兴，百姓苦。亡，百姓苦。

这座天下苦的从来只有百姓，与那些高高在云端的世家豪族无关，因为他们都是垂钓者—谢如烟。

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从龙虎山传出红袍人已死，还不到半个月，江湖中人对那个犹如昙花一现的杀神，从天下哗然到开始淡忘，仅仅花去十天，不过这就是江湖。

如果你不能一直站在巅峰，如果你陨落于途中，对江湖中人来说，你就只是一个偶尔会谈到的对像，也许有叹息，也许有同情，但更多的是嘲讽，嘲讽你不能一直立于巅峰，嘲讽自己不曾登上高山，这就是江湖。

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长安，本朝权力中心。

天下人都在围绕着这座帝都，展开无数的明争暗斗。不去说那些上一任帝王的事，单单说现在这位以十三岁之龄登基的陛下，一路跌跌撞撞走来的这些年。

七王叛乱，太平道起义，好不容易都压下，却又出现凉州将军卖国，导致整个凉州沦陷。

这些事情是谁的祸？不是那个背起骂名，挑起种种祸患的女子，深究原因都是那些世家豪族的祸！可是再怎么知道，高坐椅子上的少年帝皇，也不能不用那些人。

因为这座天下，还是世家豪族的天下，官吏还是世家豪族的官吏。

“江山倒，帝皇倒，世家永不倒。”

这是那个被天下人唾弃的奇女子对他说过的话，逐渐年长的他深有同感，他说好听是帝皇，不好听就是那笼中鸟，笼中龙，那怕他相信自己就是这座天下的真龙，在世家大势没去之前，也只是囚龙！

好不容易和平十年，除去那些小打小閙，终归是让这位刚过而立之年的帝皇，过上一段安稳日子，可以慢刀子割着世家的肉。

但三年前谣传那消失已久的传国玉玺，在昆仑山出世后，这座天下又热闹了起来。

玉门关外，北狄与草原结盟，对中原大地虎视眈眈，草原那座封山三百年的长生天开山而出。

中原之内，被慢刀割肉的世家，更是借着那一次玉门关事件，再次展开博奕。

六十九岁的曾错，是一流世家曾家的上任家主，是当朝太师，身为前朝两大托孤重臣之一的他，这一生经历过很多很多事，做过很多很多事。

在这座城里头活了大半辈子的他，历经两朝，更是先皇指定的托孤重臣，现在皇帝老师，他从来都是坚定的，站在皇帝队列中，帮着割世家的血肉，那怕身为曾家上任家主。

从大朝议中退下来，刚走出大明宫，掌管外府的红衣大太监，便匆匆小跑到他身旁，让他往兴庆宫后花园稍坐，陛下让人准备了一台戏，想与他共聚小刻。

谢过那位皇宫中仅有十二人的大太监，他依言跟着他往兴庆宫后园走去。一路上叫李顺的大太监和他说了三句话。

第一句是踏入兴庆宫的时候，大太监莫名奇妙道：“最近京中密探传回消息，说那红袍人是假死，似乎是打算在背后兴风作浪。不过依老奴看，一人而，举手可覆。”

第二句则在长廊中，前方带路的他，像是忽然想起道：“太师大人。大年前，老奴便奉命离京到幽州稿赏林将军，还望太师大人多加照顾。”

最后一句则在踏入后院的时候，望着刚下过雨的地面，大太监关心道：“太师大人，刚下过雨，你老人家小心路面。”

曾错马上就领悟出看戏是假，这三句话才是真，皇帝陛下是不相信自己，又或者说曾家了。

在那座兴庆宫中看完戏，吃好御膳的他，走出那座皇城后，并没有直接坐上马车，回到城内那座曾府，而是几乎走三步停一步的往家中走去。

本朝律例，驰道分左进右出，中间则只能是加急军报和皇帝出巡使用，违者轻则罸千金，重则诛连大罪。

走在那条贯穿南北的驰道中，曾错没有理会别的马车怎么办，就那样慢悠悠走着。这一生都在循规蹈矩的他，就不能不守规矩一次？陛下都让自己退位，让自己放手幽州军政，让自己曾家别打算借红袍人生事，就不能忍自己一次？

决心放纵一次的老人，在驰道上走三步停一步，完全没想过身后已经排成长龙的马车，不远处头大如斗的京兆府尹，豁出去的他就抱着一个，你们都得看着跟着老夫的想法，反正有本事就来动老夫看看。

可这个长安城内，龙椅上那位不发话，谁敢动他这一人之人，万人之上的老人？

这一天长安城内，出现一个千百年未有的奇景。本该车来车往的驰道上，一辆辆看不到尽头的马车，一队队由京兆尹带队的兵衙，跟着一位老人慢悠悠的而行。

从那座皇宫中出来后，缓步行走的他在回想这一生。

犹记得那一年十七岁，他被家中赶出去，要他负笈游学两年才能回家。

东海的小渔村里，他认识了一位读书人，更为他在东海停留了一个月，一个月的时间，让他对那个叫白晨的读书人，敬佩不而！直到今天，他还记得那个喜欢书而读书的他，更记得与他说过的话。

有一次谈话中，读书人说再读几年书，便往凉州或幽州投军，很佩服他学问的自己不由奇怪问道，为什么不到京城考取功名？以你的能力必当高中！读书人笑了笑，没有回答为什么。

五年后，边关爆发大战。

那个被所有游牧民族奉为王的“棠黎孤涂单于”，领三十万铁骑直扑中原大地。

已经是正四品少府少监的他，临时调任行军司马，随着高宗皇帝前往，在那里他又遇上那个读书人，不同的是他是行军司马，读书人是一个伍长，那张脸庞上更多出一道狰狞刀伤。

那一场持续四年的大战，读书人在第三个年头，顶着折冲都尉的名头死在铁骑下。持续的大战让刚才稳定下来的百姓苦不堪言，民间十室九空，饿殍遍野，那是真真正正的人间地狱。

乱军中看到的读书人尸体和战后的人间惨像，让他忽然间明白，读书人为什么不去考取功名。战后卖儿卖女，啃树皮，挖泥土的人间，依旧夜夜生歌的朱墙世界。同一个天空下，两座人间，让他深深知道为什么。

宁拽尾于涂中，不留骨于堂上。

他一个寒门士子那怕高中状元，倘若不去攀附世家，最好不过是被扔到不知名的小县城，当一个县君。报国？乖乖做好县君就是报国。

这对于那个比自己，强上百倍的读书人来说，根本不可接受。不愿攀附世家，也不想磋砣岁月，那就只剩下当兵一条路。最少当兵的没有那么多阴谋诡计，最少凭借战功，那怕世家也不能多动手脚。

那场大战结束后，他在他坟前发誓，这一生要为寒门士子打开一条路，不求通天，但求能闻于天下。

再后来凭藉曾家，与那场大战中的奇谋，他一路扶摇直上，从六部尚书，到尚书仆射，到太子太师，最后到太师两字，他只花了十年。

那一年，老人四十六岁。

两年后，先帝驾崩，当今陛下登位时才十三岁，刚当上太师才两年的他忙得焦头烂额。一切都因为，江南谢家出了个奇女子。

她挑起七王叛乱！她挑起太平道起兵！她诱惑凉州将军卖国！那个十三岁出道的奇女子，几乎可以说主宰着，她在天下的那八年！

好不容易都撑过去，还没在那些世家口袋中抠出多少东西，那些反应过来的世家，一直想要展开反击，只是因为陛下暧昧不清的态度和自己掌权已久，一直苦苦受制。

但还是没能为那条寒门之路开拓出多远啊，自己就要走到最后了吗？快七十岁还死赖在位置上的自己，终究还是没脸去见那个书生吗？

兴庆宫后花园，看着大戏过后，又回复空落落的花园，那位高坐于椅上的人间帝皇闭上双目，朝身边站着的大太监问道：“李顺啊，你说老师他会不会生朕的气。”

大太监想了想回道：“陛下，不会的。太师大人，一定会理解陛下。”

不过三十多年华的人间帝王，苦涩的笑了笑：“理解啊……其实朕又何尝不想把世家的位置拿掉大半，只是天不遂人愿，如今天下又再风雨飘摇，老祖宗的基业可不能败在朕手中啊。”

新秦皇朝在开国之初，为节省无谓的浪费，设定无紧急事态下每三天一小朝议，九天一大朝议。

小朝议只能由从四品以上的官员参加，其中商讨的都是大朝议决定下来的事项。至于每九天的大朝议，上至三公，下至从七品的国子监主簿在内，所有在京官员均要参加，其中决定官员升迁，拨发粮草金钱等等，各种会影响重大的决策。

本来就是天下注目的大城，在新一次大朝会结束后，直接引发天下各大势力震动。

那个坐在位置上二十多年的太师，在大朝会上请求辞官回乡，那位恩准了！

天下各大世家，纷纷出手探向长安。

长安曾家。

大朝议后，那位与老人同朝为官四十多年，也敌对四十多年的韩家老人与曾错坐在曾家那座杏林中，为他送别。

韩家老人捧着手中茶，轻叹道：“曾小错啊，这么多年你我都熬成老骨头了啊，没想到你竟然比我早退下去啊。”

曾错看了眼和自己同年的老人，笑道：“呵呵……韩太保也想退？只怕不易吧。”

韩家老人点点头道：“是啊，不易啊，不易啊。而且想到没有你这个对手，就觉得有点寂寞。”

曾错喝了一口茶，咄笑道：“那你可以去找那位徐太傅？”

没有什么大仇大恨的两人，同朝为官的时候说不上两句，可是当有人退下，没有相争的两人，终是已经认识六十多年。

彷佛想起曾错口中的徐礼，韩家老人抖了抖，连忙摆手道：“徐礼我可不想动，那老头就如名字一样，认死理，重礼，我这老骨头可不禁他折腾。”

曾错看着对面的胖家伙装模作样，也不再绕圈子，直接道：“韩太保，这次来不会真是送别老头子我吧？”

被当面揭穿的韩家老人也不显尴尬，反正他性子就像体型一样，大而宽而粘而腻，比滚刀肉还滚，这么多年，他老人家什么情况没遇过，揭穿那就直问。

韩家老人大笑道：“哈哈哈……不愧是曾小错啊，老头子这次来就是问问你向陛下推荐谁，打听打听啊。”

曾错再次咄笑一声道：“江南王家王琳，陛下准了，我没把我的学生再推上一层就算手下留情，哼。”

说起这个推荐人选，一开始清楚自己不能不退的时候，老人第一个想起的真是自己那位学生，那个公正无私的尚书令赵崇。只是庙堂上，有一个只重礼，不重人情的徐礼就够呛，偌若再多一个赵崇，先不说陛下的意思，那些世家也必然不肯。

所以最后便只能选择那个近百年影响不大的江南。