她并不着急反驳秋云，只面无表情的问：“你在这儿说话，你爹娘呢？”

“在呢。”张勇已由秋月扶着到了门口，他怕秋云又和张桦起冲突，赶紧应下。

“二弟，腿好些啦？”见到张勇，张桦的脸色稍霁。她迈着步伐伸手欲去扶张勇，却被他不着痕迹的错开：“大姐里面说话，外头冷。”挥手对秋云说：“忙去吧。”不能什么事儿都由大女儿出面，他腿坏了，脑子没坏，嘴也能动。

屋里没有多余的板凳，秋月扶张勇坐在饭桌前的条凳上，张桦只能在左侧坐下，听张勇说：“大姐家里寒酸，将就坐坐。今儿来有啥事？”

“也不是啥大事儿。就是……”话刚说出，泪在眼眶内打转，张桦从怀里掏出绢子沾沾眼角，带着哭腔道：“你也知道，你姐夫的病，说句不吉利的话，也就在这两天了。他倒好撒手人寰一了百了，可惜我一个女的，你两个侄儿还不能当家，只有被人欺负的份儿，二弟，我是你姐，你就忍心让我被人吃干抹尽，骨头渣子嚼的都不剩吗？你问问，你的良心它安吗？”张桦用手锤胸，眉头紧皱：“上次的事儿，我知道是我不对，我不该插手秋云的终身大事，但她是我侄女，我也不能亏待她啊，我总想着亲上加亲，我儿子不是让人吃亏吃苦的主，不比你在乡下随便找个人差，谁想到你们都会茬了我的意。也没怪你们，是我的错，我急了，我好心办坏事，大姐这里跟你道歉。”

一番话说的张勇坐立不安，大姐说不怪他，可总觉得听起来做错事的是他。他不是善言之人，心里头堵得慌，不知道继续说啥，只闷头叹道：“没啥，秋云也不该动刀，可她是个孝顺孩子，不是有意的。我也叫她进来给你道歉。”朝院里喊：“秋云，秋云。”

秋云在灶间听见应了声：“啥事儿爹？”

张勇大声说：“来一趟，说点事儿。”

秋云取下腰间围裙，刘氏拉她：“有啥事好好说啊，别跟上次似的，这次娘给你做主，我出马。”秋云拍拍她的手，轻笑着应下，刘氏还是不放心，放下手中烧火棍：“不行，我得跟你去。”

两母女来到堂屋，张桦拿手绢抹泪的眼睛看起来红红的，显然是哭了一遭。

见刘氏出来，秋月听话的退到灶间去顶她的活。

“爹。”秋云从里面抬出条凳，坐在张桦对面：“找我啥事儿？”

张勇拍拍伤腿，这是他难以启齿时习惯做的动作：“给你大姑道个歉吧，也该道歉。”

这不算什么难事儿，秋云脸上挂笑，认真对张桦说：“大姑，上次是侄女不对，不该冲撞大姑，今儿给大姑赔不是了，还望大姑不要见怪。”

刘氏也在一旁帮腔：“她姑，待会提只鸡走吧，原就说上门道歉的，是我们的不是。”

张桦抽抽鼻子，抬起脸来，似乎接受了秋云的道歉：“一家人没这么外道。我今儿也不是来兴师问罪的，就是请你们明儿去我家里头，趁着过年走亲戚，帮我长长威风。待会还要去找爹和娘，咱们整家人都去。”她眼中冷光一闪：“再不露露脸，周家的人都当我是软柿子，随他们任意捏扁搓圆，等死鬼一蹬腿，恐怕我就要卷铺盖走人了。”她瞟了瞟灶间，冷嘲道：“我可没三妹这么好的命，有个哥哥可以依靠，没听说过在弟弟家久住不走的。二弟，你可真要帮大姐壮壮声威，大姐就靠你了。”

她说的情深意切，张勇不好拒绝，他目光落在秋云面无表情的脸上，不知如何是好。

几人都将眼睛移至秋云身上，堂屋内大门开着，却前所未有的静，偶尔传来村里稀疏的鞭炮声，远的微不可闻，像草籽落地的声音。

“若明儿没什么事，既然大姑邀请，爹也该去走走亲戚。”秋云出言打破平静，声音格外响亮。嘴角上扬，露出个善解人意的笑：“况且，我们从未去过大姑家，正好去看看，若真有人欺负大姑，咱们一家人也该援手才对。”

话说的得体体贴贴，张桦只微微吃惊，立刻又红眼，想去拉秋云的手，半途折回来，仿佛忌惮侄女不喜，连连点头道：“云丫头真是通情达理，大姑太惭愧了，明儿来，你们几个小的一人选一匹料子。”她站起身笑笑：“就你们几个有，可别外传，特别是秋梦那丫头。好了，我还要去爹那边，事带到就成，就不耽搁你们了。”

也没人挽留她，目送她走到院里。

她对着灶间喊了声：“三妹，你也来吧，吵吵闹闹一家人，你是我亲妹子，没有隔夜仇。”

里面没有人回应，她也不在乎。整整衣裳，扭着腰下坡去。

坡下在驴车旁等待他的男子，忙迎上去，手刚搭上她的腰，被张桦扭开，她压着嗓子道：“慌啥，出了村再说。”男子搓手嘻笑道：“不是我慌，是二奶奶太叫人想了。”张桦丢个白眼给他，嘴角含笑，小指头轻轻在他手背上挠了下：“就你急，先回去，回去慢慢赏你。”说的男子心花怒放，赶驴车的缰绳甩的飞快。

在坡上见驴车离去，刘氏先发问：“明儿真要去啊？云丫头，你不是说别沾他们家的事儿吗？怎么今天答应的挺痛快。”秋云看了眼张勇：“我只是帮爹答应下来。”张勇被看的心虚：“她一个女子，不靠娘家靠谁，去了这遭，我良心也过的去些。”刘氏顺着话，低声道：“是啊。”秋云没有接腔，目光追随在道上行驶的驴车，直至消失不见。

第二日，刘氏早早杀了鸡，又捡上五十个鸡蛋放在篮子内，张枫掏出盒干红枣放在篮上，刘氏和她对视一眼，叹道：“三妹你有心。”张枫笑笑：“我不能像她。”

刚准备好东西，张老汉已驾着从侯村长家借来的马车来接他们，秋云看马车上只张林一人，估摸两老人闹别扭了。

张勇没眼力劲儿的问：“爹，我娘呢。”

张老汉从鼻子内发出声哼，并不答应。

张勇还欲问，被秋云拉住，使个眼色，便止住了。

谁知到了村口，张老太坐在路边，见到车来，窜到路中间，张开双臂气势汹汹的喊道：“停车，停车。”

张老汉停下马，皱眉瞪眼骂：“瞎了你的老眼，跑路中间来，不要命了。”

张老太昂起头颠着身子，绕到马车边，冲张林伸手，张林立马将她娘拉上车。

她上车在秋云对面坐稳，哼哼道：“lao娘不要命，你倒是别停下啊，就从我身上踏过去，反正我活不长，你也别活了。”

张老汉听她说的不像样子，欲骂人，想起前几天的巴掌，忍下来，没回嘴，只闷头驾车。

张老太得了胜仗，偃旗息鼓，拿牛眼睛瞪秋云，好像能把她瞪下车似的，秋云不与她计较，闭目歇神。

车行了大概一个时辰，便走上官道，继续行半个时辰左右，到了周家所在的长乐镇，长乐镇背山靠水，水源充沛，气候温暖，宜于养殖蚕桑，纺织业发达，是远近闻名的大镇。

沿着青石板铺成的街道行驶，所见家家户户门前架起青色竹竿晾晒满整块洁净的绸缎，微风吹过，像一只只小鸟在冬日的艳阳下挥舞着雪白的翅膀，格外灵动。

透过哒哒的马蹄声还能听见不远处溪流的声音，穿过桥洞，贴着城墙根缓缓流动，潺潺的水声让人心都变得很安静，连一向嘈杂的张老太也不再多话，静静的坐在马车上，看着四周一闪而过的景色。

不多时，到了周家黑色门匾下，张老汉吁声停马，下马敲门。

过了许久，两扇朱红大门打开，一个苍老的声音传来：“谁啊？”紧接着探出一张树皮似的老脸。

“老人家，我们是周二的亲家。”

“搬家？”老人耳朵不大灵光，虚起眼睛问：“到底是谁啊？我们这里不搬家。”说完就要关上门。

“老朱。”门被面不符合季节的团扇挡住，张桦的声音响起：“这是我家亲戚呢。”

老朱恍若未闻，躬身问安道：“是二奶奶呀，门外是你请来搬家的么？”

张桦懒得和他纠缠，打开门，将张老汉等人迎进来，眼睛在秋云身上打量了番，见她衣着靛青色的棉袍和粗布长裙，面露不喜。

张老汉先把马牵至马棚，从车上拿些稻草摆在马槽内，才随张桦进院。

穿过两道拱门，到了最里边的后罩房。

房上屋檐高遮，头上的光遮去七七八八，头顶虽是艳阳，走在里头却觉得像是乌云蔽日，没来由感到一丝冷意。

还未开门，鼻尖便嗅到一股浓重的药味，耳边传来剧烈的咳嗽声

听到声音，张桦心头烦躁，用力推开门，门板撞到壁上发出咚的声响，将咳嗽声盖过。

屋里正在椅上打瞌睡的丫鬟被惊醒，慌忙去端早就凉透的药汤。

“死丫头又在偷懒。”张桦伸手掐丫鬟肉团般的脸蛋。

丫鬟痛的咬唇，却不敢言语，含住泪，迈到床边，低声唤道：“二爷，该用药了。”

周姐夫眼睛没睁开，又迎来一阵急促的咳嗽，他立刻像鼓起来似的目凸鼻张，整个身子被咳嗽震弹，双手紧捏床边，借着昏暗的光线能瞧见上面绷紧的青色血管。露出的手臂，瘦骨嶙峋，只剩下薄薄的一层皮，里面的骨头像随时会折出来。

丫鬟腾出一只端碗的手为他抚胸，碗内的药洒出来全染在白色的棉被上，被面上尽是深浅不一的印子，不知道是药汁还是干透的血迹。

“老周，喝药吧。你看谁来看你了。”张桦走到床边，端过丫鬟的药。丫鬟乖巧的扶住周姐夫的背，张桦塞了瓢药汁到周姐夫嘴里，将他嘴巴捏紧，待他吞下后，再喂下一口。

“女婿。”张老汉领全家人过去，就着窗外的光看见周姐夫惨白的脸，突然打了个寒战，上了年纪的人，最怕见病弱之人，会联想到死，便想到自己。

他眼圈红了，又唤了声：“我的女婿诶。”

周姐夫想抬手，张桦又捏住他的下巴，他肺里难受，憋不住咳嗽，闭合的嘴巴内喷出药汁，张桦嫌弃地躲开，狠狠道：“脏东西，磨人鬼，你是在磨我的命！”

“你耐心点，我说你耐心点。”张老汉声音有些颤抖：“他是个病人，他难受啊！”

“爹！”张桦长啸一声：“我是个活人。”指指自己的心，带着哭腔道：“我就不难受么？”

张老汉不知所措，他的腿仿佛被双手箍住，想向前，没勇气，想离开，没力气，他老老实实站在屋中间，后面跟着同样难受的几人。

还是秋云率先站出来，扶张老汉在旁边梳妆台前的圆凳坐下。

屋内药味再浓，靠近梳妆台仍能闻见阵阵脂粉香，红木妆匣盒旁散落几件首饰和张薄薄的口脂。