化雪逢春又一年，燃灯爆竹，红灯挂彩。

瑞阳越上柳梢枝头，一个英姿飒爽的小小人儿，骑着一匹黑风骏马，腰间配一柄宝剑，白玉般无暇的脸庞上，杏眸如星，英眉似弓，一头细腻如瀑的乌发被一根红绸带蓄起，有女儿的俏，亦有男儿的俊。

行至庄府门前，言暮一跃下马，小姑娘脸上笑得如沐春风。

“妹妹！”突然，身后一把熟悉的清亮嗓音响起，她闻声转身，正好撞上刚刚回到家的庄霖。

只见他身穿栗色锦衣，腰间绑着一根青色涡纹带，那双澄澈的眼眸带着欢喜，光洁白皙的脸庞高兴得跟捡到钱那般。

“哥哥！”言暮弯着含笑的眸子，惊喜地看着差不多两年不见的庄霖，没想到，他竟然长高了那么多。

许是听到了声响，看门的下人连忙把大门打开，一阵风吹拂起门上挂着的红灯笼，庄霖已经走到言暮的身旁，一把将她的手牵起。

“走！咱们回家！”言暮还失神于庄霖那唐突却温暖的大手中，却见他已经牵着她迈进了家门。

“哥哥怎会这么早就回家了？”言暮抬头看着比自己高上一个头不止的庄霖，她记得每年庄霖都是上元节才回来的。

庄霖紧紧握住言暮带着薄茧的小手，兴高采烈地说：“我想你了，就早点下山回家等你啦！”

言暮一听，心里高兴得不禁噗嗤一声笑了出来。这个哥哥，真的是长到多高，还是那般天真烂漫！

庄霖看到言暮笑靥如花的模样，早就刻着他心中的那双秋水杏眼闪闪发亮，看得他都有些脸蛋发烫。

宋琦和庄昊闻声早就从院子走了出来，“你们俩怎么一起来了？”庄昊看着自己两个长得钟灵毓秀的孩子，一回来，这府上顿时就热闹了不少。

宋琦站在言暮跟前，一个眼刀扫向还抓着言暮的手的庄霖，任是庄霖再厚脸皮，也不敢违逆自家娘亲，便乖乖把妹妹的小手给放开了。

得到解放的言暮，一把向前走进宋琦的怀里，双手环抱住已有一年多没见的娘亲。在外游历，虽偶尔思念家人，她都可以熬过去。但一回府见到娘亲的面容，一阵小小的委屈又突然从心底冒出！

“暮暮！”宋琦抱住言暮，声音带着一丝怜惜，孩子都瘦了！

“好了！好了！”庄大人看见这母女情深的场景，和庄霖站在一旁干巴巴地等了好些时候，终是开口唤道：“女儿长途跋涉回来，让她歇息一会吧！”

宋琦点了点头，眼含着些许泪光，看着往日俏丽可人的言暮，小小的脸蛋上多了几丝英气，心中不禁欣慰骄傲。

“暮暮，先回你院里歇息下，娘亲让你的两个丫鬟给你梳洗下。”宋琦一边唤着言暮，一边吩咐徐嬷嬷去安排。

言暮听罢，心中突然疑惑，两个丫鬟，难道雪静和雪趣还没走？她记得前年离家时已经将这两个丫鬟的卖身契给了她们，这一瘦一胖俩人也差不多到了成亲时候了，怎会还呆在府上？

刚想到这点，雪静和雪趣就端着脸盆和点心，伸着脖子在八斗居等着自己，一见到她，两个人都不禁咧开嘴笑了，不约而同地叫道：“小姐！你终于回来了！”

言暮眨巴着眼睛，看着一年多没见的两个丫鬟，雪趣已经吃成一枚小胖子，雪静依旧是精明机灵，端着的点心都是言暮心心念念最爱吃的。

“雪趣嫁不出去就算了，雪静你为何还留在庄家？”言暮快言快语，洗了把脸清爽了些许，便边吃着点心边问道。

“小姐，你猜得太准了！”雪趣瞪大那双黑不溜秋的眼睛，虽然自己今年也十五了，家里的媒婆跑断了腿，也没给找到合适的夫家，想来想去，就只有庄府能喂饱自己，雪趣便留在庄府上了，没想到小姐居然能猜出来。

雪静没好笑地看了一眼雪趣，听到言暮的问话，不由得低垂下眼睑，含糊道：“我……”

言暮看雪静话中有话，便转过头去盯着她，只见雪静一时羞羞答答，一时又黯然神伤。

“哎！还是我来说吧！”雪趣这胖丫头看不过去，便站出来帮雪静解释：“雪静的意中人参军去了北疆咯！不知道什么时候才会回来，有好几家人家都托媒婆来问过雪静，她就不肯答应，偏要等她的林哥哥！”

一说起北疆，言暮便想起了宋瑧跟自己说过，自己哥哥也去上了战场，大概也是去了北疆了吧，宋家一代将门之后，宋望应该会继承宋大将军和长平侯的衣钵，守卫北疆，平定中原。

“他三年后就回来了！”雪静连忙补充：“现在北疆有宋小将军守着，那群匈奴肯定不敢来战，林哥哥一定会平安归来的！”

言暮边咬着一口桂花糕，边点着头，自十六年前英王和宋大将军领兵，取得漠北大捷，将匈奴赶出漠北之外，这些年来一直没听到北疆有大战事，雪静的林哥哥应该会平安归来吧！

对了！自己既然早回到府上，要不要去看看表姐和月姨呢，毕竟她们之前可是很照顾她的呢！

言暮的算盘打得响，可晚膳时一家人吃着团圆饭，问起才知，原来表姐早就在年初随她娘亲回扬州老家许久了，月姨前些时候突然心疾痛，英王勒令谁都不能来王府拜访，让好客的月姨能好好安静休养。

“妹妹，你都瘦了！”庄霖一边夹着个大鲍鱼到言暮的碗中，一边心疼地说：“你怎么会跑到幽州，还是去学武了！”

言暮弯起黑白分明的大眼睛，笑眯眯地看着自己风清月朗的哥哥，说道：“学武挺好的，强身健体。”还能惩恶除奸！

宋琦听了言暮的话，也不禁一笑：“是啊！刚刚我抱暮暮的时候，就觉得她身体结实了不少！”就是个头才长了半尺。

“是吗？那我也来抱一下妹妹吧！”

庄霖忽然冷不丁地来了一句，一家子除了他之外的三人都懵了，言暮直接装没听见，继续低头吃饭。

“儿子，你酒醪红烧肉吃上头了吧！”最后还是庄大人开口，只见他夹了一根芹菜放进庄霖的碗中，说道：“都十七了，还敢对妹妹搂搂抱抱，你不娶妻，你妹妹还得嫁人呢！”

庄霖那糊涂脑袋听了自家老爹的话，顿时转了一转，好像懂了什么一样，瞬间羞红了脸，一家子除了他之外的三人，都装作完全看不见，吃饭的吃饭，喝汤的喝汤。

——

往日人马喧嚣的盛京口岸，因值过年之时，反倒有些冷清。岸口风大，将两位翩翩少年的衣袂吹得微微翻飞。

应日尧身穿一袭鸦青色锦衣，俊目深邃，凝视着岸边一艘艘停泊的官船，站在他身旁的男子，看上去年纪比他大一两岁，身形颀长，仪表堂堂。

此人正是御史中丞虞子安四子虞怀，虞怀的娘亲是文音月的大姐，顾名思义，他就是应日尧的表兄。

生于御史之家，虞怀自小受秉公执法，清正廉洁的虞中丞耳濡目染，着迷于断案释疑，抽丝剥茧，偏生不靠他爹，去了大理寺讨了个大理寺丞来当。

“我爹本来都准备提前告老还乡了，没想到居然有人给他送这么一份大礼！”虞怀语气轻松自若，神情却尽是对那国舅府灭门夜极大的兴奋好奇。

虞怀回忆起那日，自己正值休沐，回家陪他爹娘吃了团圆饭，本来都打算吃完就回去大理寺的，但娘亲硬是要留他在家中歇息一晚，虞怀拗不过，便留下了。

深夜时分，自家老爹不知为何，连夜唤人叫醒他，要他陪着一起入宫面圣。当时他就觉得不合规矩，自己一个大理寺丞陪着御史台入宫，虽是亲生父子，到时也不知道会牵扯出什么。

尤其自家老爹这官职本就得罪人多，凭他爹那紧张的程度，他也猜到肯定是要连夜弹劾哪位高官，到时真牵扯上了，不知哪位好事的人就着自己护送这点，暗地里戳他老爹办事不按规矩，那他就真的得辞官了。

不过，虞怀终是拗不过自家老爹，坐上马车时还在纠结，一路跟虞中丞讲道理，一抬头，却发现自家那位不知送了多少高官上坟场的老爹，已经被吓得满头大汗。

半晌，虞中丞深深地呼吸了一大口气，待他心中安稳下来，才开口跟虞怀说道：“为父不是不知道这不合规矩，而是怕这皇宫的门都没看到，半路就被人杀了！”

虞怀诧异地看着虞中丞，只见他从手袖里掏出两本书册，虞怀这人就是禁不住好奇，伸手接过，在这奔驰的马车里，仔细地看了看，翻了翻。

待他全部看完时，额间早就跟他爹一般，满头虚汗！

“爹，这东西是谁给你的？”虞怀心知今夜没人来拜门，怎会莫名其妙的出现这两本不得了的册子。一本将整个前朝余孽连根拔起，一本揭露了盛京权贵黑暗之面。

虞中丞摇了摇头：“没有人，就扔在为父房中桌上……”

那夜，虞中丞见久未归家的儿子终于回来一聚，胃口大好，酒醪红烧肉吃多了，便回房中准备喝些普洱茶解腻，谁知道，一口茶刚进去，一低头便看到两本书册，愣是把他吓得不知吞咽了！

虞中丞心知此事蹊跷，牵连甚大。若要等到白天才进宫面圣，说不定半夜便被李镇山那说多不多说少不少的齐龙军给灭门了。

转过头想想，自己堂堂御史中丞，家中护卫个个都是顶尖高手，那送册之人仍可以做到神不知鬼不觉，他哪里还敢留儿子夫人在家，连夜便把怀儿娘亲送去英王府……

虞怀有声有色地讲述着那夜之事，应日尧面色不变，心中却暗暗对庄暮这丫头生出一丝恼怒，那夜可不止吓到了虞家的人，姨母连夜哭戚戚地跑来英王府，把自己患病多年，经不得大起大落的娘亲，也吓坏了！