“听说那家伙争夺城主失败，连夜反出不夜城，少城主周灵玉亲自去招降，他却一点怜香惜玉的心思都没有，当面就是一记「刹那芳华」，把个《群芳谱》稳居榜首的天下第一美人儿打成了百岁老妪……”

杜山说到此处，唏嘘不已，大约是惋惜自己的猎艳目标中又少了一人。

江言忽然侧耳，道：“听，有人吹笛。”

“笛声？”杜山竖起耳朵，侧目望去。

草丘尽头，几束黄沙打着旋儿飘舞，顺风送来的，果然有一缕清幽的笛声。笛声婉转低徊，如同少女在细细倾述心事，缠绵悱恻，难舍难分。苍茫的背影中，一个白点逐渐走入人们的视野。

“我敢打赌，能吹出这么动听曲子的人，一定是个美女！”就在杜山说话的同时，那飘然而行的吹笛人，就以缩地成寸的身法拉近了彼此间的距离，人们也看清她的模样。

柳倩一眼认出那人身份：“周灵玉！”

那人身材纤细，白衣飘飘，眼眸中秋波流转，一袭白纱遮住面部眼以下、唇以上的部位，隐约可见那娇艳润泽的粉唇，横吹短箫，风吹着她鬓角的长发轻轻地飘起，空灵得如梦如幻，若临凡之仙女。

杜山如痴如醉，呆呆地道：“不愧是天下第一美人……”

柳倩轻轻哼了一声，满是不屑之态，但在不足十丈的距离前，她没有开口说周灵玉的坏话。

天下第一美人？那已经是好几年前的事情了！现在只有一个百岁的老姑娘！

佳人飘然而来，又乘风而去，未作停顿。余芳残留，倩影离逝，她笛声在苍茫的长空中飘着，静悄悄地溢满了草原天地。

日已西斜，挂在傍晚的天穹上，光辉圆润。草在风中摇着，笛子声越来越细了，远远的不可捉摸，让人疑心是自己听错了，到最后，点滴不闻。

“好一曲「红尘妙音」。”江言赞道。

他从曲中听出了十丈红尘，悲欢离合，锦绣山河，怀疑此曲乃一位得道超脱的高人所作。而那位周姑娘，已得了此中三昧。

“她追着吕巨先去了。”柳倩唇角微微翘起，露出幸灾乐祸的笑容。真希望那对冤家打个两败俱伤，皆大欢喜啊……

杜山轻吸口气，感慨地道：“周姑娘本来高居《群芳谱》榜首，却被「轻侯」所害，一夜之间榜上除名，实在是可怜……唉，她当时一定很需要一个宽阔的胸膛来依靠吧，我应该早点去不夜城的……”

柳倩道：“百岁的姑娘你也下得去手？”

“老姑娘有老姑娘的好，何况她看起来一点都不显老，令兄一定也懂其中的妙处。”

柳倩脸色阴沉下来，冷冷地道：“惜花公子身边的狐朋狗友，果然都不是好东西。”

无辜被骂的江言没有在意柳倩的话，他望着周灵玉离去的方向，沉吟道：“周城主怎么一个人行动？她虽是《英杰榜》第二，但跟「轻侯」吕巨先比起来，还是差点火候吧？”

柳倩嘴角噙着冷笑：“她一个人足够了，吕巨先的「刹那芳华」不能对她施展第二次，以后见她就得绕道走。”

江言听到这里，疑道：“「刹那芳华」对同一个人只能施展一次吗？”

“刹那芳华逝，弹指红颜老。”柳倩曼声低吟，轩眉侧首，冷冷地道，“一刀削去百年光阴，弹指刹那，红颜白发。人生有几个百年，一次你还嫌不够？”

江言嘀咕：“这样来看的话，倒也不是致命的绝招。”

相比那些顷刻取人性命的神通咒法，「刹那芳华」只让人衰老百年，并非即刻致死，还算是温柔的了。只要将肉身锤炼得强健一些的话，倒也并非抗不过去。当然，肉身衰老可能会带来血气衰竭、肌肉枯萎等后果，综合来看的话，杀伤力还算凑合吧。

对于他这种看法，柳倩轻哼了一声，显然不愿苟同。

杜山也摇着头附和：“谁说不致命？一百年啊，铁杵都磨成针了！活着还有什么意思？老江，你呀，不懂！”

柳倩哼声更重了。

此时已是沙漠边缘，天已凉爽，不必再昼伏夜出。趁着暮色未至，众人又行了一段路，天地色彩由黄转青，莽莽荒山围绕着贫瘠的草地，偶闻潺潺水流。

黄昏时分，他们从绵延山群中间的谷地翻过，沿着从低谷奔流下来的小河走出不远，眼前景物迥然一变，已经可以看见矮树丛林、葱郁短岗。

江言环顾四周，开口道：“等一下。”

前方探路的杜山回过头疑问道：“怎么了？”

“有人过来了。应该是从幽冥森林出来的，向他们打听一下消息吧。”江言转头遥望着山谷之后的起伏山岭，“最近这里有魔人出没，咱们还是小心点赶路！”

杜山顺着他的目光望去，却只见一片荒芜的山岭，葱郁的山岗中并无半点异象。他疑惑地朝江言看去：“老江，你不会看错了吧？”

“别急，他们拖家带口的，走得比较慢。”

“这样啊。”杜山将信将疑，他对自己的耳目还是挺有自信的，自认为即使不如江言，但也差不了太远。两三里之内的风吹草动都瞒不过他。老江能看多远？最多也就三四里吧！等了这么久，一两里路也该走到了，怎么还不见动静，老江莫非是想戏耍柳小姐……

他瞧向柳倩，见这位脾气不太好的贵家小姐此时却默不作声，仿佛转了性子。只不过她的眼神时不时偷偷朝江言那边瞄去，似乎藏着心事。

‘不会吧，这柳小姐什么时候跟老江勾搭上了？’杜山揉了揉眼睛，‘没错，他们两个眉来眼去，只差捅破那层窗户纸了！唉，我的柳小姐，你怎么就离我而去了呢！’

江言也察觉到了柳倩的目光，转头与她对视，问道：“柳姑娘有话对我说？”

柳倩欲言又止。

江言道：“柳姑娘有话不妨直说。”

柳倩瞪了他一眼：“你自己心里清楚。”

……

天光已暗。

前方传来人声。

“真有人来了！老江，还是你看得准！”杜山啧啧赞叹。

叶星魂定睛瞧去，只见一群人散漫松杂地从山岗后走过来。

这些人衣衫褴褛，身上衣物多不合身，手里拿着竹枪、锄头等兵器，像一群农夫似的，闲嚷着登上山岗。他们之后又有一队人，数量倒是不少，约莫五六十人上下。

江言迎上前去。

由于光线昏暗，那些人眼神也不太好，直到江言走到近处，他们才看清了面前还有一个人影，下意识地端起竹枪戒备。“什么人？”

江言还没回答，却听队伍中一声怪叫：“魔鬼！”顿时就如炸开了锅，众人四散奔逃。

最前方那人不明白怎么回事，但被后面一人推了一下，也醒悟过来，马上丢下竹枪，拔腿便跑。