皇帝在祭天大典被刺客刺杀一事被要求所有的大臣守口如瓶，一点消息都没有透露出去，一来是为了不打草惊蛇，二来也是要迷惑视听，不让外邦窥探到霄泽国朝廷内情。

其实这种刺杀在每年的祭天大典也有过几回，但是萧棣会跟在身边，以保卫他的安全。

现在萧棣离宫，若那个刺客真的逃出生天，顺便带出去萧棣不在霄泽国的消息，那才是个棘手的问题。

一旦被他们知道萧棣不在国内，定然会引起骚乱，作为曾经的大将军，萧棣的名号令敌人闻风丧胆，这么一个煞星没了下落，届时会有许多的暗探追查。

一旦被他们发现了萧棣的行踪，或许会拼死解决对他们而言最大的威胁。

即使萧棣有通天的本领，也不能用二十人的精兵以卵击石，那才是皇帝最担心的事。

这支伪装成商人的小型队伍，只负责探查出来精铁矿的位置，飞鸽传书回来，到时朝廷会策划起兵攻夷，以战争之名吞占精铁矿。

玉铎将余鲤叫回去帮忙，因为最近整个从兵器制造处搜罗来的有经验的师傅并不多，还得余鲤前来打打下手，分担压力。

余鲤看见制造处忙的热火朝天，锻铁的锻铁，磨木材的磨木材，好不热闹。

同样的机关战车图纸，整个兵器制造处有资历的老师傅人手一份，都在紧锣密鼓的加紧制造。

余鲤有些不理解，精铁矿的位置还没确定，他们手里没有多余的精铁可以用于零件制造，那他们在忙些什么呢？

将问题提出来后，玉铎给了她答案。

“就算没有这场刺杀，精铁矿的位置也十分敏感特殊，如果真的在西蛮还好，和霄泽国接壤，就算攻打起来也不必绕过那个部落兴师动众，只需要找到一个苗头，就能起兵，顺利吞占资源。

游牧部落擅长骑射，高大威猛，攻克十分有难度，就算我们没有精铁用来铸造战车，但是普通的战车也能在一定程度上提高我们的成功率，在精铁可以批量开采的时候，再无缝衔接替换掉这一批，做万全准备。”

“师父，此一战过后，玉铎机关师的名字将名扬天下。”

惊才绝艳的人永远不会被沙尘掩盖住锋芒，他们总会找到时机展露锋芒。

“那就借你吉言了。”

能在机关上有所成就，是玉铎毕生所求。

余鲤预想，那一天，很快就会到了。

……

萧棣那一队人进度神速，虽是装作普通行商，但是所携皆是军中兵粮，所乘皆是千里良驹，虽然拉着马车有些影响它们发挥，但是其速度依旧不可小觑。

西蛮地势开阔平坦，无高大草木，行踪无法遮掩，幸好遇见同路的霄泽国商人，认出了萧棣，主动请缨打掩护，隐藏他们的身份。

但是这么快就被同国人认出来，也给萧棣的精心伪装一个打击。

他虚心求教，想看看到底哪里出了问题。

“老伯，我想问问你们到底是怎么发现我的，我已经尽力伪装的像个风尘仆仆的赶路商人了。”

那商人笑了一笑。

“大将军不知，从霄泽国带着货物赶路到这西蛮，需要的时日不短，加上偶尔的风沙侵袭，一般到了这里的商队都会有些疲惫，人困马乏就是这个阶段了。

而将军一行人即使用灰尘蒙脸，但是精气神是遮掩不住的，加之您的威望和相貌刻在了霄泽国所有人的脑海里，所以才能一眼认出来。”

萧棣沉思，这个问题他还真的忽略过去了，可是也如商人所说，精气神儿是打小练出来的，隐藏不住，想要装的萎靡不振也是个难事。

正在萧棣为此苦恼的时候，商人从马车后面带出来一个人，精瘦精瘦，但是面相毫无特色，属于扔在人堆里就找不到的类型。

“将军别看他长的平平无奇，但是却有一手易容的高超手艺，有多次我们在异域遇险时，都是靠他的易容术逃出生天，你也知道，货物丢了损失的只是金钱，命丢了那可就再无机会了。”

“小心谨慎些为好，让他给我们这些人都改造改造吧，越平凡越好，我们的目的就是不暴露。”

“将军放心，我一定会尽力的，保管再亲近的人都认不出来。”

“拜托你了。”

此人天生奴籍，原本没有姓名，从小给主人家做牛做马，动辄打骂，后来因为一场病被扔在雪地里，任由他自生自灭。

路过的老伯看他可怜，轻叹一声将他带回了家，喊他微生。

老伯膝下无所出，虽是主仆的身份，但是俨然也是将微生当做儿子看待的了。

微生机灵，学习也快，不知道从哪里研究会的易容手段，靠着这门手艺，带着老伯的商队一次次的脱险。

微生拿出一套工具，多是自己制作的，有些粗糙，但是丝毫不影响它们发挥功效，萧棣觉得一双手在眼前极快的扫过，偶尔还有精细的刀刃配合修理细节。

过了一会儿，微生给了萧棣一面铜镜，神了！要不是知道是自己，他一定会将镜中人认错。

这张脸普通到不行，原本深邃的眼窝与面颌骨用了东西填补，使得整张脸变得没有一个记忆点，方便与普通人混迹在一起。

脸上还用锅灰描了黑眼圈，发青的眼眶配合改造后有些沧桑的脸，看起来像个饱受波折的中年男性。

其他人也同样被改造了一番，各有各的特点，但是都不会引人注目。

交代了一些注意事项，如果保养得当，这个易容出来的面相一般能维持七天左右，易容材料溶于水，所以就要难为他们不能洗脸了。

都是从军营里出来的糙汉子，几天不洗脸这种事对他们来说就是兵家常事，早就习惯了。

虽然两个商队同行，但是目的地有些差别，老伯的商队要去北面最大的贸易集市，而萧棣要去东边，那里的矿石产量最大，要去那边碰碰运气。

在岔路口，萧棣和老伯的商队分开，微生替他们调整好了细节，然后分别，各奔两路。