正如秋云所料，傅老先生一事悄无声息的退去初时的热潮，商会不再施压，分散出去的官差们也渐渐收回府中，整件事以无头案悬在洛县所有人的心头。

只有蒋小虎尚在坚持，一有空他就偷偷跑到傅府去打探，反复留意每一张生面孔，竖起耳朵听在人群里去找那晚相似的声音。

总是无功而返，他却有股不到黄河不死心的决心。

“不要再查了小虎。”

自从凌旭东从京都应试落榜归来，带回的消息印证秋云所担忧的事，她就逐渐收紧手里的银钱，悄悄做了很多准备。对着热血沸腾一心声张正义的蒋小虎，她忍不住提点两句。

蒋小虎为人粗中有细，知道秋云和凝霜师姐虽然外在不同，但内里都是有主意的人，他对秋云有几分尊敬，话也能听的进去。

不过以他刨根问底的性格，必然不会轻易被秋云说服。

“秋云姑娘，你一直叫我不要再查，可你总得告诉我到底为什么不能查。我被爹送到傅先生前见的第一面，他就夸我是个好苗子。我字写的丑，他从不骂我，书院里揍了同窗，他也不向父亲告状，板子我在各位先生手里都吃了不少。可傅先生他从不打我骂我，他老人家是不同的，教书育人靠的不是惩罚，是从内到外的修养和学识。秋云姑娘你不知道，当所有人都说你不行的时候，有那么一个人却说你可以，有多值得铭记。我蒋小虎做不出让恩师惨死却束手旁观的事。”

从过往里淬炼出珍贵的记忆在少年明亮的眼睛里闪动。

仿佛又能看见那苍老的身影，提着小酒壶，含着笑，手捋长须，晃悠悠的走来。

“小虎。”

这是深秋的午后，秋云走到张氏卤菜馆门口。

天边是云翻涌而过，蓝天下，汲汲营营的人们匆忙奔走，平凡但努力的活着。

“我懂你的一片赤忱之心，但这不是你能做主的事。你难道没有去思考过，死了个普通人，县衙也不可能这么快搁置，总的彻查到底，可为什么傅先生一家灭门惨案如何就停摆一旁。”

“秋云姑娘……你是不是知道些什么？我知道你很聪明，求你帮帮我。”

蒋小虎上前一步道。

秋云摇摇头，“我什么也不知道，我们做生意的人总比别人想的多。前几天我一位好友从京都回来，他告诉我很多事，我感觉时事会有变动。你父亲好像在州府有生意，你可以问问他，以往官场上能打点的关系现在是否还行的通，问他管江上的水师是不是还是以前的相识，你倘若相信我，现在你坐船回州府，收的渡水税也要比以前多，驻守的官兵也比以前多，甚至连我们县，你天天忙着分辨生人，却没留意，出现了很多生面孔的官差，穿的不是普通的差服。”

“那是……”

“是兵服，那都是驻军，不是普通的差役。”秋云真心实意道，“小虎，听我一句，再查下去可能会对你不利。你不是才和秋梦定了亲吗？”

提起秋梦蒋小虎有点不好意思，他没想到秋云比一般姑娘直白，竟敢将定亲这种话毫无顾忌说出。他总算能明白凝霜师姐和秋云姑娘做朋友的原因了，这都是两位不俗的女子，对了，还要加上那位骄傲蛮横的吕姑娘。

“可傅师傅难道就白死了吗？”蒋小虎不甘心。

白死，秋云心中冷笑一声，怎么可能。

总有人会站出来替你解这桩心头大恨。

“不会，要知道，那不是你一人的先生。”

那个人，他一定会在这里面扮演什么角色，用他那只握笔的手，翻云覆雨，扭转乾坤。

他比谁都沉得住气，却又比谁都睚眦必报。

他一定会，在时机成熟之时将从前所有丢失的都找回来。只是不知道，傅师傅在他心中的分量是多少，是他局里的一颗棋，还是他布局的因。

总归，秋云信他还有这点义气。

蒋小虎还欲和秋云多聊，周老太从门外匆匆赶来，后面跟着周管家。

看来人的样子就知道有急事，秋云找个由头把蒋小虎送走，不顾他依依不舍的神情，转身掀开布帘，和周老太二人前后脚到后院议事。

“大姑娘，大事不好。”

难得周老太老成持重的人出现慌乱的表情，周管家满腹心事更是全写在脸上。

“老太太慢慢说。”秋云请二人落座。

“涟安那边水路换人你是知道的，最近又涨了渡税，咱们的布供应一向是那边来的，这一闹增加点成本，倒没什么，咱们也还有赚头。关键现在收到消息，说是涟安的货不能往南边来，全供送去北方，涟安的货一向质量上乘价格公道，若失了的确可惜，也不至于让我们关门。听到这个消息，我转头去找陆运的供应布商，那几位是合作过很多次的老相识，可这次他们却不利索，对我阳奉阴违，始终不肯敲定，我看事出蹊跷，就派人去打听了，原来是我家老二老三联合洛县多家布庄胁迫布商不向我们供料，要把我们赶上绝路。我家那两个孽畜，哎，我真是恨不得没生这两个畜生！”

说到愤慨处，周老太气的直咳嗽。

周管家焦急地勾下身为老人家顺气。

“老太太，别为了二爷三爷亏了身子，听秋云姑娘怎么说吧。”

秋云看了两主仆两眼，没直接回答老太太的话。

“周管家，去把账簿拿来我看看。”

周管家一愣，见周老太太点点头，依言照做。

账簿送来后，秋云仔仔细细将近半年的账簿好好盘了一遍，并在纸上算番，确定账上成本是和渡税增加相匹配，盈利虽稍有下降也一直很稳定，再核算存货和出货量以及销售量都在合理逻辑范围内。

估摸老太太所说是真的，她两个儿子是真的要造反。

秋云记起，她曾和洛县最大的布庄，万福布庄老板有过来往，沈老板一张口就要秋云将周家布庄股份转让给他。

他仗着财大气粗，打坐享其成的如意算盘，哪有这种好事。秋云迂回拒绝后，他面上挂不住，言语也咄咄逼人，闹得不欢而散。此事多半与他脱不了干系。

想起这一路走来实在顺畅，前世的经验似乎让秋云在此地游刃有余。

可从前政治清明，何曾被政权夺势的血雨腥风波及，她只需要玩数字，看曲线，分析走势，在低处趁虚而入，在高出速战速决，命运攥在自己的手心中，成败全凭本事。

可现在，她连未来都看不到，何谈出谋划策。她深感历史的无情，此刻腹背受敌的她就像一条船，在汪洋巨涛中随浪漂泊不知所向。

命运的轮盘现在掌握在别人的手中。

秋云拿着账簿坐在椅上，久久未开口。

“秋云姑娘……”

周老太忍不住唤了声。

秋云心里堵的慌，只是抬起手，将账簿递还给周管家。两个手指头在茶几上敲来敲去。

“老太太，这是难关，您容我想想。您也想想，知子莫若母，两位伯伯有何弱点老太太您应该最清楚。”秋云用咄咄逼人的目光望向周老太，“老太太，您，应该是和我一边的吧。”

秋云锐利的目光射来，周老太本心中无愧，也忍不住为两个儿子所作孽事惭愧。

她点点头，“大姑娘，这你无须怀疑。老身知道，是大姑娘你手下留情，放过大郎。”

秋云叹口气：“老太太，您和我齐心协力是最好，希望这一次，命运也放过我们。”