹的婚约？”

“真如此，那定是王山君从中作梗！”

高二见他眉心闪烁，故意拿话点拨，好叫刘妹夫明白身在梦境。

刘彦梦魂思索，问：“二姐几时来的？外面天可亮了？”

“卯时才到，天刚蒙蒙亮……”

回答后，高二走近看他：“妹夫今夜可是清明梦？此刻你知道自己在梦中？晓得我和舫主是打外来的？”

听此三问，刘彦心中的猜想得到了答案，点头说：“开始并不知道。看二姐和舫主进来，猜想‘你们从何而来？’。”

“此刻方确信，自己清明了。”

高二欣悦分看舫主道：“实在太好了。妹夫能做清明梦，这对你今后修学有利，将来一天可作两日用！”

荀舫主亦有惊讶：“公子进步好快，前日才通达心窍，今就脱了梦中谜。今后修学一日千里！”

“也是偶然。”

刘彦邀她们柳下叙话，谈起‘昨夜醉酒后偶入书屋’。

“小弟在书房读了一通《孟子》后心中畅快，就想出门吹吹风……”

“谁知门推开，看到眼下梦景。”

“到现在我都不知自己怎么‘清明’的，大概是偶然现象。”

他正说着，又有二人入梦来，是王寅和阿九。

王山君一来便问‘昨夜坟岗之事’，问他‘打算如何处置’。

刘彦看舫主、二姐有些疑惑，先把‘阿香和琴玉相求’略讲一遍，后对山君道：“小弟有些谋划，也想与兄长商量一下。”

“我的意思是‘先礼后兵’，先写书告知城隍‘属下都头强抢民女’，看他是否包庇。若是秉公处理，不失一位好官。”

“如果他胆敢包庇，对此事置若罔闻，小弟便要‘用兵’，一纸诉状上告天庭。”

“贤弟中计了！”

王寅折扇指他，随之笑问：“你可知徐州城隍是何人？”

“请兄指教。”

刘彦不懂他说的‘中计’是指什么，但听出这件事另有故事。

王寅分看在场说：“徐州城隍庙建于三百年前，乃周太祖立业之时。”

“当时徐州有位刚正不阿的父母官，名叫薛文芳，他十六入真学，二十得探花，三十岁文气生香……”

“自他到任徐州为官，把州城治理的仅仅有条，最善明察秋毫！”

“周太祖大军攻徐州，薛文芳不愿生灵涂炭，默许属下夜开城门归降，而他则拔剑自刎，热血洒白雪。”

“死前他说，归降的是徐州百姓，不是我薛文芳。”

“我此去你们要善待百姓，否则我做鬼也不答应！”

“太祖闻之动容，痛哭忠臣。后在北城外为他立庙，请他在此任城隍，又封为三界督查使，凡遇贪官污吏皆可杀！”

“庙成之时，皇令送达，四野惊雷，九天响应！”

“至此，薛文芳一直任徐州城隍，贤弟以为这等忠臣聪明官，会对部下失察？”

听到这儿，刘彦明白自己的确‘中计’，不禁审视自身，暗道：“我真是自以为是，连对城隍前世都不了解，就武断他失察包庇，看似聪明，实际愚蠢。”

“如果这是一场算计，那我已落入圈套中，作为棋子被利用他人。”

“山君这话不中听。”

高二出言道：“我妹夫岂知三百年前的事？他一外乡客，怎知本乡城隍。世才在当时情形下，处事不慌，妙计退敌，有几人能做到的？”

“何况妹夫也没有诬陷他之意，先写书告知，那薛文芳真若明察秋毫，自然会去秉公处置恶鬼。”

“二姐误会我意思。”

王寅扇指刘彦笑说：“我没有怪贤弟之意，更不怕卷入其中。只是以此点亮他心性。君子，正直聪明是一方面，但也要视察前后，以防聪明反被聪明误。”

“贤弟，我说的对否？”

“兄长所言极是。”

刘彦自省道：“曾子说‘吾日三省吾身’，我从未审视过自己。兄长此番指点我，如当头棒喝，对我百利无一害！”

“也谢二姐出言维护，使愚弟心中温暖。”

此话练达人情，山君、二姐都很舒适。

高二道：“世才莫说外话，如今你我一场亲，怎能不向着你？你处置的确实不错，尤其昨夜妙计退鬼，不伤分毫便获得周旋余地。”

荀舫主在旁转问山君：“你是说，那城隍故意放纵属下作恶？他此举是何用意？”

“无非‘跳脱’二字！”

王寅折扇抚掌，一副道破天机样貌。

“薛文芳困于神道三百年，我想他有跳出之意。但城隍不是人官，不是说辞就辞的。”

“想被罢免，就要制造出差错，故而放任属下作恶！借鬼头之手，给自己弄个不大不小的罪名，只等有人状告自己！”

“到时上天闻报，遣力士拿他到灌江口二郎庙问罪，便能罢官脱身，转世投胎，重新做人。”

“亦或者他还要后手，弄个借尸还魂，也未可知！”

刘彦神思不断跳跃，如闻机密一般。

二姐玉手搭他肩膀道：“如此说，他还要答谢我家妹夫？”

“真是如此，自然要谢！”

王寅与刘彦相视：“如果我料想的不错，贤弟对他就有再造之恩。此人不会忘了报恩。”

“至于那鬼头，不过是宵小之徒。愚兄弹指可灭。”

刘彦知道他有这本事，却不想山君为自己扫平障碍，有的路需要自己走，磕磕绊绊才有成长，一帆风顺终将栽大跟头。

“请兄长不要插手。小弟初识世间鬼神，正打算借鬼头磨炼自己。”

“有道‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’，我是一把刚出鞘的锈剑，正需要磨石锉刀打磨。”

“他可为我所用。”

此话换来王山君大笑，换来两位美人明眸注视。

王寅把腕说：“贤弟有此心性，何愁真学不成？我没有看错，今便相告我的底细！我并非人，而是虎精得道！”

“这阿九连同我家那些奴仆，皆是追随我的伥鬼！”

“我曾闻，你在山岗上讲过《浔阳虎精》的典故，那虎就好比是我。我自得道以来，只伤过九人性命，皆凭他们自愿。”

“兄弟无需担忧我会害你！”

“你倒是敢害我妹夫。”

高二娇瞪插话。

刘彦眼明，顿然明白阿香当夜所说意思：“如此说来，平儿差点为虎作伥了？”

“只差一步！”

王寅笑道：“我看中书童品性忠义，本想解脱他肉身疾苦，收在身旁。却没算到你我这场缘法。这是天意！”

“贤弟若想看我的真身，只等学成之后我带你去看。就藏在松林岗后山洞中。”

刘彦颇有兴趣，与他约定。

这时听平儿梦外呼叫，喊他起床，说是：“马公子他们来了，等公子下楼商议。”

梦中三位仙家被书童搅扰谈话，与君相约花舫再叙。

……