“既是如此，夫君还给刘备拨了三万兵马，交由琦儿打理不说，还又要继续调拨兵马给他。”

蔡玉一脸不乐意地道，

“夫君此举难道不是厌烦妾身，不打算传位于琮儿？”

“夫人真是冤枉！为夫绝对没有这般心思！”

刘表赶紧叫起冤来。

“夫君若真没有这般心思，不妨快把兵马给要回来。”

“不然时间一久，只怕那些人马就去听琮儿跟刘备的，而不再属于夫君了。”

蔡玉催促道。

“如今前方战事顺利，不日就将攻克许都，奉迎天子，为夫怎么能在这个节骨眼上把军队调回来？”

刘表有些不以为然地道。

“夫君实在是糊涂！”

蔡玉不由得摇头道。

“夫人此言何意？”

刘表奇怪地看着她道。

“夫君仔细想想，魏公坐拥兖、青、徐、幽、并等数州之地。”

“他帐下猛将如云、谋臣如雨，又有几十万大军，可谓是兵强马壮。”

“就算刘备与诸葛亮再怎么聪明，能占据一时的上风，但长久定然不是魏公的对手。”

“等到魏公收拾完刘备后，定然怨恨夫君出兵援助刘备，便会以此为借口，从而出兵荆州。”

“到了那时，就是咱们荆州的灭顶之灾。”

蔡玉耐心地解释道。

听了她的话，刘表面露迟疑之色，

“话虽如此，但万一刘备真的得手了呢？”

“就算他真的得手，也于夫君没什么好处！”

看到刘表一脸疑惑的表情，蔡玉继续道，

“如果刘备将天子迎回来，介时夫君该如何是好？”

她这么一问，倒是把刘表给问住了。

是啊。

如今自己在荆州一手遮天，是名副其实的土皇帝。

但若是把天子刘协给迎回来，那不是找不自在吗？

就算自己想当下一个董卓、曹操，但有刘备在旁，又怎会允许？

不管是刘琦、刘琮，他们的能力都无法跟刘备抗衡。

自己只要一死，只怕刘备就要把整个荆州给吞并了！

“那依夫人看，咱们该怎么办？”

刘表紧张地道。

蔡玉见状，心头微微有些得意。

她心中清楚，刘表是被自己拿捏住了。

“妾身以为，夫君可先将荆州兵马撤回，随后再上书朝廷认错，以魏公的宽宏大量，定然不会追究夫君的责任。”

“可是万一那刘备不肯退兵怎么办？”

“咱们荆州兵马一撤，刘备手中不过一万兵马，怎么可能继续打？”

蔡玉冷笑道，

“实在不行，咱们就断了他的粮草，他不撤也得撤！”

刘表摸着下巴的山羊胡，面色阴晴不定。

若是他再年轻二十岁，定然会全力支持刘备北伐，奉迎天子，到时候伊尹、霍光之事，帮助大汉中兴！

然而他已是花甲之年，早没了年轻时期的雄心壮志。

眼下的他，更希望守着一亩三分地，保证蔡玉、刘琦、刘琮等家人的荣华富贵！

刘表在思索良久后，最终还是被蔡玉的枕头风吹动。

他微微颔首，

“善。就按夫人的意思去办吧。”

“夫君当真是明智！”

蔡玉面露欣喜之色！

如此一来，她可是圆满完成了杨凌交给她的任务！

等到来日相见后，定当让情郎好好奖励自己一番！

……

“什么？！父亲竟要退兵？！”

刘琦瞪大了双眼，有点不敢相信自己的耳朵。

“不错，州牧确实是这个意思。”

蔡瑁淡淡地道。

“这不可能，我要去见父亲！”

刘琦说着就要往后院闯去。

然而蔡瑁大手一挥，两名卫兵拦住他的去路。

“州牧最近身体有恙，正在房中休息。他已经下令，没他的同意，任何人不得进去。”

蔡瑁顿了顿，拿出手中的公文，皮笑肉不笑地道，

“这上面可是有州牧大人的印章，难道公子要违抗州牧的命令吗？”

“我……不敢！”

刘琦恨恨地接过公文。

虽说他极为抵触退兵一事，但却绝无违抗命令的胆子。

一旦违抗，那就等同于不忠不孝！

“那就好。”

蔡瑁得意地笑道，

“还请公子早日赶到南阳郡，让仲业将军（文聘字号）带兵回来。”

“知道了！”

刘琦硬邦邦地丢下这句话，转身便离开了州牧府。

他一刻都没有耽搁，立刻带上一队骑兵，朝北方狂奔而去！

……

两日后。

叶县。

“大哥，咱们还在等什么？”

张飞不满地嘟囔道，

“曹军明显不是咱们的对手，为何不赶紧出兵？”

“三弟不要着急。”

最近战事顺利，刘备也是心情大好，笑着道，

“再等上几日，等到大公子回来，咱们就能出兵豫州了。军师，军队情况如何了？”

“回禀主公，一切都已准备妥当。”

诸葛亮拱手道。

接连两场恶战，虽然刘备军队大获全胜，但也需要休整。

再加上补给线变长，对面的曹军又有曹操、郭嘉等人。

所以在拿下叶县后，刘备跟诸葛亮并没有贸然继续前进。

而是选择留在叶县进行休整的同时，让刘琦回去面见刘表，看能否再多要些兵马粮草。

“那就好！”

刘备点了点头。

就在这时，一阵急促的脚步声从门外传来，紧跟着刘琦的声音响起，

“叔父！叔父！”

“大公子？”

刘备一愣，旋即笑道，

“你怎么这么快就回来了？我以为你还要再过上几日呢。”

风尘仆仆的刘琦在看到刘备后，却是面露悲戚之色，

“琦……未能完成叔父的吩咐！”

刘备见状，心中浮现出一丝不详的预感。

他赶忙开口问道，

“公子此话何意？”

“吾父下令，让吾等都撤回去！”

一脸无奈的刘琦，将刘表的公文拿了出来。

“什么？！”

关羽、张飞、简雍等人一片哗然！

如今形势大好，正是痛打落水狗，追着曹操打的时候，刘表竟然下令让退兵？！

“刘表莫不是老糊涂了？！”

张飞不忿地道。

“三弟，慎言！”

关羽朝张飞使了个眼色，意思是刘琦还在场。

但刘琦并没有生气，反而跟张飞的想法差不多。

在他看来，父亲刘表的确是老糊涂了！