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午夜时分，空气凛寒。

梅色苔丝缓缓走出废墟，微弱的星光在她身上披上了神圣的光晕,让她看起来像一位不可冒犯的女神。

也许正是因为这个原因,湄拉的几个手下迟迟没有动作。直到湄拉气急败坏地大喊起来,他们才上前准备动手。

梅色苔丝并没有反抗，因为他们几个都有枪。况且她能看出湄拉现在还不知道她的真实身份,利用这一点,她有信心搬回局势。

他们押着她朝湄拉的马车走去。那是一辆极其华丽的马车,雕刻着精美的海浪花纹,外面还镀上了一层金漆，即使作为狂欢节“皇后”的马车也不为过。走到车门边时，她恍然瞥见一个身影正躲在一棵松树后，似乎是在犹豫要不要来救她。

那个人是布沙尼。他身手远没有埃德蒙好,在追踪白金汉公爵的时候跟丢了埃德蒙。好在他足够聪明,一路跟在湄拉的人后面,终于找到线索。

梅色苔丝已经猜到他的身份,但她不需要他来拯救，他应该去帮助在废墟里的船长。她有些担忧地朝废墟望了一眼,希望布沙尼能明白她的意思。

一个手下试图推搡她进门。“别碰我,我自己会进去”，梅色苔丝有些恼怒地说。

上车之后，湄拉朝一个手下吩咐道，“塞特斯，捆住她的手。”

梅色苔丝只知道湄拉把她在威尼斯水上城堡的女孩都叫做人鱼，没想到她给自己的手下也取了海怪的名字。她顺从地伸出手，但在他捆她的手腕时，她紧紧绷住肌肉，以留下更多挣扎空间。

做完这一切之后，湄拉吩咐马车上路了。驾车的是塞特斯，另外两个手下则骑马随行。梅色苔丝还想看一眼船长藏身的废墟，然而车窗被用厚厚的窗帘遮得严严实实。

窗帘上绣着海怪和少女的图案，梅色苔丝知道那描绘的是仙女座的传说。好在赛特斯用的是绳子，而非和安德罗梅达一样的锁链。她尝试着用手指勾动绳套，把其中一圈弄大，以便从手上弄下来。

此时此刻，再厚的粉也挡不住湄拉脸上喜悦的红晕，她完全没想到这么容易就抓到了莎乐美。

现在，这辆马车正往罗马郊外跑去，不出意外的话，她可以赶在白金汉公爵得到消息之前，把莎乐美藏进自己的水上城堡，以便向他邀功，说不定还能让那个一向高傲的公爵弟弟不得不向她低头呢。

想到这里，湄拉的脑海中忽然生出了一个念头，要是莎乐美并没有传言中的美貌，公爵一定会怪罪她的

。就像好奇心害死了打开魔盒的潘多拉，同样的情绪也害惨了湄拉。

如果有一位擅长速写的画家，把她揭开“莎乐美”面具那一瞬间的表情变化描绘下来的话，就会发现它的精彩程度甚至超过时下最火的剧目《巴黎茜娜》。

“维纳斯！“当湄拉发现自己抓了一个极其危险的人物时已经来不及了。她只来得及叫出一声，即被梅色苔丝堵住了嘴。

其实这时候梅色苔丝才刚刚解开绳索，她本打算停车之后再见机行事，但湄拉的举动让她不得不提前动手了。驾车的塞特斯听到了车厢里的动静，刚探进脑袋查探，就被梅色苔丝用之前藏在身上的匕首划破喉咙，摔下马车。

湄拉当场吓晕了。她的另外两个手下见出了状况，立即骑着马追上来。其中一个人试图爬上车，在梅色苔丝和他缠斗的同时，另一个人开了枪，只打在了车门上。然而拉车的马儿却因此受到了惊吓，失控地跑起来，远远地把那两个手下甩开了。

梅色苔丝试图控制住它们，但没有用，马车径直冲出阿匹爱氏大道，闯进了一片长满长长的红色牧草的荒芜草地。

几声突如其来的枪响让梅色苔丝不得不低下头，但她很快发现那枪声离她很远，似乎不是冲着她来的。可她也不敢贸然探出头查探情况，一直保持刚才的姿势。

马车冲下一个斜坡之后，终于停下来了。梅色苔丝轻轻掀开窗帘的一角向外窥视，她讶异地发现，这两匹马竟把她带到了一座古代的陵墓。

好几分钟之后，湄拉的两个手下还是没有追过来。梅色苔丝隐隐觉得有些不对劲，她用刚才那些人捆她的绳子把湄拉捆好，接着拿着匕首，小心地跳下马车。

这是圣塞巴斯蒂安的陵墓，但她之前从没来过。周围安静得出奇，惨白的月光下，这座古代的墓地更显得森然可怖。梅色苔丝恍惚看到一个影子从陵墓的门洞边一闪而过，随即提醒自己世界上并没有鬼怪的存在。

就在她稍稍放松警惕时，一个声音忽然在她身后响起，“夫人，把你手里的武器扔掉，你得跟我走。”

梅色苔丝没有回头，因为她感觉到一支枪口正抵住她的后背。她只得听从那个人的指挥，丢掉匕首，接着按照那个人的要求，走到了一丛灌木后面。

她看到在一堆石块中间，有一个仅可容身的入口。

“继续往前，夫人。”

“从这吗？”

“是的”，身后的人用不耐烦的语气说道。

梅色苔丝踌躇了两秒，从石缝里钻了进去，但走了几步之后，地道就开阔起来了。

一个四方形的洞出现在了他们面前。

“我们从这进去。”

梅色苔丝没有再表示异议。这里不够开阔，光线也很暗，她不敢贸然反抗，只能硬着头皮钻进去。那个人紧跟着进来了，她瞥见他穿着勒司斐人的衣服，应该不是湄拉的手下。但这也好不到哪去，他很可能是个强盗。

那条甬道能容两个人并排走，微向下倾，愈下愈宽，但她不得不弯着腰前进

。他们就这样走了约一百多步，突然听到一声不知是谁的喝声。他们立刻停了下来。同时在火把的反光之中，梅色苔丝看到了一支马枪的枪筒。

“那几个手下解决掉了吗？”一个声音从远处传来。

“解决掉了”，梅色苔丝身后的人大喊道，“告诉头儿，我抓住了他要的g伯爵夫人！”

“我不是什么g伯爵夫人”，梅色苔丝开口反驳道。

“到了头儿那里自然会见分晓”，身后的人冷笑着说道，“你杀了头儿心爱的女人德丽莎，而他看过你的脸，一辈子也不可能忘记你。”

这下梅色苔丝反倒放下心来了，这一定是个误会。来到罗马之后，她和海黛一直待在城里，和这些强盗并没有交集。

他们顺着一座二十级的台阶走下去，来到了坟场的交叉路口。五条路象星星的光芒似的散射出去，墙壁上挖有棺材形的壁龛，这说明他们终于到了陵墓里面。再往前有三座连环的拱廊，他们从中间的那一座进去，那条路一直通到一间四方形的大房间里。

这里显然是从前当祭坛用的，因为那个十字架依旧还在上面。房间里还有四块大石头，而那个强盗口中的“头儿”，就坐在其中一块石头上，审视着梅色苔丝。他看起来还很年轻，但梅色苔丝之所以判断出他就是头领，因为其他强盗都毕恭毕敬地看着他，像是在等待他的命令。

只见他紧紧皱起眉头，朝梅色苔丝身旁那位部下问道，“这就是你说的g伯爵夫人？”

“是的，万帕大人。我们好不容易才干掉她的几个手下，把她弄到您这儿来”，那个强盗赶紧说道。

“可她分明就不是我见过的那个女人！”那个叫万帕的头领带着怒意说道。

“这不可能，她的马车就停在外面”，那强盗吓得脸色发白，象一个人做错了事急于想加以弥补的样子，“那辆马车很招摇，我们不会认错。”

梅色苔丝意识到是时候澄清一切了。“听着，我想我们之间有误会。我不认识什么g伯爵夫人，把我抓进那辆马车的是一个叫湄拉的威尼斯女人...”

“那个女人现在在哪里？”万帕马上问道。

“她被我打晕了，现在就在马车上”，梅色苔丝解释道。

万帕立即指挥手下去抓人。梅色苔丝不知道他们是怎么通过那些狭窄的洞穴的，总之，昏迷不醒的湄拉很快就被弄到了他们面前。

“就是她！”万帕的眼中燃烧着熊熊的怒火，“我终于抓到她了！”

梅色苔丝注意到万帕准备拔枪，立即制止道，“万帕先生，我得提醒你，抓住这个女人的人是我。”

她并非想要救湄拉，这个女人做的恶并不比白金汉公爵少，可她手里很可能握有不少公爵的秘密。

“是这样吗？”万帕狐疑地问。

“我们找到这个女人的时候，她的手上确实捆着绳子”，一个强盗开口道。

万帕望向梅色苔丝，目光中带着威胁的意味，“这个女人是我的仇人

。虽然是你抓住了她，但我的人也抓住了你。现在我放你自由，我们扯平了。”

“不，你不能就这样杀了她，她手上掌握的秘密或许能扳倒白金汉公爵，他犯下的恶行绝不会比她少”，梅色苔丝不赞同地摇摇头。

“那并不关我的事！”万帕满不在乎地抱起手来。

“况且你的人并没有光明正大地抓住我”，梅色苔丝略一沉吟，“他从背后偷袭了我。”

“小姐”，万帕微微皱起眉头，“你能抓住这个女人，算你有点本事，可要光明正大地对抗一个男人，一个强盗，你是绝对要吃亏的。”

意识到万帕还算一个光明正大的好汉，梅色苔丝马上说道，“这可不一定。”

万帕有些无奈地命手下取来两把剑，把其中一把递给了梅色苔丝，“小姐，既然你不死心，我答应代替我的手下，和你比一场。不过我不想以搏斗或者马枪来决胜负，那样肯定会伤到你。我们比这个，如果我打败你，或者打掉你的剑，你就得乖乖地离开，我会让我的手下护送你回罗马城。”

“要是我赢了呢？”梅色苔丝挑挑眉。

“按照规矩你会成为这儿的头儿”，万帕哈哈大笑起来，“不过那是不可能的。”

他的手下也一齐大笑起来，不过他们倒没忘了把剑拿给梅色苔丝。

“小姐，知道怎么握剑吗？”万帕有些担忧地问。

“当然。”

两人摆好阵势。

看到梅色苔丝能把剑拿稳，万帕的眼神中闪过一丝讶异，不过他还是绅士地说道，“我让你先出招。”

“不必”，梅色苔丝干脆地拒绝了。

万帕点点头，接着快速刺过来。这一击被梅色苔丝灵巧避开，接着她自下而上迎住万帕的另一击，钢铁相交，声音铿锵。

几招过后，强盗头子终于意识到眼前的女人并不好对付，于是发挥出全力。他的攻击狂暴而迅猛，忽上忽下，忽左忽右，然而都被梅色苔丝一一挡住。摸清万帕的出剑套路之后，梅色苔丝急速一击，打落了他的剑。

“怎么回事？”万帕有些不可置信地说，“这不可能，一定是碰到石壁了...”

“我们可以再来”，梅色苔丝眨眨眼睛。

万帕接受了建议。

他们换了一个更开阔的地方，再度缠斗起来。这次万帕的出剑更加谨慎了，然而一眨眼的功夫，梅色苔丝就挑开了万帕的剑，把手中的剑指向了他的喉咙。

万帕讶异地盯着那柄在闪着微光的剑，“我...”

“我们还要再来吗？”

“不必了”，万帕转过身，神色冷峻。

他从腰带里拔出了一支枪。