当日一早，韩风就从无间湖启程赶往帝都。

随行者只有一人，正是熊天罡。

这也是武帝的意思，其未尝没有让熊天罡，护送韩风回京之意，虽然，韩风并不需要保护。

路上，熊天罡以真阳境强者的遁光，带韩风赶路，速度惊人至极。

第二天一早，两人便已经从无间湖驻地，赶到了距离帝都只有千里之遥的一座驿站。

两人在此停住身形，并非要休息，而是看到了一些熟悉的身影。

驿站虚空，一艘刻画着乾岚帝国标志的航船，已在此等候多时。

航船上，禁军守卫，三道身影站在甲板上，凭栏远眺西北虚空。

三人左侧，是一名身着五品官服，身材肥胖，活像个人形“葫芦”的青年。

右侧则是一名身着禁军统领服饰，身材魁梧，剑眉星目的英武青年。

而二者中央，是一名眉清目秀，约莫十一二岁的秀美少年。

三人眼望着西南方，眼中带着期待之意。

当三人看到熊天罡与韩风的遁光，划破天际，出现在眼前，都是惊喜万分。

“先生！”

“韩兄！”

“外公！”

……

熊天罡与韩风降落在航船之上。

看向来人，韩风不禁面露亲切笑容。

来人不是别人，正是八皇子朱宏奕，小公爷褚宝玉，以及熊尚书的外孙君北玄。

三人得知韩风二人今日返京，早早在此迎接等候。

一见到韩风，朱宏宇忍不住冲上前来，拉住了韩风的手臂。

“先生！”

小皇子声音微颤，眼眶已然湿润，抑制不住心中的激动和惊喜。

八皇子自幼生长在宫中，因为出身和天赋问题，没有朋友，连兄弟姐妹都不与他亲近。

武帝忙于政务无暇照顾，唯有长公主这位亲姑姑，对他疼爱有加。

但自从遇到了韩风，他就多了一位朋友，一位老师，更多了一位亲人。

当得知韩风在无间湖遇险，八皇子担忧，不顾阻拦，执意与长公主一同前往无间湖搜寻韩风的下落，最终却是一无所获。

为此，八皇子没少暗自悲伤，很多次想要落泪，又想起先生说过，“男儿有泪不轻弹”，他都努力将眼泪憋了回去。

可今日见到韩风，他终于忍不住要落泪了。

韩风见状，伸手拍了拍他的肩膀，给了他一个安慰的眼神。

随即他又惊讶的发现，八皇子往日单薄的身躯，壮实了不少，一双稚嫩小手，竟然出现了一层老茧，身上气血明显比当初壮大了许多。

显然，当初自己留给八皇子的话，他牢牢记在了心中，并没有再因为自己无法修炼而气馁，开始努力提升自己。

韩风心中欣慰，暗暗点头。

随即他又看向了褚宝玉和君北玄，自己这两位在帝都相交的好友。

如今的褚宝玉，得意洋洋的摆弄身上的官服，冲韩风挤眉炫耀。

原来，自韩风离开帝都，远赴西川上任不久。

褚宝玉就被掌院大人，升为了侍讲学士，顶替了韩风的官职。

而一旁的君北玄，如今也早已跨入了月级大关，成功升任禁军十二卫的正统领之一。

两人的变化和提升固然不小，可当看到与熊天罡并肩而来的韩风时，二人心中，都不免一震。

如今的韩风，身着二品总督官服，从容镇定，眉宇间不经意的，散发出一丝强者威严，也令二人感到巨大压力。

对方的气场几乎要不输熊天罡，二者俨然站在了同一高度！

转念又想到了近年来，听到的关于韩风的传奇事迹，两人也就释然了。

韩风离开帝都后，先是西北平叛，以雷霆手段大破叛军。

以他们的非凡身份，甚至还打听到，韩风亲手俘虏了大炎帝国太子和二皇子，手笔惊人。

而后，对方又南下赶赴沿海战场，参与沿海战场，高层对赌战，连斩准日级强者，立下大功，被封第四战区镇守使……！cascoo

韩风是这些传奇事迹的缔造者，他的成长，自然非同一般。

但短暂的震惊过后，当三人一番寒暄交谈后，各自“原形毕露”。

褚宝玉虽衣着华贵，却难掩自带的猥琐气质，三句话离不开女人。

君北玄冷着一张脸，看似冷漠，却是八卦之火旺盛，不断询问韩风，他离开帝都的经历。

三人面上不表，心中却是会心一笑，他们实力虽然变化，但友情和本心未变。

一番交谈过后，熊天罡开口道：“韩大人，时候不早了，朝会应该已经结束。

陛下命你回到帝都后，即刻入宫，我们这就赶回帝都吧。”

“好！”

韩风点点头，当下君北玄命禁军驾驶航船，赶赴帝都。

回程，褚宝玉告知韩风，余掌院托他向自己带来问候。

对方身为翰林院掌院，兼礼部侍郎，如今正忙于准备两日后的论道大会，无暇脱身相迎。

另外，褚宝玉还向韩风汇报了帝都“暗香阁”分部的经营情况。

根据他所说，暗香阁的“香水”和“面膜”在帝都，一经上市，就引爆了贵族圈。

如今全帝都的贵族女子，都在使用暗香阁的产品，几乎供不应求。

甚至他与帝国商行已经达成了合作，开始在全帝国范围内的商行，上架两种产品。

而赚取的利益分成，帝国商行已经通过韩风在商行的紫金勋章，直接转到了他的名下，如今已积攒了一个惊人的数量。

闻听此言，韩风不禁愕然，想不到当初只是让褚宝玉在帝都经营暗香阁，与帝都贵族女眷搭桥，收集情报。

没想到对方竟然借助帝国商行，将暗香阁开成了“全国连锁”，真是无心插柳柳成荫。

……

众人一路闲谈叙旧，不觉航船已至帝都。

登高俯视这座“巨龙”一般的乾城，韩风面无波澜，与众人一起落下航船，自帝都南门而入。

城门下，早有马车等候。

韩风要立刻入宫面圣，就暂且与熊天罡，君北玄和褚宝玉别过，与八皇子同乘一辆马车，直奔皇城。

前往皇城的路上，韩风似是不经意的问道。

“殿下，长公主她可还安好？”

八皇子点点头道：“姑姑一切都好，当初我们在无间湖寻找先生数月无果，姑姑就带我回了帝都。

数日前，姑姑去见了帝国那位老战神，等姑姑回来，便说要闭关修炼一段时间。

得知先生今日回来，我本想去告诉姑姑，与她一起来接先生，可是姑姑闭关前下令，任何人不得打搅，所以……”

八皇子面露无奈之色，而一旁的韩风，却依然心中明了大半。

长公主寻自己不到，应该是想去请老战神出手，但自己恰在此时平安回归，长公主自然能够得到消息。

而对方突然闭关谢客，显然，又是不想见到自己。

不等韩风多想，马车已经行至皇城，二人走下马车，验明身份后，步入皇城。

经过重重上报，韩风得到了武帝召见，独自进入皇极殿，八皇子则在殿外等候。

随着身后殿门闭合，韩风迈步向前。

目光顺着大殿上方的“云龙阶梯”往上，韩风看到了龙椅上，尚未换下朝服，身着九龙袍，头戴冕冠，威严肃穆的武帝。

韩风心中一震，单膝跪地。

“臣，韩风，拜见陛下！”