虽说这吴仁公子没做过什么善事，但聘礼下得还是别样到位。逃出山村之时，阿言与玖玖也顺带捎上了一两件金银玉器，到得城中的典当行典当，也都不是凡品，二人拿着钱在一条陋巷里盘下一间开阔院子，从此便与那山间生活作别了。

阿言看着院前的大门心头还有些不切实的感觉，“玖玖，这真的是我们的屋子吗？”

“你若是觉得在梦里，看我一巴掌把你打醒！”伸手便作势要打。

谁料阿言一把抓住她的手，“那还是梦中享乐，有你便好。”

二人打闹几句，阿言忽地说起：“我瞧着那些大户人家，门前挂的牌子写些吴府、什么府的，看着便觉得气派，可我不知姓甚，不如便题个殷府吧。”

玖玖连忙摇头，“不可不可，那些宅邸都是以男主人姓氏作头，若以我的姓氏作头，怕是不妥。不如便以你师父的姓氏吧。便题个……慕府？”

阿言心头一喜，“我怎的没想到，师父待我如子，我亦敬他如父，这么做自是应该！那从今往后我便叫做慕言了！”他略一思索发觉有些不对，“咦……我从未与你说起师父的事，你如何知道？”

玖玖见他眼中寒光逼人，便聪明了也未必是件好事。“是……是我听村民讲的……你去采药的时候，我无聊便和村民闲聊，聊着聊着……就知道了。”

“也是……我去山里的日子倒是苦了你，从今往后你我寸步不离！”他一把拉起玖玖的手就往里头进。

轻轻推开这扇漆黑大门，门上积满的灰尘簌簌落下，呛得人直咳嗽捂着胸口不敢睁眼。二人缓过气来，一瞧这院子里满是蛛网泥垢，在他们来前原来已有小家伙在此做屋了。院落空旷也无甚旧摆设，只留得一只大水缸，想是不便搬运便没有带走。玖玖一路往厅堂里走，长长的白色裙摆在地上拖出一条道来，顺带着也染了个渐变色，慕言在后头看着心疼，暗暗发誓绝不再让这裙子染尘。

玖玖却不太在意，在厅堂里晃来晃去，回头莞尔一笑，指着房间角落，“我要在这头摆个灯！”说着又指了指另一处，“这儿！这儿我要摆盆花！”，她又转过身上下打量，“啊……这儿给小狐狸做个窝！”

阿言不忍心地打断她，“她……似乎被我们落下了……”

玖玖回过神来，心头一惊，虽是法力幻化的狐狸但自己平日里常与其玩耍，若是不表现得伤心一些怕是给看出破绽，一时低头不语。

慕言见了她这副伤心样子，也是于心不忍，一把搂过她，“兴许她也想回归山野生活，才没有跟上来，别太难过了……”

二人收拾了一日，又用剩下的散碎银子给家里添置了一些家具，终于是有了家的样子。

慕言私底下四处打听又去寻了张先生，原来他已被革了职，自己用多年积攒的银钱开了家学堂。见得慕言，张先生很是欣喜，连忙迎上去拍了拍他的后背，不知道的还以为是久别的父子相见。“你个好小子！真不愧是我教出来的！那个纨绔子弟，我早想教训他一番，碍着他爹娘面子只得打他手心，打了这么多年，我倒也腻了！”

慕言知是他在安慰自己，让自己别太自责，自己也很是识趣，往事既往便一句带过不要再提，“先生为何又开了间学堂，还以为您老年寿已高想好好养老呢。”

“怎的！瞧不起我这老骨头啊！”张先生拂须一笑，还是吵吵闹闹的气氛自己更喜欢一些，“其实我也想过老来游山玩水，不再过问这世间琐事。但你瞧我这孤苦一身的……”说着看看自己又笑道：“我这无妻无子的，一人游玩倒也无聊，还是教书适合我啊。”

才不过三两句的闲谈功夫，学堂里的孩子又打闹起来，握着书卷你追我赶却是没一个在读书的。张先生也哈哈一笑，“你瞧，这多热闹。”

慕言也知不该再多打扰了，只说今后会多来探望便请辞了。

之后慕言便在自己的陋巷屋子里日夜苦读钻研，几是不眠不休，晨读虽比鸡鸣更早，夜读更有红袖添香，倒也不太难过。门槛也是不太跨出，若是这门上的牌子不曾更换，旁人都不知这里新来了一户人家。

三年时间一晃而过，功夫不负有心人，慕言也终于站在了宫殿上参加最后的殿试。

随着一声传召，慕言等几位学子缓缓步入宫殿，满目尽是金碧辉煌令慕言十分震撼，稍作调整之后还是镇定下来，只差这最后一步便能摆脱之前艰难的生活，可不能在此一步踏错。

“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”一众学子跪下行礼，没有一个心头不是恭敬。

只听一声爽朗笑声中气十足，传到众人耳边宛如雷震“免礼平身！”

众人闻声起身，一齐谢过圣上。慕言第一次见到皇上，细细打量一番，此人正值壮年，天庭饱满地阁方圆，眼神透着锐意，好一副君王之相。

行礼叩拜过后，便开始答卷，慕言一见试题十分欣喜。几年来，自己多听闻政事也与张先生诸多讨论，看见的多是弊病少有益事。自己便对这政事有自己的一番见解，没想到这新皇上任，心头抱负待展，正是革新变法之时，这题目便是对这近年政事的选解。

洋洋洒洒千字文章提笔便就，慕言心满意足地看着自己的答卷，却没发现一旁也有一名考官盯着他拂须微笑。“答完了？”

慕言一惊，原是自己太过专心竟没注意到身边站了一人，“是……答完了。”

那考官收了慕言的卷子在手头仔细端详，笔锋坚实有力，布局整洁，疏落有致，隐隐有一副大家风范，再看内容更是掩饰不住嘴角笑意，就差一个好字脱口。

一众考生也渐渐答完，各个面上都透着满意的笑脸。皇上接过卷子一个个看过去，不曾想面色愈看愈差，叠得好好的宣纸在他手头捏的近乎成了厕纸。看完了这所有的卷子，他气恼地将卷子一甩，“这便是你们选出来的好仕子！”

皇上雷霆一怒，震得一旁的考官纷纷下跪谢罪。

皇上却没理他们，只让他们跪着，“慕言！谁是慕言呐！”

下方众学子见了皇上这般恼怒又点了慕言的名字，纷纷窃笑，心头想着这小子得答得多差才能让皇上这么点名。

慕言一步跨出队列，“草民慕言，拜见皇上。”

“你在卷中多谈政事弊端而未提益处，想必是有你的高见，且说来听听。”皇上放缓了语气让慕言不再那么紧张。

“是……”慕言答应了一声便开始侃侃而谈，“草民以为，如今我国虽有科举，但重职要任多由某些世家掌握，陈腐之念不除则国家不兴。”此话一出朝中群臣纷纷议论，有一人站出来说道：“你的意思是我们这些家室渊博的世家无能，反而是无根无底的草民有才？”

慕言丝毫不惧，“世家固然家传深远，但并非代代传人有能，草民固然无根无底，但也并非辈辈无才。先帝设立科举为的便是广纳贤才，若是裹足自缚岂不是有愧先帝期望？”

那人听了又说：“你这是说血脉的流传不值一提？那你是在质疑皇上的帝位有愧？”

此人连番开炮更是将祸水引到了皇上身上，大殿一时沉寂。慕言却依然不惧，“皇上天子血脉，龙气延绵，怎是我们这般凡人能比？还是你自以为身具龙血呢？”

那人被呛得说不出话，只听皇上哈哈一笑，“好！这是谁选出来的考生啊？真是伶牙俐齿，政见也颇为独到。”

这时一位老者一步踏出，慕言定睛一看原是刚才在一旁观察自己的考官。他一躬身道：“臣为皇上筛选明珠，以免蒙尘，是臣的本分。”

“李丞相，还是你眼光独到啊！不愧是父皇为我留下的贤臣！”皇上看了眼李丞相眼中尽是夸赞之意，“这一众仕子里，就这个慕言我看的过眼。”又一扫众试官，“你瞧瞧你们，选的都是什么人！”众试官纷纷下跪谢罪，皇上见了也不好再追究，“罢了罢了，你们先下去吧。”

一旁的公公缓缓拿着一张金榜递给皇上，皇上一挥笔墨很快便给出了排名。

公公拿着金榜便打开朗念：“状元，慕言！”

慕言听了便心头欢喜，多年夙愿终于得偿。之后那公公念的些什么他也不再听了，只想赶紧回家把今天的事情说与玖玖。

但拗不过这金榜颁布后还有骑马游城的规矩。作为状元慕言自然骑在众人前头，百姓纷纷夹道围观。人都说春风得意马蹄疾，可状元榜眼探花这殿试的头三名，却是这状元最心不在焉，不知在想些什么。后头两位都笑着与百姓招手，见了熟人更是得意，只有这状元一路无话。

张先生自然也随着人流前来围观，看到慕言在前头走着，他看了人便说：“瞧着没！这状元是我学生！他叫慕言！”来围观的老熟人自然也不止张先生一人，大冤家无能也来了。当年他与大雄一阵厮杀，在床上躺了几月，最后却得知玖玖与慕言早已不见踪影，十分恼恨，心里记下此仇定然来日相报。看了慕言走在前头，便恨恨地回去了，心头想着，只要你在这城里，终有我报仇的时日！

游行很快便结束了，慕言回到家与玖玖分享喜讯，玖玖也为他高兴，倒不是为了锦衣玉食不再过苦日子，只要他心愿得偿那便好了。这夜他们也举杯共饮一醉方休。

清晨悄悄来临，门外响起了敲门声，慕言宿醉还未全醒，未整衣冠便来到门前开门，瞧着原是提着皇榜来授职的公公，慕言赶忙下跪。

那公公微微一笑似是不屑，他张开皇榜，“奉天承运，皇帝诏曰：‘慕言殿前作答，甚得朕心，特授玄水县县令，官……九品。’”

一瞬间慕言的酒全醒了，不由得脱口而出：“什么！”