“那就很可惜了，他已经被我杀了。”牙摊着双臂摇了摇头，他的声音中透露着独属于中年男人的磁性和一些唏嘘的意味，似乎在试图激起面前这个年轻人的愤怒。

但渡边信并没有如他所想的那样暴怒，只是闭上眼，淡淡地说了一句：“原来如此。”既是因为他的脾气比以前收敛了许多，也是因为他对于这个抛家弃子且素未谋面的亲生父亲没有多少感情吧。但是，他睁开眼后的眼神愈发坚定，他用仅剩的一只手举起刀，接着说道：“打败你，就能证明我比他更强了吧？”

渡边信的表现虽出乎牙的意料，但牙细细一想也觉得在情理之中，于是他郑重地回答道：“的确如此。”

渡边信对墨羽说道：“墨羽，现在开始，你不要插手。”

墨羽了解渡边信的性子，不会让他插手，但他还是有些担心渡边信的伤，于是说道：“我来充当你的左手。”

“不必，”牙却把自己的左手背过身，“既然你左臂已断，我也不出左手。当然，那个叫墨羽的，也别想着趁间隙溜进楼道哦。”

“一言为定。”渡边信示意墨羽走开。

虽然牙这么说，但墨羽即使有这个想法，也不会实行。于是他只能靠在一边的墙下暂且歇息，不安地见证这场决斗，假如渡边信有性命之危，他会毫不犹豫地出手，毕竟这里可不是什么比武大赛。

渡边信的“七持七斩”是他的绝技，而在鬼一僧正传授他这招之前，他的剑术基础皆是来自父亲留下的那本剑谱。如果说鬼一僧正的“七持”是用有限的肢体使出超越肢体限制的招式，即“用两只手发挥出如同七只手的技巧”，那么父亲的剑谱则是主张将每个肢体发挥到极限，即“用一只手发挥出超越敌人两只手的力量”。一个追求极致的“技”，一个追求极致的“力”。二者结合则能使剑术登峰造极。

然而一力降十会，纵使“技”再精湛，也难应对“力”的碾压，之前面对彦山宗行时便是如此。此刻二人开始交锋，一上来，牙就在力道上压制了渡边信，似乎是想给他个下马威。渡边信不甘示弱，全力架开接突刺！按道理，这一击应当由另一只手进行，但是断臂的信只能发挥自己的特长，不顾右手的酸痛刺击。谁知这招也被牙看破，被轻松弹开。

既然手难出劲，那就发动全身肌肉！信迈步突进，一时竟使得牙后退一步。抓住这一步的机会，信连续敲打，如同奏乐般在对方刀刃上擦出火花。牙侧身避其锋芒，信回身一斩，牙提早预判，跳跃回避。

如果是以往，信会趁着对方悬空之际扑上去。但连续猛击后的信已经无力追击，失去一只手，失去的并不仅仅是一只手而已，许多招式的架势和平衡都被打破，使得他无法发挥出原有的威力，体力的消耗也加剧。

但是，领悟了“七持七斩”的他怎么能被区区一只手束缚？相反，他应是挣脱了肉体的制约。于是信“想象”自己断掉的左臂依然有一只手，想象着那里肌肉的轮廓，想象着皮肤与空气的触感，他要在“双手健在”的情况下再使出一次“七斩”，这一次，是连着“左手”一起。

牙也没有闲着，跳开后又如迅鹰般突进，信睁开眼，“双手”持刀，成功架开了这一击！

见到信这阵势，牙的心里犯起了嘀咕，他毫不犹豫地掏出了左手，又接下了信的第二击。

“喂！”见牙违背约定，墨羽立即持剑上阵，却被信一口喝止。

“是我先用了左手，”信说道，“他用左手理所应当。”

墨羽还有些摸不着头，牙却纠正道：“不，是我输了，在单手的情况下，你的确比我强。”

“那你能让开吗？”

“当然不行，我可没答应你们输了就让路。相反，比试到此为止我不能让你们继续前进，因为你的实力，我将全力作战，你们一起上吧，接下来将是死斗。”牙说着，摆出了两天一流的架势。

“你为何还要阻止我们？”墨羽问道。

“类似的问题你们已经问过楼上的几位了吧？难道还没有得到答案？”

“正因为如此，我们想知道你的理由。你并非典狱长，而是来此挑战的天狗精英吧？为何驻足不前？明明身处第四十九层的你随时可以乘坐升降梯出去，为何不离开？这下面到底有什么？”墨羽将问题一股脑问了出来。他本以为罗甸天狗已经是最后了，万万没想到这之下还有更可怕的事物。不过细细一想也合理，当初鬼一僧正是想直接把他送到底层，到了那里，他恐怕没有生还的可能，但如果只是第四十九层，他或许还有一线希望。他之所以这么问，还是为了确认下面的情况。

“我的理由很简单，”牙压着声音回答道，似乎是生怕下面的存在听见，“我不希望你们下去。”

听完这话，信已经没有了耐心，墨羽的对话为他调整状态取得了时间，如今，他已能够再次使出“七持七斩”了。他大跨步冲上去，瞄准了对方的额头、脖子、双臂、心脏、双足，瞬发七斩！

一〇四、诀别

却只听得一下金属碰撞声，这七刀竟被对方全部挡下！

“果然，这家伙刚刚没出全力。”信来不及惊愕，再次使出“七斩”，却看不清对方是如何用“一刀”挡下“七斩”。

“七斩”之后又是“七斩”，信豁出全力将这绝技当作平常的攻击手段不间断进行，却被对方用更加看不清的刀法招架。但同样对方也不能进行反击，信便与牙进入了相持阶段。

墨羽见此，也从牙背后突刺过去，然而牙也是一刀，就将相反方向的二人同时弹开。

信思索起来，对方的剑术不可能也是七持七斩，因为他的触感很清楚，对方只用了一刀，就将不同方位的攻击全部弹开，对方是怎么做到的？

是“力”。信想到了答案。

正如同父亲剑谱上所讲，只要“力”强大到一定程度，任何攻击都如同静止般缓慢，如同羽毛般轻盈。面对比自己弱一档次的对手，渡边信也能做到“一刀”斩杀，这便是“力”的优势。而面对比自己强一档次的对手，就必须想尽办法用“技”缩短差距。此时便是这样的情况。

然而，自己的绝技竟也被对方以“力”化解。尽管二人保持着你来我往的相持，但这样下去，先耗尽体力的一定是信。

面对这样的局面，墨羽的加入也不过让对方多花点力气罢了，也不知该庆幸还是遗憾，罗甸骨剑依然没有燃起黑焰。

眼下的局面，只需要“多一刀”即可破解。但是这一刀，必须克服或者避开牙的一刀，不然也只是聊胜于无。

牙的防御天衣无缝，该从何处寻找那一刀呢？

信停止了连续七斩，退后数步。牙见状，立即追砍过来，信心想，他想要的那一刀找到了。

那一刀，正是牙自己的一刀。

牙这一刀为攻击，若信舍弃防御，全力使出“七斩”，那么牙的选择就只有一个了。就是收手挡下信已经伸过来的七斩，而那个瞬间，他将没有足够的力道挡下墨羽的突袭。

当然，在收手之前，牙可以把信的首级斩下。正如信所料，牙没有立即收手，而是坚持挥刀过来，既然如此，下一个瞬间，他们就会同归于尽。

胜负尽在顷刻之间，然而牙的刀在贴近信脖子的瞬间——停下了。

下一刻，信的七斩将牙切成了八段。

信自己都没能想到这个结局，牙竟然在即将取下自己首级的刹那收了手，而自己的刀已经毫不留情地斩杀了他。

“赢了吗？”突然到来的事实让墨羽难以置信。

牙的尸块散落在地上，面具也碎裂开来。因为信的七斩将他的头也切成了两段，所以面庞已经血肉模糊，看不出真容。

“不要……前进……不要……命运……”明明牙已经成了尸体，但信依然听到了他的叨念，信环顾这墓场，打了个寒战。某种悲伤的情绪突然涌入了他的心头，这种悲伤他只在母亲与弟妹们饿死时感受过。他不知道为什么会再次有这种感觉，但是四周除了墨羽，已经的的确确没有其他活物了。

“你是谁？”信朝着地上的尸块问道，但尸体无法给予他答案。信再次感觉到了孤独，他不明白，这个未曾谋面的“杀父仇人”被他杀死，为何会激起这般情绪。他已经斩杀了无数敌人，他的感情早已淡漠了才对，为何今天会这般悲伤？地上的尸体，究竟是谁？

信拾起了那把名为“鬼切”的刀，上面赫然刻着他的姓氏。

“走吧，升降梯就在楼下。”墨羽说道。

“嗯……”信疲软地站起身，墨羽扶着他的肩膀，与之步入楼道。

复行十几步，二人到了第四十九层。第五十层就在楼下，而升降梯就在不远处。

“终于……”墨羽长吁一口气，“终于到了，我们能出去了！”

“是啊……”信回答得有些无力，因为他完全没有脱离危险的实感。

“尽管很好奇楼下是什么，但我们没时间留在这，快走吧。”墨羽扶着信一步一步朝着那升降梯间靠近。正如传闻所言，地下监牢的升降梯操纵杆只有第一层和第四十九层才有。

但是操纵杆都在升降梯外。这意味着，必须留下来一个人操纵升降梯。

“这……”墨羽正犹豫，信却突然推开他，将他一脚踹进了升降梯，随后回身用鬼切挡下了背后的偷袭。

他们刚刚的背后，赫然立着三个面具人。他们身材各异，武器也各异。偷袭过来的是手持巨斧的魁梧大天狗，而紧接过来的是挥舞着薙刀的鸦天狗，张弓射击的是个山伏天狗。他们三人恐怕就是牙所说的另外三人了。

信使出七斩，竟然轻松地斩下了巨斧男的首级，但下一刻，他的头颅又飞回了断口，仿佛从未发生。

“这把刀……你就是第四位吧？”对方用沙哑的声音说道，随后发出了嘲笑声，“渡边牙啊渡边牙，拒绝恩惠之人，你可算是死了。”身后几个同伴也发出骇人的笑声，很快，黑焰在他们身上显现。

“这些家伙……”墨羽正想出来帮阵，升降梯的门却突然关上，原来信用脚踹动了操纵杆，升降梯启动了。

“信！！！！”墨羽握着铁笼咆哮起来，“快跳上来！”

鸦天狗面具人见状，挥舞着薙刀追了上来。信见状，架开巨斧男，一跃而起斩断薙刀男的翅膀，随后拔出一把刀将他钉在地上。回身躲开了巨斧男的砍击，斧头径直将薙刀男的头颅劈烂。信踩着巨斧男的手跳到操纵杆旁，举刀将其破坏。

“上去后，不要启动升降梯，封住这里，绝对不能让他们上去！”信喊道。

“怎么可能，你不就——”

“不要管我！”信拦截了山伏天狗的箭，巨斧男又追砍过来，一斧子劈在信胸口，鲜血从那里溅射出来。那是墨羽所见的最后一幕，随即，每一层之间的隔绝门随着升降梯的上升而关闭。

“我们说好了……要一起出去的……”墨羽蜷缩在铁笼里，再度为自己的弱小落泪。他又一次没能救下重要的人。他早该发现的，渡边信几度以牺牲自己为代价让墨羽给予敌人最后一击，不知从何时开始，信就已经向死而生。往昔的一幕幕浮现在他的眼前：

“阁下说，你的刀只斩该斩之人，请问，何为该斩之人？”

“破坏天狗城的秩序和天狗之间的团结的人，便是该斩之人。”

“……”

“假如你所推崇的武力没能带来和平，而是更多的暴力，你会怎么做？”

“我所推崇的武力，是保护弱者的武力。那些凭借着力量剥削伤害他人的人，我不会放过他们。”

“……”

“若没有堕入魔道的觉悟，怎么成就大事？墨羽！”

“你……快丢掉它！”

“你不是害怕被它侵蚀吗？那么，我来代替你被侵蚀！我们可说好了，要活着出去！所以不论怎么样，你也不能死在这里！”

“……”

“我会救你的，”墨羽下定了决心，“一定会……”