汉江县，正是本次水灾的起源地，也是遭遇水灾严重的几个县之一。

虽然大水退去了，但是墨易一行人来到汉江县外的时候，这里是一片狼藉，到处都是水淹的痕迹，房屋崩塌，偶尔还看到溺水而亡的尸体，这应该是逃避不及被淹没的百姓了。

经过这么一次大灾，县城内的一切事务都停止了运转，城门无人把守，街道空无一人，就犹如一座空城一般。

当墨易一行来到县衙的时候，他们发现这县衙也是被大水催毁不少，所有建筑都是破破烂烂的样子。同样的，县衙门口也是无人把守。

墨易三人面面相觑，最后还是决定进去看看。

刚踏入大堂，一个衙役从旁边走了出来，见到墨易这三位陌生男子时，他也是怔了怔，继而说道：“你们是什么人，这是县衙，不能乱闯。”

墨易笑了笑，说道：“县衙都成这个样子了，也没人把守，闯与不闯有什么区别吗？”

这名衙役也意识到现在县衙防卫虚设的问题，而且现在他可是面对着三个人，万一他们对自己不利，那他也是有心无力。

不过，想还想，这名衙役也没有就此退缩，装作强横地说道：“反正你们不能随便进入县衙，要不然……要不然……”

纠结良久，衙役也没有说出要不然什么来，毕竟这县衙已经形同虚设。而衙役的这个样子显然没有任何威慑力，反而让人觉得可笑。

高培方皱眉道：“县令，主簿，县尉都到哪里去了，偌大个县衙就剩下你一人了吗？”

听到这话，衙役叹了口气，说道：“大水到来，县令大人带着主簿大人和衙役去疏散百姓，不幸被大水冲走了失踪，昨天才刚找到县令大人的遗体，现今县衙众人正在为大人举办丧事，就留了我一人留守。”

听后，三人暗自默哀惋惜。在大水到来之际，还能亲自带队疏散百姓，可见是一位尽职负责的县官，没想到却因此丧命了。

“如今县衙是谁主事？”墨易问道。

衙役随口回道：“当然是主簿大人呀。”

高培方心中觉得奇怪，不应该是县丞与主簿共同暂代县令才对吗？

高培方心生疑窦，于是问道：“那你们的县丞呢？”

刚一说完，衙役生气地说道：“一提这县丞，我就来气。当初县令大人让他也带一队衙役，由不同方向疏散百姓，可他倒好，直接溜人了，至今未回。”

高培方心中默然，他不知道该不该谴责县丞贪生怕死，毕竟大水无情，爱惜自身没错，可县丞也是朝廷命官，受朝廷俸禄，自当尽职尽责为民请命，临阵脱逃可不是父母官所为。

墨易又问道：“他们在哪吊唁县令？”

衙役以为墨易三人也要去吊唁县令大人，爽快地答道：“出门左转百步，再右转五十步，你们就可以看到了。”

依照衙役所说，墨易三人果真看到了前方有一户人家门外挂上了白帆。

此时，墨易说道：“这位县令尽忠职守，当为百官模范，我们不妨表明身份前往？”

高培方思虑了一下，应道：“此言甚好。”

以钦差身份前往吊唁，可以激励其他地方官员，提高地方官员赈灾积极性。况且，汉江县令为民殉职，当不能亏待他的亲属。

当高培方站在县令家大门口时，乔夆高声喊道：“钦差大人到。”

倏一听到这声音，院子内众人皆是一惊。

主簿反应过来后，心想道：“钦差大人来到汉江县，为何我没有收到任何消息？”

心中如此想着，主簿杜光却是不敢怠慢，招呼众人道：“大家随老夫迎接钦差大人。”

未待众人前往迎接，高培方三人已进入到了院子之中，毕竟这屋邸并不大，从门口到院子也要不了几步。

“拜见钦差大人。”主簿杜光领头见礼道。

高培方伸手虚扶，温声说道：“不必多礼。”

见礼过后，高培方又从怀中掏出一枚玉印递给杜光眼前，说道：“这是本官的御赐玉印，主簿不妨验明真假？”

杜光只是看了一眼，见玉印不似做假，先前心中的疑虑便消失而去，再者，他想应该没人有这么大的胆子冒充钦差，毕竟这是杀头大罪。

高培方收好了玉印，说道：“本官微服私访至此，听闻县令毕光斗因公殉职，心生敬佩，特地前来吊唁。毕县令一事，本官定当上奏朝廷，追封表扬毕大人功绩。”

这时，一名身穿白色丧服的妇人携一子上前拜谢道：“民妇谢过大人。”

主簿杜光主动介绍道：“大人，这是毕大人遗孀与儿子。”

人死不能复生，高培方心中叹了口气，不知如何安慰这一对母子，只是道了句“节哀顺变”。

在杜光的牵引下，高培方给毕光斗上了柱香，而墨易与乔夆亦是如此。

上完香后，高培方又是叮嘱杜光务必处理好毕光斗的丧事，后者连忙称是。

仵作拟定下葬时辰已到，高培方目送一行送葬队伍离去后，方才转身回到县衙。

先前与三人说话的衙役已不在县衙内，也不知是否去送葬了。不过，高培方三人也不在意，商议了一下后，决定到城中视察一番。

……

“这里可真是十室九空了，也不知道有多少百姓是逃难去了，又有多少百姓遭遇了不测。”高培方悲悯地说道。

墨易眉头皱了皱，说道：“你们可有印象，这江浙一带可曾发生过如此大灾？”

高培方与乔夆相互对视一眼，后者摇了摇头，表示不曾听过，于是高培方说道：“这个我也不太清楚，需得问过主簿才知。”

乔夆见墨易神色不对，问道：“墨兄，可有不妥？”

墨易叹息道：“要是天灾还好，最怕是人祸。”

高培方听了这话，似有不解，正要询问，却忽然脸色一变，说道：“你的意思是说，有人在建造河坝工程上做了手脚？”

墨易无言，微微点了点头，意思不明而喻。

“难怪……”乔夆喃喃道。

“我们先不要妄自猜测，一切先向主簿了解后再说。”墨易说道。

……