小喜依然木木的，由着别人拉了自己出去。

有小丫鬟在外面传话进来，“太太，老爷让人从书房传了话来。请太太快些给大小姐收拾，说要快去快回，这几日周家三爷可能来金陵探亲，若是路过六合县，恐怕要过府拜访，咱们提早安排下去，免得失了礼数！”

周家三爷？房巽仔细的回想着，难道是周老侯爷的嫡孙周镇山？母亲听了欢喜起来，笑着让春分赏人，“快赏！周家三爷来了，温媮也会来，说起来也有两年多没见着她了……”

房巽心里一动，若是她所记不错，这个周三老爷便是两朝元老周老侯爷的嫡孙，周大将军的侄儿。

周家是武勋世家，这位周家三爷名镇业，是周家二老爷的嫡子。周二老爷在西山大营任都督，据说打北戎时，还曾做过先锋，可惜死在了西北的一场战役里。

这位周家三爷却不曾入军中，坊间传言周镇山身体不好，是胎里带的病，周家太爷心疼孙子，这才没有习武，而是走了文官一途，是周家唯一的读书人。

可大伯祖母说，周镇山并非因身体孱弱而从文，而是因为从小喜欢读书，他与父亲是同科的进士，情同兄弟，母亲过世后，自己跟随大伯祖母进了京城，周家三奶奶还送了贴子过来，但大伯祖母不喜她出门，她就只是送了回礼过去，便再无来往，她当年出嫁的时候，周家三奶奶还送了添箱。

可奇怪的是，母亲过世后，父亲一直在滁州，二人却再也没有见过面，父亲再也没有回过京城，而周镇山却是以身体为由，辞官在家，不但没有出过京城，甚至几乎没有露过面，似乎大家都忘了，周家还有这么一个人。

崔嬷嬷说过，自己幼时，这个周叔叔还曾抱过自己，那年他由金陵回京，路过六合县，崔嬷嬷说起的时候还十分惋惜，说若是晚一日出门，说不定他能够住进府里。

房巽不明白为什么崔嬷嬷会惋惜周三老爷没有住进府里，待她想再问就被崔嬷嬷岔了过去。

房巽一时明白了几分，她猛的从母亲的怀里挣脱出来，却不去拉小喜，而是往门外跑去。

“大小姐！”崔嬷嬷惊呼一声，夏至已是跟着追了出去。

房巽只顾着往院子外头跑，顾不上母亲因生气而胀红了的脸。

她要去找父亲，刚才的小丫鬟说父亲在外院的书房。

虽然房巽腿短人小，却胜在灵巧，从花园中穿过，踩过父亲亲手种的兰草，再穿过假山石下的山洞，沿着小池溏的右侧边走向了月洞门。

夏至和崔嬷嬷绕着小花园转了一圈却也未能抓住她。而母亲则站在抄手游廊下，看着房巽的小腿跑的飞快，心里觉得可爱的紧，竟是“噗嗤”笑了出来。

暖暖的阳光照在母亲的脸上，温柔的像是一朵盛开的花，房巽扭过小脸，不由呆在了那里。记忆中的母亲，同样温柔，却在眉宇间多了丝愁绪，何曾有这般的盛放，就如同夏天池塘里睡莲，清新明媚。

今天，她一定不能让父亲去寺里！

院子里鸡飞狗跳，众人慌乱的去抓房巽，一时间喧闹不已，终于惊动了院外的小丫鬟们，而有那聪明的，已经报给了外院的老爷。

房巽站在小池塘的边上，冲着对面的人们咯咯的笑。

夏至和崔嬷嬷一左一右的围过来，房巽略有些紧张的往前挪了半步。

“出了什么事？”高大的男子站在月洞门外，穿着宝蓝色杭绸直裰，冲着房巽浅浅地笑，丰姿俊朗，如清风明月。

“爹爹！”房巽的眼睛眯了眯，透出无限光彩，她咯咯的笑着，张开双臂跑向父亲。

众人都松了一口气，夏至让开几步，想着让房巽离开池塘边。

可房巽却是脚一滑，只听到“扑通”一声，身子一歪跌进了水池里。

水波轻荡，房巽小小的双臂在水里挣扎着，池塘虽不深，却足以淹没了她。何况，这初夏的天气本就还透着几丝凉意，让本就大病初愈的她更觉冰冷。

她的确有意以落水来阻止这一次去庙里，但在看到父亲的那一刻就改变了主意，可鬼使神差的，她还是掉了下去。

众人都惊呆在了那里，母亲焦急的喊着，“元姐儿！”

父亲同样吓了一跳，他一边往池塘跑一边喊道，“快！快把元姐儿救起来！”父亲的小厮福全连忙飞快的跑到池塘边，只是还没来得及跳下水，眼前已是闪过一个影子。

却是小喜。

小喜早已从两个惊呆了的小丫鬟手中挣脱出来，随着刚刚房巽踩过的兰草，翻过的假山石，眨眼就到了小池溏的边上。

她不顾一切的跳下去，将房巽抱了上来。

崔嬷嬷和夏至这才反应过来，一个叫着下人去拿被子，一个接过小喜怀里的房巽。

父亲看着房巽虽浑身湿透却睁着大大的眼睛冲自己笑，不由摇头叹气，他冲着福全交待着，“今儿哪儿也不去了，快去请大夫！”说完便出了月洞门。

——

一番忙乱之后，房巽再一次躺到了床上，她不哭不闹，由着众人给自己换下湿漉漉的衣衫，又乖乖的喝了姜汤，满意的闭上了眼睛。

她听到崔嬷嬷轻轻对着母亲道，“姐儿睡了。”

母亲走到梅花迎春的屏风外，坐到锦墩之上。而小喜也换了干净的衣衫，跪在了母亲的脚下，可她依然没有低下头，看着极不恭敬。

母亲仔细的打量着这个小丫鬟，除了那木然的神色，实在没有什么特别。她轻声问道，“你会凫水？”

小喜轻轻抬头，看着主母的眼睛，“会一些，那个池溏也不算深。”

不只是凫水，小喜还会几分武艺。

小喜的父亲是江湖中人，因仇杀死在外头，小喜练过几年，算是半个练家子，比起一般的武师镖师差了不少，但与家丁护卫相比，还有几分成算。只是卖身为奴，若显出武艺，一般的主家哪里敢留，唯恐哪一日恶奴欺主，再丢了钱财性命。因此小喜从不曾显露半分，房巽也是后来嫁到齐家后才得知一二。

母亲眉头微皱，小喜进府有几日了，不但跪坐都没学好，也没学会自称奴婢。母亲还是道，“既然元元喜欢你，从今儿起你就留在屋子里侍候吧，切记不要乱说话！”

母亲让小喜在屋子里侍候，那就是说以后自己可以时时跟她在一处，房巽闭着眼睛，轻轻的笑了。

小喜也轻轻应了，磕头起身退了出去，门外的小丫鬟们围着上前，有的说着恭喜的话，有的则亲热的拉了小喜的手，小喜有些不知所措，好在春分进了院门，见此情景便道，“厨房送了姜汤，你也去喝一碗去！”这才给她解了围。

夏至远远的站着，直到崔嬷嬷拿了铜盆出来叫她去打水才不情不愿的接过了铜盆，别别扭扭的出了院子。

屋里，母亲叫了崔嬷嬷到跟前，“元姐儿一向乖巧听话，这一回病的蹊跷，回头我再打发人去寺里捐些银子，只愿她平平安安的。”

崔嬷嬷愧疚的搓着帕子，“都是我不好，我看着姐儿睡的沉，便去了趟厨房，想着嘱咐一声姐儿的米粥要用胭脂米，不能用碧梗，谁想……”心里却是把小喜骂了个通透。

母亲温柔的拍了拍崔嬷嬷的手背，“嬷嬷不必自责，咱们府里人手少。去年我带了元元来这六合县找老爷，哥哥就交待了，不过是个七品官，不能太过张扬，我这才只带了你们几个来这六合县，偏兰草家里给订了亲，清明前就回了金陵，前几日去庄子里，初冬又落水惊着了，如今还起不来床，看来是要回家将养了。夏至虽做事灵巧，却是刚提上来的，小喜更不中用。这屋子里也就你我放心些，你这几日就辛苦些，多看顾着。哥哥说等嫂嫂生了，便来瞧我，再带些老仆过来安置，这外头买的，必定是不妥当的！”

崔嬷嬷心里暗笑，太太不喜欢小喜，太太最喜欢用家生子，小喜不是家生子，太太自然不放心。