清凉的月色抚摸着数百年的宫墙，朦胧如水的姿色给这巍巍京城套上了一丝说不清楚的面纱。佩着刀的甲士不时地从街道上走过，一阵马蹄声不知惊扰了多少人的美梦。

“嘚嘚嘚”，“驾！驾！”

巡夜的士兵本想阻拦，待得看清来人后慌忙闪开。那马头上挂有一个用布条编织的形状怪异的红色穗子，那是八百里加急的信使，被撞到也只能是算你倒霉。

“莫不是哪里又吃了败仗？”一个年纪轻轻的士兵小声嘟囔，却被走在最前方的老兵听到，呵斥了几句：

“呔，不该咱操心的就别操心，少乱嚼舌根子。”

那年轻的士兵慌忙告罪，只见那一人一骑已经消失在了黑夜中，唯余那“嘚嘚”的马蹄声似乎仍在响起。

一个小太监拿着急报，不敢惊扰到万岁爷。只得是神色匆匆地走到大殿门外胡乱地往里瞧着，一直低着头的曹公公，不知怎得就瞅见了。

蹑手蹑脚地走了出去，没有发出一点声响：

“瞎了你的狗眼，乱看什么？”

被曹公公骂了句，那小太监忙跪了下来，声音里带着哭腔：“曹公公，河南巡抚送来的折子。”

说罢，把文书呈在手上，双手有些发颤地举过头顶。

曹化淳一把将折子拿了过来，嘱咐了小太监一声，便赶忙走回大殿里。

崇祯今个不知怎得，一直有些心神不宁，批阅奏章的效率也是极慢。刚才曹化淳走出去时自是被他发现，见他回来出声问道：

“可是有何事？”

“陛下，河南巡抚送来的折子。”曹化淳低眉顺眼，小心翼翼的说道。依他的经验来看，深夜送来的加急信，又不是捷报，那自然不是什么好事了。

“快呈上来。”

那股不安愈发的强烈，崇祯将封条撕掉，打开仅仅扫了几眼，不由怒火中烧，大哼一声。然后将那折子扔在地上：

“你看看吧。”

“老奴不敢。”

曹化淳跟崇祯跟得久了，深知这主子的脾气，对于违规倒矩的事情从不敢做。

见曹化淳那副害怕的模样，崇祯心里的火气稍微缓和了些：“无妨，朕命你看，你看就是了。”

“是，陛下。”

曹公公小心翼翼地站起身，将那折子捡起，翻开来看，只是越看越是心惊。

那折子上虽说洋洋洒洒写了数千字，但是曹公公抓住了重点。信阳卫擅自出兵剿匪，却不料中贼人奸计，虽拼命厮杀，却奈何贼人势众，又占据天时地利人和，最终大败，整个光州已经全都被那贼人攻克。

“这·······”

看完折子上的内容，曹公公那捧着折子的双手都有些发抖。一个卫所的士兵都被这伙流民打的大败，这是从未有过的情况。

根据这几年的经验来看，流贼的人数虽说动辄数万，但是能战之人不过凡凡。而且和朝廷的正规军比起来，那更是一个天一个地。

这杨晨这厮到底是何方神圣，大败信阳卫不说，更是把光州都攻了下来。刚才自己还信誓旦旦地说这伙贼人定会被剿灭，可这·······

“一群废物。”

曹公公正在沉思中，只听得坐在龙椅上的主子又是一声大骂。刚刚站起的身子又慌忙跪了下去：

“陛下息怒，老奴万死。”说完，径直磕起了头。

“不关你的事，起来吧。”崇祯面露愁容地站起身，二十余岁的年纪，额头竟有了皱纹。将双手背在身后，直直往殿外踱步而去。

曹化淳忙拿起一个大氅，追了出去，轻轻地披在了崇祯的肩上：“陛下，外面风大，回屋里去吧。”

崇祯没有答话，瞅着四下一片岑寂的皇宫，心中多少有了些悲凉：

“曹伴伴，朕不敢称是什么雄主，但是勤于政务却自认为不输于先皇。如今北有后金虎视眈眈，去年险些将朕掳走。西有陕西流民作乱。原本以为安静的中原大地，今竟又出了个杨晨杨掌盘。”

听得崇祯如此言语，这曹化淳竟险些落下泪来，哽咽着说道：

“陛下，您的勤劳奴才都能看在眼里，这杨晨毕竟是小小毛贼，待得天军一到，自是土崩瓦解不足为虑。杨总督的招抚如今也有了成效，陕西大部分的流民已经接受招安，陛下，您是老奴看着长起来的，老奴听了心疼呐。”

说着说着，眼泪就流了出来。曹化淳一时控制不住，竟哭出了声响。

崇祯很是感慨，这曹伴伴从自己小时候便跟着自己，忠心自是不用怀疑的。自嘲的摇了摇头，今日这是怎么了，一个小小的杨晨竟然自己乱了心神。

回去后做了批示，然后命人连夜送出宫去。

·········

杨晨率领着一万大军，除了晚上休息了三个时辰外，其余时间都在赶路，已经走了整整一昼夜的时间。

天气刚刚破晓，已经能隐隐看到信阳州外的村庄。

有早起的农夫，见到一支不知从何而来的大军第一印象就是跑，慢慢地，消息传到了信阳城里。

知州正美美地做着他的春秋大梦，便被自己的手下晃起，一脸惊恐地喊道：“大人，不好了，杨晨那厮来了。”

“嗯····嗯？来了？”

原本还有些迷糊的知州徐湘泉听到消息后，顿时一个激灵，眼里露出精光，外褂都顾不得穿，匆忙就要往外跑。却被那些接到消息早已来到院子里等着的士绅豪强给堵了个正着，而且来的人越来越多。

见知州出来，众人的心绪方稍稍安定，忙出声问道：“大人快些想办法才是，我等全都仰仗大人了。”这些人的神情很是着急，甚至有些逼迫的意图。

他们的钱财固然是可以带走，但是土地和家业可全都在这里，要是现在逃跑，那就是弃祖宗的家业于不顾，成了那不屑子孙了。

徐湘泉见状忙说道：“大家莫慌，本官这就前往城头迎敌，同时各位回家把壮丁都组织好，有钱的出钱，有力的出力，都带到城头集合。相信我，坚持两三天的时间就会有援军的，众位大人不会忘了咱们信阳城的。

杨晨这厮不过是土鸡瓦狗尔。”

知州大人那信心十足的语气，无疑给在场的众人打了气，气氛一扫刚才的愁苦变得有些激昂起来。这个说我张家出三百壮丁，另一个说我刘家出米三千石。我出二百······

不一会，原本堆满整个院落的人都走了，回家准备去了。

刚才把知州喊起床的那个下人这时也有些跃跃欲试，摩拳擦掌道：“大人，咱们是不是也该上了！”

听到仆人的话，徐湘泉头都不瞥，轻声说道：“本官让你收拾的都收拾好了吗？”

“收拾好了大人，我这就带着夫人出城，寻得安全的地方后再回来寻大人。大人，你自己一定要小心呐。”

这小厮心里甚是佩服知州大人的英勇，抱拳说道。

谁知，徐湘泉就像是瞧弱智一般，瞅了他几眼，直把他盯得头皮发麻这才说道：“老子也走，抓紧！”

·········

徐湘泉穿着下人的衣服，和家眷坐在马车里，后面跟着两车的货物。将帘子轻轻地掀起，只见到处都是乱糟糟一片，往日热闹的街上也没了卖小吃的喊声，都是匆匆忙忙的身影。

只不过众人表情不一，有喜有悲。总结成一句话就是：富人愁，穷人乐。

徐湘泉根本就没打算过抵抗，信阳卫已经没了，就凭自己信阳城里的两千名守军和几百衙役，那是完全不够的。

自己这些年捞了十几万两银子早就心满意足了，在听到杨晨攻打下光州之时，他便神神叨叨的起了一卦，推算出下一个进攻的目标必定是信阳。

一面大骂晦气，一面命人收拾财宝，把房产和土地全都拍卖折了现。若不是这县衙没人敢买，说不得他连这也要卖了的。

同时把县衙里的贵重物品全都打包带走，边边角角都不放过。

今日听到杨晨终于来了，坐在马车中甚是佩服自己的先见之明，手指不停地掐算着，嘴里嘟嘟囔囔。突然，像是发现了什么一般，脸色顿时愁苦起来：

“嘶，这卦象怎么有了变化。”

坐在一旁的徐夫人见他又犯起了病，伸手打了他胳膊一巴掌：“你怎么又神神道道起来，莫不是又犯了脑疾？”

听到夫人的话，徐湘泉忙将手背在了身后，露出笑容赔起了不是。

只是将头露出，对着赶车的仆人催促起来：“再快些，从南门走。”

··········

信阳城里的士绅豪强已经带着家丁纷纷赶到了城头，粗略一看加起来得有万人。不远处堆着一摞摞的麻袋，里面盛着米。

为了保卫信阳城，这帮人算是把老底都掏了出来。

只不过左右瞅了一眼，就是找不到徐大人的身影。此时，站在城头上，似乎已经能够看到远处激起的尘埃。

“来人，快去催催徐大人。”

有的家主沉不住气了，派人骑快马而去。

来人到了县衙后竟傻了眼，偌大的州府竟找不到一个活人。

跟着徐湘泉走了已经走乐，不跟着走的已经逃了。

来者无奈，只能是将消息汇报回去，气得这帮家主嘴唇发青。“可恶，这厮昨夜刚刚要了我五千两银子，说是要给我谋个官职。”

“巧了，他也说给我谋一官职，只不过要了我三千··········”

···········

“还有”