“小江公子在吗？”珠儿轻轻敲门。

江涟正在屋中瞻仰李出给的主体图纸，冷不丁听到人敲门，下意识拿东西去遮盖。

“什么事？”

“夫人有请。”

晏晨曼？这算是正合她意啊。

江涟把图纸折好放进小抽屉里，开了门，“走吧。”

珠儿在前面带路，不时侧头偷瞄一下身侧的人。这人实在算不上顺眼，怎么就被世子如此看重？

“姑娘有什么话想问在下的？”江涟笑着问道，她没记错的话这个是晏晨曼身边的贴身丫鬟，想必平日里也接触了不少大场面。

珠儿被瞧出来倒也没过分扭捏，微微一笑大方开口：“公子勿怪，珠儿实在好奇公子有何出色之处，能博得世子爷的青眼相待。珠儿也想学习一番。”

江涟勾一下嘴角，这丫头跟丫头也是不同。在晏晨曼身边呆久了，这一踩一捧竟不惹人生厌，反倒觉得是带了诚意的。

“姑娘谬赞了！小江不敢当。只是平日里遵命行事，危急时刻舍身护主而已。世子看重是因为他心中仁慈常存感恩之心，我只不过是在特定环境中做了一件应该做的事而已。”

珠儿不自觉的点点头，凭着这点清醒的认知，他也不会普通到哪里去。“公子这一番话，珠儿受益匪浅。”

上前拉开门，“公子请进。”

江涟点头道谢，低着头进去，身后的门被关上。

晏晨曼在屋中端坐，优雅一笑，“来了，坐。”

江涟莫名嗅到一股郑重的严肃氛围，道谢坐下。在没摸出唤自己前来的意图之前，她秉承着敌不动我不动的一贯作风。

晏晨曼别有深意的看江涟一眼，缓缓启了朱唇，“涟儿这几日忙什么呢？我看一直在往边缘跑，那个怪人有什么特别之处吗？”

她就知道！这女人不会撒手不管自己儿子的，果然是一切都在她视线范围之内！

“也没什么，就是听说了那个怪人，去看了看，他那儿的东西还真是些稀奇古怪的奇特玩意，因着喜欢就多跑了几趟。”江涟气息平稳，声音冷静。

晏晨曼颔首笑了笑，这小妮子精明着呢。“我听说你见过铁沙铁洲两兄弟了，没被吓到吧？他们两人没有坏心眼的，跟孩子一样。”

“哦，他们很好相处，挺友好的。”江涟噙着微笑，有问有答，不说一句多余的。

“你背上的图……是他们一直想要的东西吧？”

“啊？”江涟面上装傻，心却被揪了一下，她帮忙换衣服的时候做了什么？

晏晨曼起身挪到江涟旁边的椅子上，“晏南城的情况我也知道个大概，纵使皇兄有些决策过于草率，我也希望你能谅解。他毕竟久居深宫，很容易被别有用心之人蒙骗。”

江涟呵呵一笑，“皇长公主所言极是，我也不能做什么，这不逃了出来吗？”

“你就没想过把东西找到，扶持老三上去？到时候什么仇怨不能查个清楚明白？”

江涟脸上的笑意渐渐消去，她这意思是偏向晏智渊？可是她替晏奇渊找了乔玛去晏南城……

“我不太明白您的意思，您之前推荐了一位炼丹师……”

“那不过是权宜之计。”晏晨曼打断她的话，“就算不经我推荐，铁西也是要将乔玛送去的，我出面只不过让他们省了些功夫。”

“为什么呢？您……这一前一后……”江涟委婉表达自己的疑惑。

“说出来你也许不信，但是我私心上是希望老三能争取一番的。助他们送乔玛过去不过是顺水人情，给自己一个缓冲机会，而且还能刺激一下老三的胜负欲。可是，现在看来老三真的不想争。”

江涟震惊了，她这不是连带着把自己的哥哥也算计进去了？这……有点儿迷幻啊。

“你一定觉得我算计了皇兄对不对？”晏晨曼自己平心静气的说了出来，“你没有生在天家，没有从小就在争来夺去的环境中成长。天天看着他们斗来斗去，时间久了都被浸淫了不少。何况我一嫁千里，仅有的一些情分也实在唤不起太多的手足之情。我在这里生活，自然是以这边的情形优先考量。

年儿不愿意参与这种争斗，那我也只能暂退一退，缓和一下与铁西的矛盾。但是涟儿，我心中一直偏向的是老三。你说我私心也好，贪名逐利也罢，我不希望皇兄之后我就失去了晏南城这个后盾。”

江涟见她这番话说得极其诚恳，虽有一些利用兄长这种震裂三观的事情在其中，但她竟然有些理解她的所做所为。

说到底，她也是在为自己和铁辛年的以前做权衡。

唉！晏晨曼不想是晏奇渊，很大原因是因为铁西与之合作了吧？怕他们事成之后，晏家的情份抵不过合作者的互助。

“那您找我来有何事？”江涟将问题回到最初的起点。

“想聊聊你身上的那张图，可以吗？”

江涟寻思：要不交换一下，自己也打听一下他们进山的情况？

“我身上的图，说实话我也没有怎么看过。”

“我看了，是天山一带的地形走势。”

江涟看她回答的如此肯定，而且还主动提到了天山，这送到嘴边的问题不问一下挺可惜的。

“听说北漠王手里有一株尸参，不知您知不知道它的来历？”

晏晨曼略带惊讶的看了一眼江涟，“既然今日开诚布公，那我也不再隐瞒。确实有株，而且是我亲自参与了此次行动。”

“……”江涟虽然从铁辛年的话里听出晏晨曼是知情者，没想到还是参与者！“我想知道这其中都发生了什么事，也许能结合我的猜测推断出那东西的所在。”

“这么说，你决定去找了？！”晏晨曼眼睛里浮光掠影。

江涟郑重的点点头。

“世子爷，您不能进去！夫人只是跟小江公子聊聊天……”

“放开！”

“世子爷……”

听到外面的喧哗，江涟与晏晨曼对视一眼。晏晨曼起身开了门：“怎么了？吵嚷什么呢？”

铁辛年挣开几个丫鬟，快步进了屋子，看到江涟安坐在屋中，放下心来。“母亲在聊些什么？聊了那么长时间。”

晏晨曼关上房门，调侃自己的儿子：“这才多大一会儿，你就急匆匆来要人？你想清楚对策了吗？”

铁辛年脸上一红，“母亲，我是想叫涟儿出去玩。”

“行了，别解释了。你们两个都在这坐着，听听故事为正经之事。”晏晨曼浅酌一口茶水。

“什么故事？”

“你不是一直想知道当年我同你父亲进山发生了什么吗？今个儿一并告诉你们。”

铁辛年赞赏的冲江涟挑眉：厉害啊！

“先说好，中间不许打断，老年人记性差，一被打断容易想起来。打断的后果自负。”晏晨曼严肃的看向两人，直到两人都忙不迭的点过头，她才缓缓开了口：“这个故事有点沉重，我们失去了一大半的人员。

当时你父亲接到大王的一个特殊任务，让他组一队人准备进山，而且还给了一张指示图。说让照着上面的路线走，就能寻找到想要的超仙的神物。

王命不可违，他带着人出发了，这其中有我。

起初几天山中情景与外界无异，越往里走越发觉得怪异。植物葱茏茂密，百鸟鸣唱，鲜花怒放。一直生活在北漠的人怎么见过这样瑰丽的景象？人们开始奔向花田、果园，正当沉浸在其中时，一声尖叫让所有人心头一颤。

有个人被地面吞噬了，地上平坦艰实连一点点儿痕迹都没留下。人们赶紧撤到路上，皆是一脸恐惧和疑惑。有人说是诅咒，这个山不能进。还有人开始逼问侯爷，说他是故意带人来送死。

人心惶惶了一阵，队伍继续行进。路上有再罕见的东西，也没人故意去碰了。

六天之后，整个队伍人员散漫，而且天气也变得恶劣起来。晴空当照呢，哗哗飘起大雪来。好在大家都没再抱怨，齐心协力的往前赶着。

……”

江涟听着听着有点跑神，她并不关心这路上经历了什么，她想要那张路线指示图！

不过，这北漠王是怎么搞到这么一个图的？谁能这么厉害呢？

“……第二十三天的时候，我们找到了一个断裂下沉上百米的深坑，地图上显示的就是这个地方。人群中响起一阵躁动，一路上失去同伴的消沉颓丧散了不少。侯爷的伤也好得差不多了，他坚决要第一个下去。我只好紧随其后。”

晏晨曼闭上眼睛似是累极了，停顿了好一会儿，才又接着道：“坑底俨然是一个小村庄，房屋错落有致，瓜果植物比绿洲边上的品种还多。更加令人惊异的是，有些瓜果本不是在相同季节结果成熟，在那里却是一起的。吃了二十多天同一种干粮的人们早就饥渴难耐了，一落坑地，便都直奔鲜艳果子而去。

果子多汁又鲜美，让人食之上瘾。地上散落着摔坏的、啃了一口的甚至还有被扯下的枝叶，一片狼藉都不足以形容当时的情景。

等人们吃饱喝足疯玩打闹够了，才发现这么大的动静都没有惊动村庄里的任何人。

有人大声问了一句＇是不是这里没有人＇，立刻就有人反驳说没有人那些瓜棚葡萄架怎么来的。

没有争论太久，因为在场的每个人都听到了一个从未听过的声音，像你看见游走的沙蛇时幻想出来的声音。像是从每个人的脚底传来的，人们渐渐觉得诡异，都紧紧绷着气息围作一团……”

“是什么？！”铁辛年紧张迫切的抓住晏晨曼的手臂追问。

晏晨曼极不自然的扭动一下胳膊，她不想被儿子发现自己刚刚哆嗦了一下。

“是一些异常粗壮的藤条，不知道从何处伸了过去，一个个有碗口那么粗，扭动着发出尖利的鸣音缠上人们的身体……”

江涟看出她情绪中的惧怕，想必是此生最难忘的恐怖场景了。便执壶为她添了些茶，“最终带出来的是什么？”

“是一颗种子。”晏晨曼两手紧紧相握，“藤条来得快去得也急，清点人员之后才发现只剩下了十三个人。将死亡人员尸体堆在一处，想着将其焚烧以助其灵魂升天，却在刚点着火的时候，藤条发起了更加凶猛的攻击，这次它们没有伤害活人，却把尸体全部拖走了。

它们分工明确，眨眼间就抢走了所有尸体。我从来没有见过如此训练有素又配合默契的军队，更别说是一种植物了。我们再也顾不上什么任务，仓惶而逃。

到地面上之后，大家也来不及收拾绳子，匆匆离开了。”

江涟看她好像讲完的样子，不禁皱眉，“这不是什么也没带出来？”

“本来是没顾得上带任何东西，但是在路上休息时，同行的一位青年男子出现了异样，身体高热几度惊厥。在我们的追问之下他才说出自己偷塞了一个果子出来，又趁大家不注意的时候悄悄吃了。”

“那就是种子？”

“起初我们也不知道，随着他身体的变化及长出的莫名肢体关节才发现不对。最终只能将他捆绑装进麻袋带了回来，他被隔离起来之后，整个人已变侵蚀完了，完全成了行尸走肉。种子日渐成长，就是被铁西送走的那颗。”

江涟是亲耳听过尸参的鸣音的，也亲眼见过饲喂的残忍，她擦擦手心里腻粘的汗，“您觉得这与图有什么关系？”