船头挂着一盏灯，这时，船舱的灯刷的也亮了起来，映得船前后通明，一个妇人从船舱出来，忙着准备饭菜。

船夫解开缆绳也上了船，将缆绳盘在船头的支架上，就去帮那妇人。

高惟明立在舷窗旁向河里张望，河面朦朦胧胧，远近散落着亮着灯火的船只。

蔡河水势缓慢，立在船上几乎感觉不到水波的流动。张班头说张牛儿的尸身是距此不远的下游河段发现的，是渔网网住了他的尸身才没有被河水带得太远，渔网是挂住了岸边横逸到水里的树枝。他推测，张牛儿被杀的地方大概就在这片区域了。

仵作给出的验尸结论是张牛儿身上完好无损，不但连块皮都没有破，甚至身上连点青紫痕迹都没有，完全不似是被人所害所致，如是这样，张牛儿就不大可能在岸上被害，若是在岸上，一旦遇袭怎么也会有点反击，或是至少也应有挣扎，这样身上就难免有伤痕，除非是在悄无声息下就失去了知觉，然后被人沉到河里溺水。

可即使被人突然大力捂住口鼻窒息昏厥，死后的脸色也会出现紫胀，口鼻处也会有用力捂住的痕迹，何况人在窒息临死的那一刻，全身拼命剧烈挣扎，身上怎可能不出现擦伤？不是窒息失去知觉，又如何能让张牛儿如此平静的溺水死亡呢？

张牛儿身高七尺，虽不是多高大，但这身材也不算矮了，何况他也甚是健硕，即便是自己出手，想他身上不留一点伤痕就制住他也做不到，倒不是自己的身手就有多厉害，即使比自己更厉害的人出手，也断无可能。何况岸上时不时都有人经过，也不好在岸上动手。那就只有把人诓到船上，划到僻静点的地方再下手倒是有可能......

“官人，你先喝点茶，一会饭菜就好了！”

船夫拎着茶壶拿着茶碗进来，把茶倒上，随手把茶壶放在了桌子上。

“船家，向你打听点事，你这些日都未曾离开过这段河面吗？”

高惟明走到桌子旁坐下，端起茶碗轻呷了一口，叫住了正要离开的船夫。

“是的，小的就一直守着蔡河这里维持生计。”

“那你可还记得五日前的晚上，差不多也就是现在这个时辰前后吧，你的船是泊在这里还是有客人出船了？”

“五日前？”

船夫挠挠头想了想道：“五日前的晚上是泊在岸边的，那天晚上客人较少，等到很晚才收的工。”

“那你有没有见到过这么个人来？”

高惟明把张牛儿的身材样貌特征说了一遍，又把那个中年男子的形貌也说了一下。

船家听着高惟明的述说，一边眨着眼睛回想着，他想了半天，摇摇头，“官人，小的那晚在这里没见过这两人，想是他们没有来这时在，不然，依他们的面相特处的话，小人应该会有印象。”

见船家这么说，高惟明轻叹口气，本来就抱着撞大运的想法，看能不能来蔡河这里发现点线索，看来，大运终究是没有撞上，今晚是白折腾了。

他不死心的又问了句：“你那晚上可听到有人落水里呼救的声音？”

船家继续摇摇头，“这就更没有了，这么静的夜里，如果有人呼救小的一定听得到。”

高惟明见没什么结果，让船家先忙去，他又站在舷窗前望着沉沉河面出神。

不知出神了多久，就听到脚踏在船板的声音，回头，却是饭菜已好，船家开始上菜。他早已是饥肠辘辘了，只是一直在想着事忘了，这时闻到了饭菜香味，肚子也剧烈有了反应。他忙坐回桌子，抄起竹箸夹着块鱼肉就往嘴里送。

“官人，可要酒佐菜？”

船家问道。

“来上一壶吧！”

船家转身去拿酒，临出船舱，又折身道：

“官人，你刚才询问的那两人，我刚和我那浑家说起，她说她好似见过你说那两人。”

“真的？”

高惟明啪的放下竹箸，顾不得腹中饥肠，惊喜道。

船家挠挠头，有些不好意思的道：“是的，那晚上小的因太困了，一时又没有客人光顾，就趁闲卧在船里打了会盹，也就那会功夫，你说的那俩人来了，其中一人还和我那浑家有了争执，小的当时睡得有些沉，竟然不知晓，事后浑家说过这事，小的却不知道就是官人你要问的人，所以浑家记得很清楚，小的和她说起官人打听人的事，正是她见过的。”

“快快请你家娘子来！”

片刻后，船家拿着壶酒走在前，身后跟着个粗衣布裙的三旬左右的妇人，由于常年在河上忙碌，和船家一样，皮肤黝黑有些粗糙。

“娘子，快把你知道的告诉给官人。”

船家为高惟明倒着酒，一面嘱咐自家的浑家。

高惟明忙道：“你们也请坐下说话！”

他目注着妇人，又把张牛儿和中年男子的形貌特征说了一遍，然后问道：“这俩人可就是和你那晚所见的俩人？”

妇人点点道：“就是他们，奴家没有看错。那晚先是那高个的年轻人来的，当时奴家在河边洗鱼，当时他站在离奴家不远的地方，四处张望，奴家以为他要找船，就问他要不要上船，他说不要，仍在那儿四处看，像是找人。奴家一时没留神，有条鱼蹦跳得厉害，鱼尾把砧板上的鱼泡扫起溅到了他的身上，他骂了奴家，奴家忙给他赔不是，他骂骂咧咧的走到了一边。过了不久，然后官人你说的那个中年男子也来了，高个年轻人见到中年男子来，就问，你怎么空着手来的，银子呢？中年男人让他莫急，说银子一会就有人送来。”

果然这张牛儿在要挟索要银子啊！高惟明暗道。

他摸出锭银子，放在桌上：

“这位大嫂，你把这俩人他们说的和做的都完完整整说给我听，这银子扣除了饭菜，余下的也都是你们的！”

船家夫妻俩人见这锭银子估摸有五两，这可是他们起早贪黑即便是辛苦忙碌一个月都未必能赚到的，俩人眼睛都冒了光，船家忙催促道：“你快把那晚见到的听到的好好的说来给官人听！”