蒋姑娘说着重新将木盆捧起，扯了扯嘴角：“不过这回我没听她的。”

“她每次说话，都好像很有道理的样子。我还当她是个好的，心思厉害还肯帮我。可一次次下来，按她说的做了，也没见得了什么好处，回头去问她，她一样有好些道理可说。”

夏小冬给蒋姑娘说得只想笑，不过看蒋姑娘愤愤的样子，又不好真的笑出来，只能强忍着。

“这回不能再听她的了。”蒋姑娘低头看了看木盆的纹路：“这木盆我都熟得很了。每次端水，我都念叨着，教训、教训……这就是教训。嗯……，一直端下去，说不定力气还能大些，身子也能好些呢。”

这小姑娘好像还真有点儿开窍了。

“这样，”夏小冬笑道：“下回再有方三姑娘也好，别的什么人也好，挑唆你去做事儿，你就跟她们说，‘这么好的事儿，你自己去吧！’”

蒋姑娘登时睁大了眼睛：“这话我说过了！”

啊？居然还说过了。夏小冬有点儿惊奇。

“可我这么说的时候，方三姑娘就说……”蒋姑娘寻思了一下，似乎在回想方三姑娘的原话：“她就说，‘你是蒋首辅的亲孙女，只有这样的身份才能压得住人。我这样儿的，就算肯去，没几下就让人挡回来了。’”

“而且她还说，我们蒋家与九皇子联姻，摆明了如果九皇子登位，陆家再没有外戚的好事儿了，所以蒋家与陆家是水火不容的关系。”

蒋姑娘说着看了夏小冬两眼，继续道：“你跟陆家好，那就是蒋家的天然敌人，所以我要是跟你做对，家里只有叫好儿的！”

夏小冬闻言笑道：“你还记得挺清楚的。那你也不想想，如果蒋家与陆家真是水火不容，那怎么怡珍姐姐和云芝姐姐还是好友呢？”

“装的呗。”蒋姑娘毫不犹豫地答道。嗯？随后又觉出不对来：“既然怡珍姐姐都要装，那我干嘛要强出头？”

小姑娘果然没有笨到家。

“你们蒋家的姑娘们，只怕也少不了偶有争执。”夏小冬循循善诱：“你一般是赢的时候多？还是赢不了的时候多？”

赢不了，就是输呗。

“我一个庶出的，当然赢不了啊。”蒋姑娘郁郁道。

“你是庶出的，可庶出的不是只有你一个。你在庶出的姑娘里，能赢么？”

“……”蒋姑娘不说话了。其实她被推过来选秀，本身就是‘赢不了’的缘故。

蒋首辅作为内阁的头把交椅，更愿意让家中的女子与官员联姻，形成庞大的姻亲体系。至于入宫做皇妃或是嫁给宗室子弟，则并不鼓励。

但对于皇家选秀，首辅大人也得意思意思表示一下支持，所以每次还是有一名蒋家姑娘参加——通常会落选。

因为蒋首辅严谨持家，娶进门的媳妇都是重徳不重貌，又限制子孙纳妾，所以蒋家女子并不以美貌见长。

“可是，我的投珠挺多呢。”过了半天，蒋姑娘不甘心地嗫嗫道。

“……”这回夏小冬没出声。那些投珠的，有多少是真心，多少是冲蒋家去的，实在难说。

“我还绣了好几块锦帕。”蒋姑娘垂头道：“可若是随便送出去了，又怕被人轻贱，最后都留着呢。”

看来蒋姑娘的本性还不算坏，夏小冬正准备劝慰她两句，蒋姑娘又将头抬了起来：“我娘总是跟我说，要忍，凡事要谋定而后动。宁可一时吃亏，也要想清楚了，别被人当枪使。”

老妈总是对的。

“可方三姑娘跟我说，要抓住时机，该出手时就出手，稍晚一步，就没我啥事儿了。”

别人的话似乎也没错。

“我为什么总是该忍的时候没忍住，该上的时候又没抢上呢？”蒋姑娘很困惑。

真是个好问题。

“你有没听说过一句俗话，”夏小冬想了想才说道：“叫做‘多大的头戴多大的帽子’？”

有那金刚钻，才去揽瓷器活儿。什么时候该守着，什么时候该出击，别说你只是蒋首辅的孙女，即便是蒋首辅本人，这火候也不见得每次都能掌握好啊。

老老实实做个小女人不好么？

蒋姑娘默然了一会儿，忽然狠狠点了点头，抬腿昂然而去。

不过刚走了两步，便在门槛上绊了一跤，人倒还好，虽说扑倒在地，并没受什么伤，油皮都没擦破一块，只是手上的木盆一下子飞了出去，在地上骨碌碌滚了老远，还打了几个旋儿才扣在了院子中间。

只抬头看天，不低头看路可不成噢。

……

……

秦四姑娘回来的时候，堪称兴高采烈，一进门便冲夏小冬嚷道：“小冬姐姐！听说你大发神威，把那个蒋啥啥痛打了一顿，窝心脚踹到门外去了？连她手上拿着的东西都滚了一地？”

蒋姑娘的名字有点儿拗口，至今秦四姑娘和夏小冬都没记住。

“……”能说是她自个儿摔的么？

“有好几个人都亲眼看见了呢！”秦四姑娘继续兴高采烈：“亏她挨了打还死撑着，硬说是自个儿不小心摔的。哈哈，真是笑死我了。”

还有人亲眼所见？哇靠，夏小冬再次见识到了传闻的巨大威力。这才过了多长时间？

“那个……，”夏小冬觉得有必要澄清一下：“她真是不小心自个儿摔的。”

“嗯嗯嗯，对的对的。”秦四姑娘看着夏小冬，连连眨眼，心领神会地说到：“她就是自个儿摔的！她自个儿都这么说啊，当然是自个儿摔的！”

夏小冬只好抛开摔倒的缘由问题，让秦四姑娘不要再难为蒋姑娘了。

秦四姑娘爽快地同意了。大概在她看来，夏小冬已经亲自出手，把人都‘当众’痛打了一顿，再继续难为人家的话，未免会落人口舌，显得太过分了。

蔡中官那里，夏小冬也递了话，表示自己不再追究蒋姑娘了。恰好此时又有一名秀女惹事生非，于是那轮流执役制度，竟理所当然地‘轮流’下去，由那名秀女顶替了蒋姑娘的位置。

再后来这样的执役制度，竟渐渐成了定规，不但在选秀之时使用，连日常宫中，都经常参照，这些都是后话了。

(未完待续。)