在府衙大院之内发生的这些事，府衙的外边自是没人知晓的。

对于普通的平民老百姓而言，那两扇厚重的府衙大门里边的世界，是厚重威严、冷峻神秘的。相比于它的庄严肃穆，人们还是比较喜欢这府墙外边的这个喧嚣和热闹的世界。

凉州城的其他地方，当然就是极为喧嚣和热闹的。

和敦煌相比，凉州的繁华热闹程度自是那敦煌城难望其项背的。不仅这城郭的范围足足可顶四五个敦煌城大，而且城墙高大，坚固雄伟。城内也是街道宽阔，两旁各种商铺林林总总，布满了城中的七八条东西及南北的大街。

清晨太阳一升起，街两旁的各个商铺陆续开门，街两旁也支起了各种摊位。大街人影出现，继而逐渐越来越多，到最后你来我往，摩肩接踵，人声嘈杂。

店铺和摊位的伙计都在门口使劲的叫买叫卖，各种腔调的吆喝声此起彼伏。街的行人，男男女女分别穿着各种装束，高矮胖瘦，美丑黑白，不一而足。人们或有目的或无目的地游走着，进入到不同的店铺中，或者在街两旁的摊位旁，相互的面对着面，为着各自的一丝一毫的利益争执吵嚷着，又呈现出了千百种不同的表情和动作。

……

太阳落山，白日里那些叫买叫卖声不断的大街终于安静了下来。而此时，各处的酒馆茶肆、赌场『妓』楼，又在红灯亮火的照映之下，开始喧闹了起来。

大大小小的酒馆中，临桌而坐的，都是一些凑在一起山喝海灌、大呼小叫、拍桌子踹板凳、但最终总会有几个钻到桌子下边狂呕烂吐、站不起来的酒鬼。这些人喝酒时一个个牛气冲天，几乎什么都不服，但是到最后身体摇摇晃晃、头重脚轻的时候，却什么都得扶桌子，板凳，门框，墙角……不过偶尔也会有几个落魄失意的来此独斟自饮、借酒浇愁的孤身客。

茶肆里，大多都是些满腹经纶、出口成章的文人雅士来此品茶论道，坐在一起“仁兄贤弟”的相互问候、恭维着。品一口香茗，各自谈论着各自近日来偶悟的心得，诗情画意、墨卷书香味十足，真正乃是儒雅之兴。但也不乏有那么一两个满身肥膘、大腹便便、脑袋里装的东西和他肚子里装的东西基本没什么分别的人，也来到此处假装风雅，手中持一把折扇，扇面是不知花了多少银子请人题画的墨迹，轻轻晃着，微微眯缝着两只眼，摇头晃脑，踱着方步，倒也有那么一两分“『骚』客”的架势。而且，最为难能可贵的是，这些人竟然也是能够出口成章的：“远看好像一坨屎，近看还像一坨屎。趴到地凑近看，原来就是一坨屎……”

赌场里，汇聚的当然就是一帮赌棍了。撸着胳膊，挽着袖子，踩着板凳，红着眼睛，嘴里玩着命的大叫着：“大！大！！大！！！……小！小！！小！！！”待开牌后，有的捶胸顿足，号啕大哭有的嗷呜怪叫，狂笑难抑。有的一下子没了房宅，有的一下子填了房小妾……

『妓』楼内，出入的都是各阶年龄的风流之士们。有胖有瘦，有高有矮，有老有少，有俗有雅，不一而足。但是，虽然这些人的地位、出身、贫富、学识等各不相同，可他们来到这『妓』楼中的目的却都是相同的，那就是找寻他们中意的美娇娘！

这，便是凉州，西北荒漠戈壁中的一处极是难得的繁华之地。

……

萧寒楚楚和百变，是在中午时分到了这凉州城外的。

只不过，萧寒楚楚三人却并没有进入这个喧嚣热闹的凉州城，而是马头圈转，在距凉州城十里的地方的一个岔道口，沿着一条岔路，向凉州城的城南方向奔驰而去。

凉州城南百里左右距离，便是那座雄伟壮阔的祁连山脉。

祁连山，山高千仞，绵延千里。它东起黄河平原，西至玉门塞外。山峰峦叠嶂、终年积雪、寒风刺骨、冷冽袭人，本是人迹难至之所。但是，在山脚下的山间凹地、秘壑幽谷之中，却是河流潺潺、树葱草翠的怡人景像。即便是这寒冷的冬季，由于这些山间谷地四周环山，挡住了来自西北的冽冽寒风，使得这里的温度竟比那山外广原之的那些州城府县所在之处还要温暖许多。

冲霄楼，便是座落于这样的一处山间幽谷之中。

冲霄楼所在的山谷，名叫“长恨谷”，在那两山夹一缝的险峻谷口，直立如削的峭壁，这三个血红的大字雕镌其，懔然夺目，悸人心魄。

这名字，当然是那冲霄楼主命名的。但为什么会叫这样一个名字，除了那冲霄楼主之外，恐怕是没有第二个知晓了。

长恨谷的谷口，狭隘险峻，只有丈宽左右，但谷内却是极为宽深。入谷口行入四五里路，眼前豁然开朗，一大片宽阔的碧野幽谷呈现在眼前。树木茂密，矮草丛生，一条溪流从谷内深处流出，在山谷一侧的崖壁之下汇聚成一方泓潭，面积颇为广阔，泓潭的另一侧，潭水外流，经由谷口流出，向山下淌去，溪水清洌，终年不断。沿着溪流的流径走向，一条人工修葺而成的青石路傍其而行，随河道一路向下，一直伸展到山脚根处，与官道交汇。这条路，少说也有二三十里路，而且修建的很是宽阔平坦，显见得当初是花费了相当大的人力的。

泓潭的一旁，一座规模宏大的庄院昂然矗立在半山缓坡之。院落三阶九进，宽敞豁然，房舍鳞次栉比，庭堂高大雄伟，亭台林立。在这些建筑物中，最为引人注目的，便是庄院最里层、同时也是最高处的那座高有十二层的巍然高楼。

这里，便是江湖令人闻风丧胆的长恨谷、冲霄楼！