秋云按下心中忧虑对刘氏道：“奶一向不待见我家，她要找茬哪用由头。我去侯家不过寻秋雨，侯老太和她打擂台赏我篮子核桃，侯大人出来解围，送我回家。”她掂掂手中千斤重的核桃：“结果我给弄洒了，可惜，只能喂猪。”

刘氏听她说的洒脱，为篮子里的核桃心痛道：“你咋犯了秋雨的毛病，毛手毛脚的。你奶真大方，舍得红糖。”

外面传来秋雨远的哼歌儿，近的呼声，估计是见到院子的邋遢。

刘氏嘘了声，压低嗓子：“我且去揪这个不着家的妞。熊孩子，欠揍。”

秋云勉强笑笑，提了篮子去猪圈。不会儿，外面响起秋雨呼天抢地的叫唤声。

晚间吃饭，六个人围着桌子中间一盘咸菜和毛豆。

秋雨大着嗓门：“咋就这些？”张枫奇道：“这娃说话咋跟打鸣似的，嗓子有问题？”刘氏白了眼秋雨，对张枫道：“别理她，装怪。”秋雨拱手搭耳，嚷嚷：“三姑你说啥！我耳朵被娘揪坏了，听不到！”桌上人都笑了，张勇含笑道：“鬼机灵，比藕节心眼儿都多。”秋雨从凳上滑下，揽住张枫的臂弯，娇道：“三姑，我想吃你做的好吃的。”

张枫无儿无女，喜欢孩子。

秋云大气沉稳，秋月乖巧懂事，她都喜欢，但最喜欢的还是顽皮可爱的秋雨。

她捏捏秋雨的小鼻子，笑着说：“咱们小丫想吃啥？明儿就做。”秋雨比手画脚：“想吃肉。”“胡闹！”刘氏见她说的不像话，呵斥道：“做梦呢你。”秋雨躲到张枫后头，用眼睛去瞄刘氏。

“娘，明儿吃肉吧。”秋云开口道。

对大女儿的要求，刘氏欣然接受，她点点头：“成，明儿我上村口买去。”张枫抢道：“嫂子，我去买。”刘氏推辞，两人争来争去。最后张枫道：“嫂子，你不当我家人，哪有给家人花钱不乐意的。”刘氏恐再说下去惹张枫伤心，只得答应。

秋云却道：“但小丫不能吃。”

秋雨不服，从张枫身后窜出，拉姐姐袖子告饶：“姐姐，我错了，别罚我，我真错了。”

“你不是诚心认错，而是为了吃肉敷衍。我惩罚你，是让你知道，下次想要东西，得掂量自己的方式，最后会得到啥结果。很好，这就是你的结果。现在我让你吃完饭去抄书，你可以不动。”秋云管教秋雨是没人劝的。

张枫疼爱秋雨，但她知道小树不扶不正。

而秋雨清楚，姐姐说一不二，撒泼打滚纯属白搭，刘旭光就是前车之鉴。

她松开手，坐回位置，大口大口的吃饭。

屋里没一个人哄她。

第二天，张枫兴高采烈的从外头回来，手里拎坨猪肉并两节肥肠。

秋雨捏住鼻子：“姑，你咋拎串大屎管，肉都给熏臭了。”

张枫不好意思的笑：“路上遇见认识的猪贩子到咱村收猪，他不要，我给捡了。姑等下拾掇拾掇就不臭了，你要是怕，就离远点。”

秋雨点头，腾出没捏鼻子的手小心翼翼去勾猪肉上的绳子：“我还是帮您拎肉吧。”

搁好东西，张枫打水将肥肠洗净，放淘米水加醋浸泡片刻，然后用力搓揉，将里面的脏东西全挤出来。直到肠壁内不再有白色絮状物挤出，水也不浑浊。完成初步准备工作，张枫接着配料包，从张勇的药里捡了几粒中药，将豆蔻丁香八角等用纱布包好细线打结。起锅，倒油，油用葱蒜料炒香，加糖炒糖色，再放入料包翻炒出香味，注入水和酱油，烧开后，下肥肠炖煮直到绵软。

卤菜的香味一出来，全家人都觉得饿，最惨的还是秋雨，能闻不能吃。

卤肥肠端上桌，夹来尝尝，味道太妙了，软，糯，香，关键还解馋。

张家条件差，一季吃不上一次肉，肥肠是大荤，特别对食素已久的众人胃口。

张勇夹筷子肥肠问：“三妹，你咋琢磨出这玩意儿的？”

民汉村没人吃下水，一脏，二不会，三不好吃。

下水这个东西，腥味大，费时间折腾还废柴火，简单粗暴的村里人没空去琢磨怎么将这些肠肠肚肚处理干净，当然难以下咽，久而久之都当废料处理。

这也是秋云来莫国第一次吃。

张枫道：“还不是那厮，猪屎都巴不得尝一口。”

大家心知肚明。

秋云再尝尝，灵光一闪，喜道：“三姑，咱们开家卖卤菜的馆子吧？”

“卤菜馆子？”张枫没想过做吃食生意：“能成么？”

“成不成做了才知道。”秋云又夹筷子肉，嗯，真香

“那得费多少银子。”张枫知道做生意的难处。

“我明天去趟县里选址看铺子，肉食生意别开在镇上，做到县里去。县里没瞧见专门卤菜馆子的，更没有做这个的。”她点点肥肠。

民汉村最近的镇叫清泉镇，距离十来里，自通了县里的马车后，大家都不爱去镇上。

“这……”见张枫还在犹豫，秋云劝她：“姑，本钱我来出，你出手艺。”

十七章

“你哪儿的本钱？”张勇问。

“我爷给的。”秋云将张老汉给钱的事儿说出来。

“爹总算做了件对事儿。”张枫叹道。

当初张勇成家，张老汉被张老太撒泼犯浑治住，只给了十两银子彩礼。而张奇上府学去念书，一年的学费都十五两。

为了这事儿，张枫为哥哥抱不平，心里存了好大一个疙瘩。

好像想起了这段往事，张勇和刘氏都沉默了。秋云不解其中内情，只想着生意上的事儿。

秋月暗暗扒拉筷子肉到秋雨碗里，秋雨双手合十藏在桌下给二姐作揖。她咬口肥肠，满嘴鲜香汁水，心中忍不住呐喊，太美味啦，我以后要是再也吃不到这么好吃的卤肥肠怎么办，我才七岁啊！

秋云办事雷厉风行，第二日便到县上去找铺面。

做吃食生意，最好在人流量密集处，酒香不怕巷子深？为何不近水楼台先得月。

看来看去，几天后，秋云选定了西街口的一处房子。这儿背靠居民区书学院，人流量大。

房子前面是铺面，后面带个小院和两间屋子，有灶台有水缸，正好合适。

请来牙人作担保同房东商议好价钱，一两银子一月，半年一付。

找好铺子，边请木匠，泥瓦匠规整布置装潢新店，边同三姑去找供应猪肉的贩子。好在张枫做猪肉生意多年，为人善良踏实，与供肉的熟识，拿的货好还便宜。

她这边筹备生意，张家祖宅那边有人就不乐意了。

张老太听说这消息，气的没吃饭，同张老汉到屋内吵骂。

最后张老太撂了挑子，丢了灶台，连女儿也一并叫上，坐上马车到城里去找四儿子。

张老汉在屋内气的打转，冷烟冷灶的吃了几天剩馍馍，人都消瘦了。张枫听闻此事，每日除和秋云忙碌外，还做饭给爹爹送去。

转眼间，开张的日子便到了。

张老汉高兴的在村内四处宣扬，破天荒丢掉手中的活计，邀二儿子去县里，张勇走不了远路刘氏陪他在家，只在心内欣喜。

张老汉由秋雨陪着去看热闹。

其实也不甚热闹，这县里不知道每天多少家店子开门关门，并不为哪家那小门小铺的张罗就变化。

但秋云还是这条街整出了动静，她在门口摆了个小灶，锅上小火慢炖着卤菜，诱人的香味回荡在大街小巷里。

引的路人纷纷驻足观望这家张氏卤菜馆。

十尺见宽的门面里，门口是柜台，屋内摆上几张桌椅板凳，桌上放着筷笼和装辣椒的陶罐，墙角立个碗柜，陈列的碗由人自取。

后院的厨房用帘子隔开，隔不开里头传来的阵阵香味。

秋云将锅里卤至油亮的肥肠捞出，用剪刀裁成小块，放入碗中，插上竹枝削成的细签子，供人品尝。

路人没吃过卤下水的，尝个新奇，挑肉放入嘴中，舌头先品到咸鲜味，含着一股拔尖的甜味，再用牙齿去碰撞，啧，汁水崩到嘴里，味道全出来，从左边嚼到右边，还舍不得吞，不由自主的想捞里头的味道，稍不小心，就顺着喉咙下肚了。

忙吆喝让看锅炉的小姑娘来一份，掏钱时候又想尝尝别的，便把卤心肺，卤猪皮，卤蹄膀，全尝个遍，囊中羞涩的就要回先的肥肠，阔绰的便将吃的都要了。

打包时，秋云会问，您要荷叶包还是油纸包啊。那人选了荷叶。秋云朝里头报名儿和数量，荷叶外带。

三姑切的仔细，用荷叶端出，秋云当人面打包好，拿麻绳系上，浓陈的卤煮香味与荷叶清香搅合，不安分的呆在手里，让人走到半路心急的打开结，捻上两块吃。

张老汉跟着秋雨挺遭罪，这丫头三蹦两跳精力旺盛，不时回头喊：“爷快点，我闻见香了。”苦了张老汉老身子老骨头的，踉踉跄跄一路小跑才跟得上。

到了店门外，秋雨指着头上黑底金漆的招牌道：“爷爷，您看，真气派。”老爷子满脸堆笑：“气派，的确气派。”

秋云先将脑袋探进人圈叫了声姐，秋云见她，笑着说：“咋不进来？”秋雨道：“拉着爷爷呢，爷爷挤不动。”张老汉在外圈唤秋云名字。秋云撒个白眼给妹子：“旁边路不会饶，凑啥热闹，挤着爷咋办。”秋云笑嘻嘻的说：“我这不是想试试拥挤的感觉嘛，姐，我就来。”

铺子里坐满了人，秋月忙进忙出上菜。秋雨松开爷爷的手，上前帮忙招呼。

张老汉掀开帘子到后院去，厨房里，女儿正有条不紊的忙活。

张枫听到响动，见来人，笑了：“爹，你咋来了？不紧着田里活儿？”

张老汉背手扫视一圈屋内，最后停在那口熬煮的锅上，里面酱色卤汁噗噗冒着香味。

张枫问：“来一碟子？”

张老汉点点头。

张枫各色盛了点儿，张老汉端着坐在天井台阶上吃。

吃到一半，张老汉吁口气抬头道：“你这样，挺好。”

张枫丢不开手，隔着门同他爹说话：“是挺好。这开铺子的钱，云丫头说是从您那儿得的，爹，说句不孝的话，打哥成家后，这是您做的最正的事儿。”

张老汉叹息：“你娘操劳一辈子，带一窝子儿女，我得让着她，老爷们儿不该计较。”

“该让得让，该硬气就得硬气。”张枫眼里泛起泪花，切菜的手放慢：“从前我事事让那砍脑壳的，爹，您看我啥下场。”

“你咋拿个混人和你娘比。”张老汉挺护短。

张枫发笑：“不比不比，只要您不劝我嫁人，我做啥都欢喜。”

张老汉筷子拿在手内，闷头闷脑捂了半天，丢下两字：“再说。”

到晚上劳累一天的人，又坐上马车回村里。

送完张老汉回祖宅，秋云几人回到家中。

刘氏扶着张勇迎出，秋雨蹦上去，把将今儿所见绘声绘色同爹娘描述：“那些人可真阔，昂着头，手点点，嗯，每样给我来一份。二十文一份的卤菜是眼睛也带不眨的，娘，您说咱家啥时候能这么阔。我肯定对卖糖葫芦的说，喂，山楂橘子糖葫芦糖尖儿漂亮的全都要了，真美。”

刘氏笑她：“尽顾着吃，没帮姐姐姑姑做事儿？”

“娘……”秋云依偎在刘氏怀内，给她看自己的手：“咋没做，端好多碟子，手都给烫红了。”

刘氏一看果然手指头有红印子，怪心疼的，对秋云嗔道：“咋让你妹端恁烫的。”

秋云给了秋雨个脑瓜崩：“才从滚锅头现捞出来的卤鸡爪，就敢拿起啃，你自己说，是烫的还是馋的？”

“你这馋猫。”秋雨躲开刘氏虚晃的巴掌，做个鬼脸。跑到姐姐手边，仰起头：“姐，快，我帮你数数咱们今儿挣了多少。”