我心想：原来楚出云等人被劫持并非王宝孙告密，我错怪了他，只是他隐瞒着我来见皇后，所为何事呢？

皇后冯妙莲目光转到我身上，“胡灵韵，三名‘奚官人’党羽的确就被关押在赤堡。按律当送官法办，而任大理卿的正是元干亲兄弟广陵王元羽，要是落在他手里，自然会判处极刑。既然你今日恳求我放了她们，那我就网开一面，并且命徐太医治好伎人楚出云双目……”

冯夙着急地说：“传言宋王刘昶是被‘奚官人’刺客暗杀，如今我冯家擒获刺客，陈留公主必定感恩，说不准就同意和冯家联姻了。若是把刺客放了，我拿什么取悦于她啊？”

我说：“北平公尽请放心，你如此风度翩翩一表人才又贵为王公，要娶陈留公主，那她是求之不得才对啊！”

北平公冯夙面有得色，“是么？我听说陈留公主艳若桃李冷若冰霜，对寻常男子不会动心。”

我说：“我见过陈留公主一面，她确实如北平公所说。但北平公乃是人中龙凤，岂是寻常男子？”

皇后冯妙莲沉着脸对冯夙说：“不成器的东西，你猴急什么？你贪恋的是陈留公主美色，我冯家看重的却是她长公主的身份地位，我自会求天子将陈留公主嫁给你。至于‘奚官人’刺客如何处置——‘乞活儿’英雄年少，身怀绝技，个个都是可造之材，何况还是高执事的螟蛉义子，他们有所求，我能不答应？”

我大喜过望，忙拱手说：“多谢皇后！”单良也跟着抱拳。

皇后接着说：“不过，听说那伎人楚出云双眼失明，张玲琬也内丹破裂，加上咸阳王元禧的人必定也在搜寻她们三人踪迹，天下之大最安全的地方莫过于赤堡了，就让她们在此地休养避难一段时间吧！冯夙，你带他们两个去看看他们的恩人。还有高执事你所言小六儿之事，我见他良材美质，也煞是喜爱，有心让他贴身伺候我跟前，我们议议此事。”

义父高菩萨说：“多谢皇后恩典！”

北平公冯夙又朝墙角的青釉莲花尊里喊道：“机奴、机奴，启动移梯，打开地堡入口。”

就听隆隆作响，塔楼墙壁石块移动，露出一个门户。冯夙以目光示意我和单良，“请！”

我们和北平公冯夙以及她的一个贴身护卫一起走进门户，但觉身躯一震，脚下地板托着我们四人下行，像极了现世的厢式电梯，只是驱动多半是纯机械并无电力。这应该是继承了当年“千机连环堡”主人程博士的设计。

冯夙忍不住又问我，“胡灵韵，你说生性清高的陈留公主真会中意于我？”

我点点头认真地说：“当然，你不知陈留公主虽貌美如花，但她的前任驸马都尉刘承绪却是生来残疾羸弱之人。北平公英俊潇洒比起刘承绪来人材胜过百倍，陈留公主怎么会不中意于你？”

冯夙大喜，“兄弟，若是应了你所说，他日我和陈留公主结为秦晋之好，成了驸马都尉，定和你结拜为异姓兄弟！”

“谢谢阿兄厚爱，我小乞儿一个哪敢高攀……”我心中暗道：想得美，你这货轻浮浪荡，陈留公主怎么可能会看上你？嘴上却直接阿兄叫了起来了，称兄道弟，拉近距离，很多人就吃这一套。

说话间移梯大约下降了两层楼的深度稳稳停下。步出梯厢，就是一条过道，右边是石壁，左边是泥墙。只觉那泥墙微微震动，隐隐从里面发出响声。

冯夙仿佛被我打了鸡血，变得十分兴奋，边走边给我介绍：“这墙内是我冯家赤堡禁区，内藏机关枢纽，能发龙吟之声，因此筑造‘候气之室’，用以隔音。”

单良好奇地将耳朵贴上墙壁，听了片刻，“果然是龙吟！‘千机连环堡’空谷虎啸、地堡龙吟的传说是真的！”

我见他双眼发亮，知道他对机关消息、弹簧机括销器极感兴趣，便同冯夙说：“‘赤堡’机关重重，遍布杀人利器，我早有耳闻，今日也有幸领教了一下。阿兄，小弟有个不情之请——可否容小弟进机括枢纽‘候音之室’一观，见识一下？”

冯夙是见过我们破了塔楼底层二十诸天机关暗器场面的。他说道：“我冯家赤堡的机关布局出自高手匠人之手，共分为‘察、阻、困、杀、毁、遁’六部分，兄弟你乞活儿身手虽然了得，但是你们先前所闯的塔楼底层机关不过是‘困’字部而已。这机关枢纽密室是要害之地，从不向外人展示，既然是自家兄弟，而且我那身为皇后的胞姐又如此看重你们，我就让你们见识一下，但事先说话，只能在门口一观。”

“这个自然，我们只是满足一下好奇之心而已，看一眼即走，这一眼又破不了堡内的机关设置。”

“莫说看一眼，我看了几年也没看出个究竟。你们先站着别动，我来开启密室。”qqxδnew

说着，在过道铺设的地板上，用某种身形步法移动脚步，看他身手，拳脚功夫也是不弱。

单良说：“‘横山地锁’无需钥匙开启，而是用定好的步法踏动地板机关触动插销，从而开锁。”

冯夙一趟步法下来，那泥墙中段一道铁门缓缓自动打开，机械传动的响声从里面传来。

进门后，我顿时被眼前景象惊呆。塔楼地底果然隐藏着一个庞大的坞堡机械枢纽控制和驱动中心——这里布满弹簧、机括、齿轮、管道，结构复杂、精密机巧，不亚于现世工艺。

所谓“候气之室”，即四面墙壁由无数陶坛坛口朝向室内紧密堆砌缝隙间填充麻絮，室顶也有架空层，用于隔绝声音传播。

密室中央一个巨大的水车木轮——那水车架在一道沟上，半露半藏，悠悠转动，高高扬起水花，看来沟底有地下暗河流过，推动水车为赤堡机关设置提供动力。沟底间歇发出啸声有如龙吟，多半是水流穿过暗河，空气从这个沟口排出形成的声音。

其实我也一直有疑惑，光是我们所见的塔楼底层二十诸天机关就需要强大的能量驱动，还有其它各处隐藏的设置，如果没有动力供给怎么做得到？看到这个水轮也就仿然大悟了。

冯夙催促说：“好了，我们走吧！”

我们退身出来，就在门关上的一刹那间，我看到密室内有人影一晃，不由“咦”地一声，问道：“怎么这密室中还有人？”

冯夙淡淡地说：“那是机奴，赤堡平日掌控机括枢纽的，此人曾经名动江湖，任何机巧奥密的东西他都能破解，并且善于使用暗器，设置机关。”

“你说的难道是销声匿迹的‘千人堂’堂主青万年？”单良问道。