古代的镖行是今世快递业安保业的结合行业，在当时的环境底子下不可能多干净，认识社会上的三教九流实属正常。长盛镖行是本行业标杆，短时间内找到中间相关的地头蛇以及关键略卖人也是等闲之事。

果不其然，半下午功夫，在镖行等待的沈不凡二人就听到了消息。很快就套出来是一个叫刘翠娥的商洛老妇拐走了马鹿儿。长盛镖行三四十号人，除了四个守城门的，其余都在城内寻找刘翠娥的下落。接近傍晚，在郧阳府穷苦人扎堆的破落东北角找到了惶惶不可终日的刘翠娥和孩子。

马阳当场亲手折断刘翠娥的双手双脚，单手提着死狗般的刘翠娥扔进了府衙门。

“多谢恩人出手搭救，马某感激不尽”，回来的马阳见沈不凡还在，进来就拜，又拉过困顿不堪的女儿，轻声道：“鹿儿，这位叔父救了你，快跪下来磕头”！

沈不凡拉起马阳父女，道道：“路见不平拔刀相助乃我辈分内之事，兄台毋须多礼。今日令媛无恙便已足够”。

一旁的许管事招呼着众人坐下，对沈不凡道：“沈举人，我们长盛镖行的兄弟亲如一家，出镖则生死相托，往日则相互扶助。今日你帮了马阳的大忙，也便是我们长盛镖行的朋友。我想，总镖头定然会同意你二人跟随出行的”。

沈不凡心头大喜，道：“不知贵镖行何时动身”？

见马阳都有些错愕，意识到自己的问有失礼貌，诚恳道：“并非沈某有意打听贵镖行事务，实在是有万分紧急的事情压在肩上，早一日出发沈某便多一份胜算，请诸位谅解”！

马阳连忙道：“无碍，刚才恩人说有要紧事，不晓得是什么事？沈举人与我女儿有救命之恩，马某但凡能出得一份力自然是竭尽所能”。他从许管事的口中才知道恩人姓沈，还是个举人，心里更添尊敬。

沈不凡没心思管枝繁末节，开口道：“诸位常年行走西北，可听说过天山雪莲”？

“天山雪莲”？众人纷纷议论起来。

一镖师道：“当年我等远赴楼兰，沿途听起西域人说起确有此物，不过此物生长在天山之上，可遇不可求，也没见着谁见到过”。

他的话基本等于没说，沈不凡失望至极。

许管事却颔首道：“老夫也听说过，确实如此。听说天山那边有个湖，他们当地人叫做措温布，也就是青色的海的意思，也有人说那就叫青海湖”。

沈不凡微微心动，不论怎么样，起码天山的位置跟自己推测的差不多，自己只管去了便是。

这时总镖头许长盛进来了，众人纷纷起身行礼，沈不凡也起来点头致意。

许管事过去对许总镖头轻耳细语，把沈不凡的情况一一相告。

“沈举人，你既然帮了马阳的忙，自然可以随我镖行出行。不过，也要坦白告知你所往何处，所为何事”？

沈不凡明白他的意思，诚言以告，并道：“如果可以，我想买两匹马，好加快些脚程”。

“那好办，我在长安附近认识很多贩马的朋友，到时候介绍给你认识”。马阳是个感恩的人，沈不凡的难处他能帮就帮。

最后，许长盛告知沈不凡：“镖行后日出发，沈举人早早赶来便是”。

能一路随着长盛镖行，沈不凡暂时放下担忧，在长盛镖行附近寻了个客栈，就近采买远行所需要的物质。

晚上沈不凡和哑巴痛痛快快地洗了个澡，换上干净的衣衫，顿觉清爽。还没出门时，马阳带着长盛镖行的几个关系近的镖师来喝酒，用行动表示谢意。

沈不凡自随州出发至郧阳，风餐露宿十几天一路焦急，心情抑郁不可解，正好以酒解愁。是夜，主仆俩忘乎天地来者不拒，尽情纵酒，把马阳六人喝得人仰马翻不省人事，就连哑巴到最后都说不得一句完整的话。

第二天，众人醒来，皆言沈举人酒量惊人闻所未闻，尤其爽快豪迈的性子引得众豪杰心服折腰。相约趟镖完结之后再来一场，沈不凡慨然应允。

出发那天大早，沈不凡随着队伍在长盛镖行大院里聚集。

这一次，托镖人是三家大商行，柴米油盐布匹瓷器一样不缺，可谓财物繁多责任深重。许总镖头除了留下以许管事为首的八个人老家以外，剩余四十人皆出行护镖。

乾朝疆域远不如沈不凡那个世界，西部止步于陕西中西部，离长安也不远了！至陇东庆阳平凉一带基本就是人口杂乱强人出没的地方，也是大乾、吐蕃、西夏甚至北项都在插一脚的地方。

此次长盛镖行所护货物价值千金，由不得许振威不小心。依出战军队队形列阵：

前方三人远行二里地，做先行探路，但有风吹草动便快马回报。

车队前头八人为前锋，分两队警戒；马车两边各八人，其中各一人来回巡视；后阵五人殿后；最后许震威率剩余众人居中调度，以应不测。

三大商行大盛魁、恒运和、永善堂各自派有随队护卫十人，伙计若干，管事一人。

所以此次连上沈不凡二人，算上车夫伙工有近百人之多。

“许总镖头，西北不靖，朝廷在在附近安置的兵马如何”，沈不凡有举人之身，许震威拿出一匹马给沈不凡让其随同，谁知沈不凡马术稀松平常。要不是以前沈不凡在蒙古骑过马，加上马阳悉心教导，三四天下来他才堪堪能骑着马慢行。

许震威一身黑色短衣劲装，花白的长须及胸，眼神锐利满面风霜，望之便有一股彪悍气息。他见沈不凡不似寻常读书人，说话做事干脆果断，见识不凡，没有一丁点酸腐气质，心下微有好感，和气道：“说起西北，这些年是越来越乱了！西北军原先让李蒙将军率领，防线稳如泰山。如今嘛，嘿嘿”！

形势不好，走镖之人最受波及，许震威连如今西北军的将领都不愿提及，显然是失望至极。