“小贼，让你还跑！”两个伙计跑了出来，见有人制住了小乞丐，这才放慢了脚步。

因的闹的声大，店里不少客人都凑过来看热闹。

掌柜笑着上前陪礼，“惊扰了诸位客官，实在对不住！”又冲李明往二人道，“这小子也不知怎么上去的！”

二层是雅间，与大堂的干净整洁不同，装饰华丽，可不是什么人都能随便上去的。

两个伙计则将小乞丐一把抓了过来，他使劲的挣扎着，可是因为人小力气不足，徒劳无功。

李明往仔细的看着这个小乞丐，似乎是个八、九岁的男孩子，穿着件肥大破烂的长衫，腰上用布条系了，肤色黝黑，脸上几处污痕，跟街上的乞丐似乎没有什么分别，只是眼睛黑亮，他见李明往打量他，便恨恨的看着李明往，要是瞪眼能杀人，恐怕李明往如今已经死了几十回了。

“有意思……”李明往笑着对掌柜说，“不过是个孩子，看起来长的还不错，他偷的东西算我的帐！”

这小子明明脸上一片污渍，这是怎么看得出长的还不错的？王之焕在一旁心中冷笑。

见贵人开了口，掌柜的连忙摆手陪笑，“不过偷些吃的，打破个盘子，不值什么钱！”

李明往也不理他，转头问那个小乞丐，“你姓什么？家里还有什么人？”

小乞丐一扭头，却是倔强的不说话，秃子见了上前揪住他的耳朵，“问你姓什么？聋了啊！”

“哎哟哎哟……姓马姓马，快放手！”小乞丐疼的直叫，想去抓秃子却被伙计抓住了胳膊，他一边喊叫着一边反手一个花招，众人还没有看清，那伙计已经被撂翻在地。

“哟，还会点功夫嘛！”秃子笑着，手里却并不松，王之焕却是吃了一惊，这手法好生熟悉。

“嗯，以后跟我走可好？我给你吃穿，教你读书写字？”李明往依然微笑，折扇轻轻的拍着手掌，看着小乞丐黑亮的眼睛，像是街边诱拐孩童的拐子。

“好、好，你让他松手，松手我就跟你走！”怕他再耍花招，秃子的手上加了力度，小乞丐疼的呲牙咧嘴。

李明往递了个眼色，秃子这才松手，小乞丐一边揉着耳朵，一边后退，“不过是个盘子，也想骗我跟你走，大不了以后我赚了钱还你就是！”

李明往和秃子对视一眼，秃子哈哈一笑，“这小子比财神还会算！”

“嗯，回去把他交给财神，看看瞧不瞧得上他！”李明往笑容更深了。

小乞丐已经退到门边，可是众人都看得出，有个秃子在，他是跑不掉了。

不过，为什么要跑？跟着这位公子，有吃有穿，还能读书写字，这是街上的乞丐们求也求不来的好事。

王之焕却是正了神色，只有他心里清楚，有吃有穿能读书写字，并不见得是什么好事儿。

看热闹的众人渐渐散去，这孩子恐怕是跑不掉了，还是吃饭这事儿比较重要！

小乞丐已经退到了门边，见李明往和秃子两人悠闲的说话，转身就往街上跑去。

秃子见了几步上前，他出手如闪电，眼看就要把人抓到了手里。

眼看秃子就要抓到人，不想却是一下撞到了王之焕。

王之焕歪在地上，哎哟哎哟的叫着疼，秃子回头看了一眼地上装模作样的王之焕，再往门外瞧，门外热热闹闹的街上，已是看到不那小乞丐的身影。

“扫兴！”秃子不悦的斜了一眼地上叫唤的王之焕，李明往拉了拉他，“算了，不过是个普通的孩子！”

自有伙计将王之焕扶了起来，李明往等人已是上了二楼，掌柜的上前赔礼，王之焕慢慢的起身，看着李明往上了二楼，不由轻蔑的一笑，这样的公子哥儿，怎能成大事？

王之焕将一百两的银票拿出来交到了掌柜的手里，“要一桌上好的酒席，照这个数办，就定在三天之后！”

掌柜看到银票，眼都值了，倒不是没有见过这么大的银票，可六合县毕竟是小地方，上等的酒席不过十两银子一桌，这一百两银子一桌的酒席，他还真没置办过！

“可劲儿花吧，甭给我省，花多少是多少，特别是酒，要金陵的女儿红，若是没有，现在去买还来得及！”

“您就放心吧！咱们家的酒可是金陵明月楼供的，一定让您满意……”掌柜的话没说完，王之焕已是出了酒楼。

一盏茶之后，城南的关帝庙，王之焕站在门口，将拂尘一甩，轻捻胡须，看着跑的飞快的身影，高声喊道，“别跑了，你不姓马，你姓周！”

那小小的人影猛的收住脚，回过头看向王之焕，却只是站在原地。

王之焕目光微动，自顾自的说着，“可惜了，周承宗已经死了，若你早几日回去，恐怕还能认祖归宗，如今么，周大太太恐怕不会认你！”

人影听到这儿却是转过身，竟是富贵楼里偷东西的小贼，隔了老远，他冲着王之焕大声道，“你说什么？谁死了？”

城东的关帝庙，本就是乞丐的聚集地，只是这些日子少雨，乞丐大都在外头乞讨，此时只有几个老弱病残在墙角，除了那泥塑的关公，并没有人注意门口处的动静。

不远处是奔流而过的滁河，河水川流不息，涌入长江，而后入海。

关帝庙的庙门已经倒了一半，院子里散落着几块石头，像是门口的镇门石。

王之焕站在门外，一脚踩在没了脑袋的小石狮上，冷冷的看着眼前面对自己的黑瘦的男孩子，语气里带了嘲讽，“你可以不想搭理我，可周家你是回不去了，周承宗与我有些渊源，你可以在这里当一辈子乞丐，或是跟我做个徒弟，你自己选！”

见男孩子不说话，他又道，“你且放心，我不会要你卖身于我，你愿意跟着我就跟着我，若哪一日想离开，也无需顾忌什么！”

男孩子并不回答，他只呆呆的看着王之焕，耳边只有哗哗的流水声。

半晌，男孩子突然哇的哭了出来，直到哭的满脸泪水，他才靠向灰黑的墙壁，慢慢滑下去，蹲在了地上，吸着鼻涕，嘴里嘟哝着，“他、他怎么可以死，他怎么能死，我还没有出息……我还没有报复他……他怎么能死……”

王之焕看着不忍，走上前去，将他拉起来，他竟也不反抗，被拉着渐渐走出了关帝庙。

“你叫什么名字？”王之焕不知从哪儿拿了块破布给男孩子擦脸，那布似乎比男孩子的脸还黑。

男孩子也不嫌弃，接过来，使劲把脸上的污渍擦了个干净，露出一双桃花眼，“我、我叫周振……”

夕阳落下，暮野四合，天边的乌云渐渐的聚拢，直到将这天地间的光遮了个干净。