“菁菁小妹与那先生走了多日，连个音信也没有。”

“再过几日就是五月二十八，枭阳君所定婚期快到了，不知奉义筹谋的怎样……”

“当日他说，要为百姓除害，却不说如何除害……”

“我看呀，他是改主意了，不想蹚浑水，当日只是空口白话。”

“休胡说，刘奉义堂堂君子，儒家真学士，说话岂不作数？”

“你们莫别争辩，不是还差几日才到婚期？”

……

一更明月夜。

黄泥岗上，幽兰山庄，后园亭内。

‘春花秋月，暮雨朝云’八位娘子齐聚议事。

她们之所以都聚在此处，是因北岭山刚送来‘大王娶妻的聘礼聘金’。

众女想拒收，但大姐暮娘子叫妹妹们收下，并留下送礼的北岭山鬼，在前院设宴款待。

众女不明白大姐之意，便来此背人之处，问清楚‘姐姐是何意’。

暮娘子告诉她们：“今日我若拒了枭阳君送来的聘礼，他必有猜忌，甚至不按婚期迎娶。”

“如此，便生出极大的变数，对奉义谋划不利，会乱了君子计划。”

众女听后解疑，但又生疑惑，疑‘刘彦用什么谋划怎杀死枭阳君，为名除害，为大姐解难？’

这便猜疑、争吵起来。

春娘子止住两位争论，转问大姐：“可知先生之谋？”

暮娘子笑说：“我虽不知，但我信奉义之言。”

正说着，有小娘子前院过来，见礼道：“庄上来了一位生客海公子，他自称‘东海仙客’，要见姐姐。”

众女相视，暮娘子问小妹：“他可说来意？”

小娘子道：“没说来意，只说‘久慕姐姐之名，闭月羞花之容，特来庄上拜会’。”

春娘子笑对大姐道：“不想姐姐声名已传到东海，我去看看那‘东海仙客’何等样人，再与姐姐引荐。”

暮娘子让她‘莫失礼数’。

春娘子领喏去到前院，在厅堂中见一位秀才相公，身着锦衣，玄带束发，耳边戴簪花，一副风流貌。

身旁站一个书童，亦是俊秀不俗。

春娘含笑上前见礼，口称：“奴家春娘，见过仙客。”

海公子道：“我要见的是暮娘，她为何不来？”

春娘暗感这相公盛气凌人，不似善类，笑说：“我姐姐正在后园梳妆，唯恐失礼先让奴家来待客。”

海公子提袖起身道：“既如此，便引我去后园相见。”

春娘暗说‘此人甚是无礼，怕是来者不善’，转睛笑道：“不用多时姐姐便来，仙客请少待。”

海公子高喝说：“山野游魂，也敢叫本相公等她，如此清高，我去一会！”

说话大步出堂，引得前院一众阴魂精怪相视谈论。

春娘急忙穿墙过院，到后园报与大姐。

二女才说两句话，海公子领着书童进园内，持扇望着亭中暮娘子。

目光交汇，暮娘出亭相迎，一丈前行礼。

海公子转折扇笑着点头，对书童道：“此女果有姿色，当得本相公妾室。”

“娘子不必多礼，近来我听闻娘子之名，今日慕名而来，看妍姿如何。”

“你可愿随我到东海山中，享受无边极乐？”

他说话时，前院众娘子和阴神精怪都聚集而来。

其中便有北岭山枭阳君两个部下小头领。

听了此言，他们上前厉声道：“哪里来的狂生，可知暮娘子乃我家大王未过门的妻子！”

海公子转眸一笑，问二鬼：“你家大王是何名号？”

大鬼道：“我大王乃北岭枭阳君，受用五村香火，你若是识相之人，赶快与娘子赔礼，速速滚出山庄。”

“不然……”

海公子对书童说：“此鬼甚是恬燥。”

书童身如疾风，忽到大鬼面前，袖中抽出三尺寒光，朝那鬼脖颈一扫而过，飘身回到公子身前。

再看大鬼，脖颈留有一圈幽光，幽光似火烧遍全身。

此鬼丈二之身，眨眼烟消云散。

众人骇然惊恐，一片寂静无声。

海公子收目光走近暮娘，折扇抚掌道：“方才他说，娘子是他人未过门的妻子。”

“既然未过门，那便不是他妻，不如我带你去东海。”

“你就做我第十七房妾室。”

暮娘相视，莫名感到善意，试问：“相公不怕枭阳君？他手下千众……”

海公子不等说完，揽腰拥她入怀，笑着环视众人：“枭阳君不过草寇，我何惧之有？”

“他真有胆子，让他来东海寻我，我就住在东箕山、摩云洞。”

话落周身起清风、白雾，罩住他和暮娘，似一朵白云腾空而去。

书童遁身飞入云内，云飘东北而去。

虚空下，园内噪声四起，众女纷说‘如何是好’。

彼时一小鬼跨步上前，安抚道：“诸位娘子莫忧，容小人回山禀告大王，等我大王兵马杀去，管叫那厮俯首认罪，交出暮娘子。”

春娘心说‘也只好如此’，请他快些报与枭阳君。

那小鬼抱拳便走，带着几个吓破胆的喽啰回了北岭山。

与此同时，那朵白云疾驰数里后，飞到临海城虚空，落入城南刘和裕府，内宅东院。

风云收入海公子双手，他带着暮娘来到一间厢房门外，指窗道：“娘子且看？”

暮娘不明其意，眼目窥看窗内。

见里面有个美艳娘子与这家老爷欢笑交杯。

那娘子感应目光，转眸望窗，神色几分惊讶喜色，与老爷说两句便出门来。

暮娘不想被她看到，转顾海公子，欲言又止。

海公子笑着引她入亭内落座等待。

少时，那美人出房寻人，快步到亭内见礼：“姐姐怎来了？”

暮娘疑惑分视海公子，问她：“妹妹是……”

美人笑道：“小妹菁菁。”

暮娘诧然貌，忽地想到什么，蓦然又顾看海公子。

菁菁伴看手比说：“这是先生。”

见海公子对书童道：“还请黄仙家替我收去这身画皮。”

书童点头，一手朝他头顶盖去，五指虚抓，公子周身泛起烟霞，丝丝道道而起，朝其掌中汇聚。

数息之后‘海公子皮相’尽入书童掌中，而刘彦魂貌堂堂显现。

他与暮娘子笑颜对视，起身一礼道：“让暮庄主受惊了。”

……