“见过总督大人。”十余个官员齐齐作揖拜见坐在石凳上的方运，方运也不看他们，自顾自地把茶盘茶壶摆在石桌上，然后开始烧水，只留一个杯子。

众官直起腰，相互看了看，满面无奈，谁都知道这位方虚圣与众不同，即便是官场老吏们也猜不透这位的想法。

董文丛与方运相熟，于是笑着走上前，道：“卑职真没想到大人竟然亲赴北工坊区，下官惭愧。”

“听你们这些官老爷聊起这事，完全一副事不关己高高挂起的态度，哪里会有什么惭愧。”方运淡然道。

在场的众官汗颜不已，方才他们的轮调很正常，要维护象州秩序，要保存赵氏商行颜面，要让巴陵城发展，完全把那些百姓当刁民对待，根本就不想和方运一样去听那些百姓说什么。

方运抬头望着夜空，缓缓道：“天下承平已久，改朝换代好像和你我无关，所以，也就无人畏惧那些在战乱年代杀出一条血路的百姓们。你们其实说的没错，百姓们最能忍耐，只要能让他们吃饱穿暖，就不会造反，所以你们高高在上，视他们如奴仆，似乎也并无不妥。”

众官汗流浃背，方运一边说正话一边说反话，语气平和，但语意怪异，最让人担心。

这位总督大人，是敢与妖界众圣对赌的可怕人物。

院子里静悄悄的，方运自顾自给自己倒茶自己喝，茶香四散，可在场的官员大气也不敢出。

过了好一阵，方运才问：“文丛，此事可有定论？”

董文丛犹豫片刻，决定实话实说，道：“下官愚鲁，至今没有定论。”

“那你倾向于什么？”

董文丛再度犹豫，道：“下官以为，那些百姓大都是被外人挑拨才去上街反对，只要抓住罪魁祸首，杀鸡儆猴，再做好安抚工作，明面上说考虑关闭工坊，暗地里继续建造工坊，时间久了，他们自知反对无望，便会忘记此事。”

“罪魁祸首？你说的是那几个地痞流氓，还是争造纸工坊的知县知府，是庆江商行的葛百万，还是庆君？”方运的语气无比平和，但众官听得后背发冷。

董文丛的手臂轻轻抖了抖，直到这个时候，他才明白为何密州大小官员畏方运如虎，对方明明只是个年轻人，可几句话就让自己胆战心惊，官威如海。

最可怕的是，方运一针见血说出事情的关键，董文丛等官员也只敢去抓那些地痞流氓，没有能力也没有勇气与流氓背后的庆官撕破面皮。

方运诧异地问：“怎么不说话了？说的也是，庆官虽说想要投靠庆国，但怎么说也是象州官员，怎么说也拿景国的俸禄，再怎么闹，也是自家人。遇到这种事，抓他们几个家奴就算了，怎能坏了自己人的面皮？至于那些反对的百姓，他们的死活与我等何干？”

众官低下头。

“嗯，你们一定不习惯，毕竟这种话大家心知肚明就好，说出来就有些不好了。”方运道，“杀鸡儆猴，反对无望，说的太好了，让他们恐惧，让他们绝望，让他们遗忘，然后你们当作什么都没有发生，便可以心安理得高升。说的真好，就像逗狗逗猫一样，安抚一下就好了，大老爷们这么做，已经仁至义尽，他们还想怎么样？”

巴陵知府阎霄道：“总督大人，您误会了，是下官在劝董州牧如此做。下官敢用项上人头和前程担保，造纸工坊绝对不会有问题，因为早在半年前，下官就开始派出工家读书人去赵氏商行各家造纸工坊观察，已经派出四批。我们得到的结论是，赵氏商行的造纸工坊绝对信得过，在巴陵城外建造不会有过大的影响。正是因为如此，下官才认为可以哄骗百姓，当造纸工坊建好后，他们会发现和以前区别不大，也就不会反对。若是造纸工坊排出的废水太多，和庆江商行一样可恶，下官第一个不同意！”

方运却轻轻点头，道：“阎知府，我知道你是个做实事的人，无论是风评还是那些反对造纸工坊的百姓，都说你是个好官。”

“大人谬赞。”阎霄暗暗松了口气。

“不过，你难道就不想想，为何那些夸你的百姓会上街反对造纸工坊？为何他们宁可相信那些地痞流氓或庆江商行的人，也不相信你这个好官？”方运反问。

阎霄愕然，无言以对。

“当你们已经不在乎百姓的时候，他们便会把官府和官员当成屁，你们说的话，在他们听来都是屁话。这话不是我说的，而是今天听一个老人说的。那么，告诉我，阎知府，你认为此事的根源在何处？”

阎霄一咬牙，道：“下官以为，根源在于那些百姓愚昧无知，并不清楚工家技术在发展，并不清楚朝廷和工家人在尽可能减少废水，并不知道一旦这座造纸工坊建成，巴陵府的纸张会便宜许多。他们嫌弃纸贵的时候骂官府，现在官府想办法降低纸价，他们却不想付出任何牺牲和代价！”

其他官员轻轻点头，阎霄说出了他们的心声。

方运诧异地问：“他们不想付出任何牺牲和代价？那我倒要问问，两界山，镇狱海，景国北方，那些战死的士兵，他们不是百姓难道是你们的爹？你们需要他们种地的时候，他们在田间劳作，他们上街喊过苦吗？你们需要他们进工坊的时候，他们在工坊里工作，上街喊过累吗？现在，他们被你们欺骗了那么多年，生怕你们不管他们死活，站出来说两句，怎么了？他们即便是愚昧无知的，但被你们生生骗得聪明了，以至于宁可多花点钱买纸，也不想不明不白死于造纸工坊的废水！”

“我……”阎霄正要说话，却被方运打断。

“就在今天，我已经找工殿的朋友查了一下赵氏商行的造纸工坊，赵氏商行的确很有良心，他们的造纸工坊在造纸技术方面不如庆国，但在减少污水方面，远强于庆国。那座造纸工坊建在巴陵城外，的确不会对百姓的生活有负面影响。若那座造纸工坊真的有大问题，我岂会坐在这里喝茶？”

众官疑惑不解，实在不清楚方运的心思。

“我再次问一句，百姓上街的根源是什么？”方运道。

.(未完待续。)