九皇子从马球场出来的时候，用‘意气风发’这四字来形容，再贴切不过了。

没有宁二十六和窦小九，六皇子的队伍逊色了何止一筹！九皇子的一众人马势如破竹，差不多是压着对方打，一场下来，赢得酣畅淋漓，九皇子觉得浑身的毛孔都舒展开来，舒爽地冒着热气，浑没觉出这是冬天来。

九皇子没有去芍药廊，他在这避暑山庄里有自己的院子，虽然比不上父皇的行宫，但也似模似样，还是赶紧回去洗个澡换身衣裳的好，如今身上的气味，连他自己都觉得熏得慌。

快走到院子的时候，九皇子才觉得身上的汗渐渐冷了，厚厚的大氅也挡不住外面吹过来的冷风，里面的亵衣当然已经汗湿，只想马上脱下来泡在浴桶里。

等会儿是让杏儿过来服侍，还是找阿彤呢？九皇子一边加快步伐，一边随意地寻思着，眼角扫过门口，却发现……那里有个人。

那人裹在雪白的斗篷之中，在雪地里不是很明显，但走得近了，还是能发现的。

这不是乔府尹家的巧儿么？乔巧儿九皇子是见过的。事实上，九皇子印象更深的是乔巧儿的娘亲，真真是个美人儿！虽说论年纪比九皇子要大上十岁，但举止之间那种成熟的韵味，还是让九皇子十分流连。难怪那个乔老头把她扶了正！

乔巧儿也见到了九皇子——她就是来见他的嘛，当下蹲身行礼，樱唇轻启，唤了一声：“九殿下。”

九皇子站住脚，细细看了乔巧儿两眼。

从前见到乔巧儿，都是在京城青年人之间的活动之中，说过几句话，却也算不上熟悉。如今却是大不同，乔巧儿只有过一次传闻与宁二十六议亲，后来也不了了之，其后也没有与别人定亲，自然是符合秀女条件的。

一名待选的秀女，忽然跑到自己院子附近来跟自己‘偶遇’，九皇子只要不是傻到了家，当然明白是怎么回事儿。

事实上，他几乎每天都会在不同的地方，‘偶遇’上好几个呢。

像乔巧儿这样，就站在院门口的，是不是要算送上门？

在九皇子饶有趣味的目光之下，乔巧儿含羞带嗔地‘瞪’了他一眼：“九殿下！我有事儿跟你说。”

这一眼愈发‘瞪’出感觉来了。

九皇子发现，今日的乔巧儿，与从前所见，大不相同。别的不说，光是这一双宜喜宜嗔的含情目，就看得人心底痒痒的，何止心底痒痒的，简直浑身都痒痒的！

浑身痒痒之下，九皇子马上又意识到自己贴身亵衣凉冰冰的感觉来，马上举步往里走，一边冲乔巧儿招招手：“有事儿里面说。”

管她什么事儿，送上门的，不要白不要啊。

娇小玲珑的杏儿和身段袅娜的阿彤都迎上来服侍，解衣的解衣，脱鞋的脱鞋。

杏儿伸手往九皇子衣裳里头一模，连忙道：“哎呀，爷怎么回事儿，不是让人带了干爽的衣包跟着么？怎的打完了球也不说换换衣裳！这着了凉可怎么好！”

说着转头去问阿彤：“阿彤妹妹，浴桶可备好了？前几日才得了的玫瑰香胰子，就在多宝格最底下的盒子里，可拿出来了？”

阿彤扁扁嘴，对杏儿略带指使的语气十分不满，不过并不敢在九皇子面前跟杏儿对嘴，只是不理杏儿，直接对九皇子笑道：“爷快进去吧，一大早小祥子就带人新搬来了一只好大的浴桶。奴婢看着，别说一个人，三四个都能装下了。”

阿彤一边说，一边掩口而笑，一边推着九皇子就往里头走去。

乔巧儿站在后头，就尴尬得很了。跟进去显然是不妥的——九皇子是要去沐浴的。

可留下来似乎也不大对头，一个是九皇子进去之后，就只剩下杏儿在外。而从刚才的情况来看，杏儿也好，阿彤也罢，都几乎当自己是透明的一般。留下肯定会被慢待的。

天知道九皇子要沐浴多久。而且用脚趾头想想也知道，九皇子沐浴出来，必然是穿着家常的衣裳，说不定还湿着头发，无论如何不可能是正襟危坐见客的打扮。那情形似乎也不太美妙。

乔巧儿开始有点儿不知所措起来。这次的决定未免仓促了些。其实她本来觉得六皇子更加合适，但既然梅花花瓣卜出来是九皇子，恰好今日九皇子在球场上表现又十分抢眼，压了六皇子一头，乔巧儿也就‘顺应天意’，索性选了九皇子。

无论谁都好，反正都不是宁二十六。

算了，还是先离了这里，回头再找机会吧。

乔巧儿刚退后一步，准备自己走人算了，已经走出去几步的九皇子却停了下来，转身冲她招了招手：“你一起来吧。”

一起来？去干嘛？一起沐浴么？

乔巧儿睁大了双眼，有两分失措。

九皇子不耐烦地说道：“你不是说找我有事儿么？那就过来说！”

说着踢踢踏踏竟是先走进去了。

乔巧儿一呆。所谓有事儿，大半只是借口罢了。孤男寡女能有什么事儿？好事儿？美事儿？可是……，乔巧儿咬了咬嘴唇，终究有点儿狠不下心来。

就这么走了？那岂不是非但没能拢住九皇子，反倒把他得罪了。

胳膊忽然一紧，却是杏儿过来拉她了。眼看阿彤已经跟着九皇子进了净室，杏儿当然要想法子给阿彤添点儿堵了。

“姑娘快过去吧。”杏儿笑嘻嘻地，只管拉着乔巧儿往前走，边走边笑道：“爷也真是的，原来是有新姐姐来，也不跟我们说一声儿，连怎么称呼都不知道。”

杏儿个子娇小，只到乔巧儿的肩膀，如此抱着她的手臂往前拉扯，加上声音娇糯，就好像妹妹跟姐姐撒娇似的。

“嗯……，我姓乔。”乔巧儿只觉得两脚都不是自己的了，跟着机械地走了过去。

净室的门没有关，里头水汽缭绕，似乎阿彤刚刚兑好热水。九皇子则已经除去了衣裳，正跨入浴桶之中。

乔巧儿便看到了一个修长的男子背影。

(未完待续。)