“妹妹，哥哥此次上山，就得等到明年上元节才回来了，期间记得要时常挂念哥哥，八月十五时捎封信到天机山脚下的老陈酒肆，哥哥会派人下山取回来的！”庄霖不舍地看着言暮，一字一句地嘱咐道。

言暮眼中含笑，英眉洋溢着的道不尽的俏，只见她点了点头说道：“好！”

庄夫人和庄大人站在女儿身后，神情亦有丝丝不舍，却也忍着了，因为他们都知道，天机山比庄府，安全得多，儿子上山全然是好事。

庄大人轻轻咳了一声，抬头向乐水和车夫使了使眼色，便对着庄霖说道：“按时吃饭，潜心求学，切勿虚度时光。”这些话其实庄霖听得耳朵都起茧子了，庄霖怎会不知道自家老爹明里是嘱咐，暗里是在催促。

言暮也了然，便对庄霖说道：“哥哥，上山吧，以后有的是相见的机会！”

少年游，上山取道，日夜兼程。离别时，千般顾念，终要纵马。

庄家众人与庄霖离别后，便各回各院。言暮内心亦是不舍，但依旧言笑晏晏。倒是与庄夫人一道回房的庄大人，路上唉声叹气，让庄夫人好生烦厌。

“老爷叽叽歪歪作甚？”庄夫人可见不得男子扭扭捏捏，便直言问道。

三日期限已到，今夜便要赴那太子的鸿门宴，庄大人怎会不烦恼，便把此事一五一十地跟夫人说了。

庄夫人听后云淡风轻，看到自己夫人那不当一回事的模样，庄大人便有些急躁了：“夫人，你可别把此事看到那么简单，太子此般做法，定然是想看我能否被其所用，我不赴约，太子定然知道我不为其用，待他登基，我们庄家就真的岌岌可危了。”

如今皇上卧病在床，有传言他病倒连身边的肖公公都认不清了，政事懒理，大部分的政务都交给了太子和宰相柳大人，柳大人乃开国功臣，刚正不阿，本就不需站队，如今朝廷上仍有一批追随前太子的官员，听闻最近亦备受压榨，尤其是隔壁那国舅爷，还有传言他们家派人诅咒皇上，虽是妖言惑众，但原太子应明死后，他们家一样是如履薄冰。

他庄昊本就是朝廷闲人，老老实实做个翰林学士，给皇上吟诗作对，为其欢愉解怀，彼时他既不站应明亦不站应晖，本是相安无事。如今皇上连听他作诗的力气都没了，哎，若今夜不去赴约，定然仕途不稳，都不知能不能立足于官场了。

庄夫人看着眼前纠结如斯的庄大人，看着他那张俊朗依然，却急得五颜六色的脸庞，不禁噗嗤一笑，轻声调笑道：“早知道，我就不嫁给官人你好了。”

“什么！”庄昊没想到，自己官都还没丢，先丢了夫人，便有些委屈地说：“夫人为何说这样的话！”

庄夫人依旧是云淡风轻，眉目弯弯：“因为，我爹是开国功臣长平侯，我兄长是镇疆大将军，我们宋家当年可是大恒的香饽饽。而且你看吧，我两个同窗都嫁进了皇家，若是我愿意，亦不是不可之事。”

一说起了当年的事，宋琦便想起了她爹找人算过自己命格，是嫁入皇家，荣华富贵得天独厚之命呢！但她那时候，偏偏喜欢唱反调，见着这穷状元庄昊，三天两头冒出来在她面前晃悠，又是弹《凤求凰》，又是作那些酸死人的诗，她早就知道这家伙寄情于自己。

人生无趣，倒是他几分有趣。她便在宋家最风光无限的时候，下嫁给了这个呆头鹅庄昊。

庄昊被宋琦的话吓得双眼瞪圆，都老夫老妻，相敬如宾这么多年了，孩子女儿也有了，夫人为何突然说起了这般的话，往日无论自己做何事，夫人都是支持他，无怨无悔，怎么突然就嫌弃起自己来了！

宋琦看着自家夫君委屈巴巴的模样，心中不妙，玩笑开过了，便连忙哄道：“不过，这么多年下来，生活越来越平淡，我倒是越发喜欢老爷呢！”

庄昊一听，心里又甜丝丝的，今日夫人怎么了，欲擒故纵的模样让他痒痒的。

“只有不想去才会纠结。假如老爷你赴了宴，那么你以后可能就不能继续做那个随心所欲的庄大人了。其实，我们想护着的，也只是那两个孩子，如今霖儿回了天机山，只剩下暮暮，若庄家护不住了，那就让宋家一起护着，我不信这世间有人不给长平侯府一个面子！”

宋琦定然看着眼前那个让她曾经下定决心的男子，就算他会被贬谪去哪个疙瘩都好，她其实并不是那么介怀：“我喜欢老爷，无论是风光无限的你，还是困顿窘迫的你，我都喜欢！”

庄昊哪里听过这般的情话，那张老脸红得通透，只想一把搂住夫人亲昵一番，但一看向那窗外的黄昏渐下，心中又开始那个愁啊！

“为夫好生感动，我确实不想去，但是，没有理由不去赴约……”

“这倒是不难！”庄夫人一听到庄大人下定决心，便笑眯眯地说：“我宋琦愿意舍身救夫！”

庄大人有些不明地看着自家夫人，只见她撸起了袖子，露出碧玉般的手臂，索性直接问道：“夫人要怎样救我呢……”

话音刚落，庄夫人结实的一拳便直直打在了庄大人的俊秀的脸上，“把你打成了猪头，你连上朝都不用了，还赴约？”接着拳拳到肉，打得庄夫人的手都有些隐隐作痛。

终究是将门之后，庄夫人早年也是个练家子，庄大人如愿地无法出席太子的夜宴，但是早朝还是得上，哪怕是顶着那个肿如猪猡的头。

“庄爱卿，你这脸怎么了？”今日的皇上依旧是无精打采，但看到了人群中的庄昊，倒是来了几分玩味。

庄昊顶着这张脸，本就有些委屈，旁边的几位大人早就窸窸窣窣地笑着，让他只想找个地缝钻进去。没想到，还被皇上点了出来，这下真的是丢脸丢到天子眼里了！

毛方和太子闻言，也对视一眼，调笑地看着庄昊。

“回皇上，小人昨日被马蜂蜇伤，身体并无大碍，只是脸上尚未消肿！”

已过花甲之年的皇上听了，身体虽倦了，但眼中却有着几分喜色，便摆了摆手，随意地说道：“朕还以为朝堂来了只野猪精呢，今日到此，众卿下朝吧！”

庄昊第一次觉得下朝之路如此的长，一路上打趣他的人不绝如缕，竟然还真有人猜出了他是被夫人殴打所致，庄昊内心有些担忧，这会儿还真是让夫人的名声受累了。

“庄大人！”该来的还是来了，太子和毛方两人笑意颜冉地看着庄昊，庄昊那张脸也做不出任何表情，只好双手作揖，恭敬地问好。

太子应晖那双桃花眼精光一闪，故作惋惜地说：“庄大人可真是不巧，昨夜之宴没了庄大人可真是黯淡无光呢！”

“太子谬赞，是庄昊福薄，受不了盛情厚爱，终是个做小的命呢！”

庄昊知道，应晖心中有怀疑，他此举明摆着就是不愿去赴宴，不愿为他所用。庄昊经夫人一语，也坚定了内心，便直言拒绝了。

“如此！”太子依旧是笑意不减，眼睛却如同蝮蛇般，狠戾致命：“便祝愿庄大人一路顺风，安居乐业！”

庄昊了然，眼底也闪过一丝冷意，腰板反倒是挺直了，高风亮节地说道：“谢太子成全！”

朝堂之上，站在皇上身边的肖公公唯唯诺诺，朝堂之下，躲在暗处的他机警万分，将庄昊的话全数听进去，又全数于皇上的耳中吐出来。

卧榻于龙床上的恒帝，突然笑了一声，又深深地闭上了眼睛。

——

朗日当头，八斗居笼罩在柔和的晨光中，草木茵然，好一派闲适。

言暮坐在书桌旁，手执一本《左传》细细地读着，也不知读过了多少次，言暮只看个序都能把内容背出来了，古有“赵氏孤儿”大难不死，让赵氏再度复苏。如今她言暮竟是区区报复两个喽啰，就牵连了无辜生命，要说她不难过，才是假的。

她长叹一口气，无心看书，有心烦恼。

成大事，复家仇，本就是踏着血肉去的，杀了李贵旺陈涂二人，她心中毫无波澜，但是那日信上所提，仍有一人叫做李侗，她早就问过雪静，李侗便是隔壁李国舅的独子，任提举茶盐司的李氏后人。

自己是歪打正着将这灭君之事与李氏扣上，但也没见激起半点水花，隔壁的国舅府依旧安稳如常。

若是自己再跟之前那般使计谋，可能就真的会波及庄家了。

昨日爹爹在房间如杀猪般的叫，整个庄府都听到了，她看到爹爹那张被娘亲打肿的脸庞，也不敢问，倒是猜出几分。

如今朝政混乱，太子应晖当道，爹爹不入党羽，何以立足？她着实不能跟之前那般鲁莽行事，要杀仇人，最好的办法，还是一刀解决啊！

哎！言暮双手撑着那娇俏圆润的下巴，那二十位教书先生教不了她如何为言氏报仇，那请来的女先生只想传授她不愿学的女德，谁能教教她，怎样于此方天地自立，怎样能查出幕后黑手，怎样继续撞南墙地活下去啊！

门外一阵轻柔的脚步声，渐渐靠近八斗居，随着雕花木门一开，言暮那被坊间传得沸沸扬扬的“母老虎”娘亲便随即而来，只见她懒理那无稽之谈，依旧风姿绰约，笑靥如花。

“暮暮！你看我带了谁来？”