源右止回到太介村的时候，天已经微亮，一夜未睡的村民们看到源右止的身影和跟在他身后的小樱美时，大多松了口气，小樱美的父母更是直接冲了上去。

“多谢忍者大人，多谢忍者大人。”樱美父亲一边鞠躬一边上前想要把自家女儿拉到身边。

小樱美却悄悄往源右止身后躲了一躲。

“这……”

“这些天樱美先跟在我身边。”源右止淡淡说道。

“这，这是为何呀大人？”樱美父亲是个有些胖的中年男人，秃了头，嘴唇很厚。

樱美母亲也抿着嘴唇疑惑地看向源右止。

源右止看也不看这个出租女儿的中年男人，直接扫视了众位村民一圈，冷冷道：“我虽然从姑获鸟手里把樱美救了回来，但不代表我杀了姑获鸟。”

众村民一下子安静下来。

三吉仗着和源右止接触过几次，试探着问道：“姑，姑获鸟还活着？”

“是的，若是她今晚再来，难道你们能拦住她？”

源右止目光如剑，但凡触及到他目光的村民都不由低下脑袋，不敢和他对视。

“要完全消灭姑获鸟，我还需要一个礼拜的时间。”

“所以在这一个礼拜里，樱美要留在我身边。”

顿了顿，源右止又用不容置疑的声音说道：“不止是樱美，村里的所有孩子，在这一个礼拜里，都要送到我身边来，不允许脱离我的视线一分一秒。”

话音刚落，村民们就炸开了锅。

“所，所有孩子啊？”

“把孩子都送到他那去？那怎么行？家里谁做饭干活呀？”

“……嘘小点声！”

“可是不送到他那，姑获鸟来了怎么办？！”

“我家孩子要是被抓走了，恐怕会被隔壁笑死吧？”

“是啊是啊，你看三吉那家伙，现在谁还正眼瞧他一眼啊……”

三吉和田代美和脸上青一块紫一块，站在人群里，如芒在背，脸上冷汗直流。

源右止懒得和这些人多废话，牵着樱美的手穿过人群。

“谁家不怕的话，大可不把孩子送来。”

村民们面面相觑，犹豫再三后终究不敢冒险，一个个唉声叹气地朝自己走去。

一个礼拜没人干活还能忍，没了孩子可就是一辈子抬不起头了！

看看三吉！

活该！

……

健丸打着哈欠熄灭了土灶里的火，灰头土脸地绕出来掀开锅盖，舀了一碗热气腾腾的味增汤放在桌上早已准备好的餐具里，旁边放着一碗米饭，上面撒着些咸菜。

少年眼咕噜一转，又猫着身子返回土灶前，再钻出来的时候手里撵着一小撮黑色的烟灰，一把撒进碗里，然后用筷子好一阵搅和。

“嘿嘿”

健丸摇头晃脑一笑，一手端汤一手端米饭大步走出灶房。

“爹，吃早饭！”

健丸他爹正好刚从村头赶回来，心情极差，一看到健丸从灶房走出来，二话不说上前一把就拧住他的耳朵。

“诶？爹爹爹，疼疼疼！”

“疼？疼就对了！妈的老子白养活你了，接下来几天可便宜你小子了！”

健丸两手都端着碗根本没法反抗，再说了就算不端着碗他也不会反抗，他早就摸清自家老爹的脾气了——你只要不还嘴不还手，打两下就过去了，你要是敢还嘴，那必然要脱层皮。

为了自己的身体着想，健丸才不反抗呢。

但他听到了后半句，脑中就涌现出一丝疑问。

“什么情况？接下来几天咋了？”

果然，见健丸一脸求饶讨好的表情，健丸爹松开手，返身坐回院子里的躺椅上。

等到健丸把碗筷都放到躺椅前的木桌上后，健丸爹突然飞起一脚，将健丸狠狠摔倒在地，滚出去好几米远。

一股剧痛传遍全身，紧接着一口腥甜从腹部上涌。

“噗”

健丸一个没忍住，张嘴吐出一口鲜血。

少年有些震惊愤怒地看向自己的父亲。

这什么情况？今天怎么不按套路出牌了啊？！哇这脚好痛……

“听着，现在、立刻、马上给我滚到三吉家那个忍者身边去，一个礼拜内不允许离开半步！”

“胆敢偷溜，老子打断你的腿！”

“滚！”

健丸一愣，随即看到男人狠狠扔过来的鞋子，一下子从地上爬起，顾不得疼痛，飞一般跑出门去。

健丸一边跑一边回头，看着自家房屋越来越远。

“嘭”

“嘭”

家家户户的门都被粗暴打开，一个个小孩都被了赶出来。

一个。

两个。

三个。

道路上的孩子越来越多。

他们大多黝黑消瘦、营养不良，不少人身上还带着伤。

但他们的眼睛却前所未有得亮，脚下无比欢快。

有人跌倒了，爬起来，继续向前。

有人凑到一起，勾肩搭背，一起向前。

有人充满迷茫，不知所以，仍旧向前。

像是无数条跃动的溪水汇聚成海，朝同一个地方奔涌而去。

健丸奔跑在人群中，揉了揉发酸的鼻子，大声喊道。

“兄弟姐妹们，向前进，向前进！”

……

入夜。

三吉夫妇只能抱着一卷被褥寄宿在另外一户人家，他们的家已经完全被太介村的孩子们占据，不管是主屋、偏房、灶房还是院子，都塞满了小孩。

这是源右止的命令，他二人再怎么不愿也只能让出房子。

更何况若不是源右止，恐怕整个人太介村没有人愿意接纳三吉二人借宿，两人只能“以天为盖地为庐”，现在能有个地方睡觉，二人难道还敢说句不是？

孩子们都呆在三吉家中，这是这些孩子们自记事以来第一次享受不用干活的夜晚，一个个都很兴奋，哪里睡得着，直到后半夜还能听见欢乐的笑声在半空回荡。

源右止的本体却不在房间里，房间里留下的是他的分身。

他的本体来到了城西那户荒废的屋中，和义时桃子兄妹二人一起坐在废井上，仰头望着夜空里的繁星。

义时时不时听到村子里传来的孩子的欢笑声，眼里流露出羡慕之色。

“哥哥。”桃子捏了捏他的手，“哥哥也想和他们一起玩吗？”

义时宠溺地揉了揉桃子的头，看向坐在一旁的源右止，转而对妹妹柔声说道：“想，但我们现在不能去。”

“为什么呢？”

“因为大人在帮我们，我们不能拖大人的后腿。”

义时看了源右止一眼，咧嘴露出一个十分治愈的笑容：“大人真是个温柔的人啊，怕我们孤单，还特意来陪我们，我们又怎么能不懂事呢？”

源右止身体微微一颤，回眸看了这对兄妹一眼。

桃子正跟随着兄长的目光，睁着大大的眼睛看向源右止。

小女孩双手撑在膝盖上，托着腮帮子，定定地望着源右止，似懂非懂地跟着说。

“真温柔啊……”