事不宜迟，说干就干。当天晚上，黄顺和祖渊两人，就偷偷溜出门，夜访蔡府。

对二人的来到，蔡瑁显然没有想到，直到在书房坐定，蔡瑁还是用疑惑的眼神看着二人。

“你们现在应该忙着准备与曹操决战吧？这时候还有空来看我这个闲人？”

二人来之前就定好，进府之后，黄顺尽量少说话，一切由祖渊来应付。之前黄承彦也是如此嘱咐的，黄顺也自知不是那块料，很痛快答应。

祖渊笑道：“德珪是荆州举足轻重的人物，怎会是闲人？据我所知，这几天，曹操一直派人请德珪出山，替他统领水军吧？”

蔡瑁愤然道：“休要提他。想我一心一意，帮他不费一兵一卒，拿到荆州，他却连一个小孩子都容不下！算我眼瞎。

现在，荆州上下，都在指着我的脊梁骨骂，我自认倒霉就是。但让我再出来帮曹操做事，那是休想。有本事，就让那曹阿瞒灭我蔡氏满门。”

祖渊劝道：“德珪可不是如此鲁莽无智之人。曹丞相连跟他作对的四姓都能放过，为什么要跟一个小孩子过不去？讲不通嘛。德珪不站出来帮曹操澄清也就罢了，自己也在家里埋怨曹操不够意思，就说不过去了。”

蔡瑁当然知道刘琮之死，跟曹操无关。但人总是死在曹操那里，曹操总有个保护不力的罪名。更何况，前面还有个蔡树的案子在呢。

“咦？听你这口气，是来帮曹操做说客的？”蔡瑁疑惑道，“难道，黄家也看清形势，投靠曹****？”

祖渊傲然道：“刚才不过是就事说事，黄家立场，从未改变。”

蔡瑁也就是如此一说。他太了解黄承彦了，当年就因为东下淮南、江东不成，黄承彦便一气之下宁可不掌兵权，也不跟自己共事。这样执拗的人，岂能轻易改变主意。

“那你们今天所为何来？”

“当然是说服德珪，出山帮曹操统领水军，击败孙权所部了。”

“曹操派人游说不下十数次，我都坚决顶了回去。你俩凭什么能够说服我，让我答应。”蔡瑁身子往后一靠，不屑一顾说道。

祖渊神秘道：“德珪对我们四姓的筹谋，了解多少？”

蔡瑁一撇嘴，说道：“你们还能有什么神机妙算，不过是想着借助地利，在江东与四族合兵，击败曹操罢了。我早就告诉黄承彦，这完全是一厢情愿。

曹操熟知兵法，岂会不知地利？当年远征乌桓，乌桓倒是占据地利，可还不是被曹操千里奔袭，一战成擒？辽东也占据地利，还不是乖乖举城投降？

想要凭借地利击败曹操，难！这个观点，我现在仍然坚持，虽然我已决意退出。”

祖渊说道：“虽然如此，但四族此前所有努力，都是为着能够在江东地面上，与曹军大战一场，就算不胜，起码让世人看看，荆州不缺热血男儿，荆州多的是血性汉子。

但现在，曹操担心水道被截，迟迟下不了过江决心。如此拖延下去，万一曹操改变心意，不过江，就此返北。四姓所有努力，将尽付东流。

所以，为了能够让曹操下决心过江，就必须帮助曹操解决水道安全问题。荆州人士，谁能比德珪更适合水军统领一职？所以，我们只能厚着脸皮，来求德珪，出山吧。”

蔡瑁失笑，说道：“你我好像阵营不同吧？碍于亲戚关系，我可以见你们。但让我胳膊肘子往外拐，帮助你们算计曹操。这我可做不到，有违良心。”

祖渊道：“曹操不也是希望你能出面，帮他统领水军吗？我们相求的，是与曹操决一胜负的机会。而这个机会，曹操同样需要。这怎会是胳膊肘子往外拐呢？”

蔡瑁有些意动：他知道，六姓与四族的联军，在江东地面与曹军作战，是有赢的希望的。但蔡瑁坚信，即使曹操在江东输给联军，荆州仍然是曹操的，除非自己反水。但自己已经反水一次，断无可能再次反水。反复无常的小人称呼，蔡瑁受不起。

虽然胜败对荆州的归属毫无影响，但对蔡瑁，对蔡氏的命运，却举足轻重。曹操若胜，进而拿下江东，蔡氏就是普通的归降一族，再无建功立业，光耀门楣的机会；但曹操若败，或者虽胜，却损失惨重，无力夺取江东，那蔡氏就迎来机遇，将来攻取江东的重任，只能降临到蔡瑁头上。如此，蔡氏将比刘表时更加昌盛。

正因为此，蔡瑁才对四姓一再反水，甚至暗地里有所配合，就是希望他们能够对曹操造成一定程度的打击，从而形成自己最想看到的局势。

此前帮四姓，蔡瑁理直气壮，但现在，蔡瑁既已归顺曹操，若还帮四姓做事，良心上就有些过不去。不过，正如祖渊所言，双方都在争取决战机会，自己出山，成全一把，两边对自己都会心存感激。

如此两面讨好的事情，不做就是傻瓜。

至于蔡树、刘琮的事，蔡瑁经过这段时间的闭门反思，激愤的心情已逐渐平复。毕竟，曹操势大，胳膊扭不过大腿。况且，死者已矣，蔡瑁必须为家族的前程，为活人的生活负责。

“我可以替曹操统领水军，”蔡瑁痛快道，“但丑话说在前头，战场上，我是绝不手下留情的，你们撞到我手里，我也绝不会心软。”

祖渊大笑道：“你也休太过自信，江东水军，可是你的劲敌。荆州与江东此前多次交手，并不占便宜。当然，若你能击垮孙权水军，倒是我们都乐见的事情。”

蔡瑁很清醒，摇头道：“以目前的荆州水军实力，要胜孙权，难。但确保粮道安全，却完全可以做到。”

祖渊站起来，有告辞的意思，“合作愉快。”

蔡瑁一摆手，表示送客，“你们好自为之。”

第二天，蔡瑁果然主动去见曹操，表示愿意出面，统领水军。曹操大喜，当下摆宴庆祝。

有蔡瑁出头，其他荆州将领陆续听召，进入水军序列。蔡瑁选择张允作为自己的副手，在江陵这边，连下水军大寨四十余处，天天操演。

偃月城的周瑜，很有默契的派兵前来骚扰，两军前沿不断交兵，大小战事不断。此前完全被江东水军压着揍的荆州水军，一旦转换曹操阵营，立马迸发出超强战力，竟然与江东水军有来有往，斗得不分上下，输赢各半。

(本章完)