二人磕头退出，有衙役抬匾过来，并牵过两匹马，匾上面是邓知府的亲笔题字“毓秀之家”。

王进福骑了官家的大马，赵俭骑不了大马，仍骑他的小红马，前面一个礼房的小吏带着，后面两个衙役抬匾跟着。

赵俭瞅着王进福嘿嘿乐个不停，王进福问：“你笑啥？”

赵俭：“我笑大哥这媒人当得好曲折。”

王进福眉头皱着，脸上哭笑不得的表情，说：“兄弟你只笑我，还不是按你的主意，咱俩又花银子又跑腿儿，我本想以你的能为这点事情还操办不成！”

赵俭：“说得是，谁知道吕秀才突然干出这种事。莫耀祖那边眼巴巴地等着哩，回去你跟他咋说？”

王进福：“人家许莜儿造化，命该如此。由不得咱们做主。”

赵俭：“也算随了大哥一半愿望，莫耀祖虽没娶上媳妇，可许莜儿却离了苦海，从一个饥寒交迫的乞丐，变成锦衣美食的富贵人，这确是命。”

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王进福：“还能怎样讲，实话讲罢。咱俩没少使力，谁也没想最后是这么个结果。好在咱没使耀祖的银子，否则可真不好与他回话了。”

赵俭穿紫袍，骑在毛驴般大的小红马上，脖子一梗说：“他若使了钱倒好办了，我不把钱要回来，便把人给他要回来。”仟仟尛哾

赵俭又与人勾连事情去了。王进福把马交回衙门，到东外城莫耀祖家，把吕秀才娶许莜儿为妾、他哥儿俩代知府送匾的前后经过讲了。

莫耀祖笑眯眯地听完，说：“唉，大哥，那天咱俩去济养院看这女子被轿接走，我就觉着这事十有八九完了。人家是穿锦衣坐轿的人了，哪里是我能养得了的。”

王进福叹口气，道：“你是没见她扛木、挑土时的模样，过今天没明天哩。”

莫耀祖：“那也要谢谢大哥。还有赵兄也跟着费力花银子，过几日我做东，大哥与赵兄说一声，给我个面子。”

王进福：“事情办成这样，再说吧。”

李墨林去狱里探看过范忠玉，想的是看看他能不能扛得住，毕竟他要是发起疯来乱咬一气，说自己收了他十五两金，即使没什么把柄，以后见邓知府，面子也抹不开。邓知府真要对自己心冷了，那绝对不是好事。

见范忠玉面色蜡黄，人也瘦了不少，但言谈举止还算正常。问了下饮食起居等，家属已送来衣服被褥，且每日送水送饭，也无人审问。

李墨林放心不少，他若招出行贿自己，也是罪上加罪，只要他有盼头，就不会牵连自己。

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李墨林立即安排户房的驿使，携信立即出发，驿使日行夜宿，于沿途各县驿站换马，不几日来到太原，又行了三日到达大同，将信交付。

张千户早已将妻儿接至大同城内，接信一看，写着：吾弟台鉴。平阳一别，七年之思。今兄有难矣……。

寥寥数行，看得张副千户坐不住了，他与范忠玉世代交好，友情颇深。

一想马上要赴太原押解军饷，借此可到提刑按察使丰鸣铎大人处为范忠玉说情，此公与范忠玉父亲与自己父亲曾并肩于军中阵前，有过生死之谊。

到达太原，张副千户花五百两纹银倾了个五十两的足金元宝，去见丰鸣铎。以至交后辈之名通报进去得以相见。

虽值隆冬，但屋里暖意融融，丰大人一身轻便绸缎，须发皆白，却还精神矍铄。

张副千户以侄儿自称磕头罢，呈上五十两的足金元宝，说：“大人与家父当年生死与共，情如兄弟。五十两金且当侄儿奉养微薄之资。”

几句家常后，便说到范忠玉父亲，张副千户拿出他的信呈上去。丰鸣铎略看之后说：“看来邓知府所言不虚，这个范忠玉确做了违背律条之事。不过裁罚可重可轻，老夫自有道理，贤侄勿忧。”

张副千户辞别了丰鸣铎，押送军饷回了大同。

这边丰鸣铎给平阳府下了提案公文，要将范忠玉贪污案提到提刑司审问。

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范忠玉临走的前一晚上，家人与他酒食送别。

王进福听说范忠玉下了狱，想到当初自己在要紧时，人家帮过自己，便花了一钱银子办了最好的酒食，却见范副主事的家人正在。

王进福一见先磕头，“听说大人摊上事了，小人卑微，帮不上什么，办些酒食送于大人。”

范忠玉没起身，坐在小桌后，“哦，你是我兄弟的那个……叫王什么……。”范忠玉冷漠里有一丝感动，接着自嘲道：“我已不是什么大人了，无须大礼。”

王进福看出范忠玉家人嫌他碍眼，略说了几句话，便留下饭菜，拎着空食盒出来；却见前面两个衙役打着灯笼小跑着引路，几个人风风火火地进来，王进福认出那是邓知府，忙远远让到墙根儿的阴影处。

邓知府来送一下范忠玉，是要让平阳府上下看看，他邓兆恒是如何对待属下的。

他前面大踏步走，许化民贴身跟着，高力手里也拎着个食盒。范忠玉忙让老婆把所有东西清理干净，带孩子先回避出去。

高力麻利地打开食盒，是四样菜，一壶酒，两个酒盅倒满。

邓知府没有坐，却命范忠玉坐下，说：“今日乃是送别，本府已嘱李主事关照你家眷，何时接走，不必知会我。”

端起酒杯冷冷地说：“范副主事，日后若有相见，你当念我今日之仁慈。”

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说完，与范忠玉碰了下杯，一饮而尽，转身而去。

留下范忠玉跪下磕头，呆呆地心里一片茫然。

范忠玉被提到提刑按察使司受审，丰鸣铎早定了主意，略问了一下，转吏房上报吏部，办了个降职，转它地赴任去了。

范忠玉一走，李墨林心里一块石头放下了，却难得松口气。他发现邓知府的下属不好当，得小心翼翼，别惹着他。

不知这个邓知府能在平阳府干几年。