“是的，”他的表弟说。“我不怀疑你姐姐需要你。她为什么要送走凯？我以为她会帮他。”

“他不会接受的。”他没有我那么瞎。

凯应该是西方的典狱长。或者你。请注意，这不是因为我不感激这一荣誉，而是因为我们叔叔比我大两倍，而且有更多的指挥经验。我希望他知道我从未要求过这个。”

“他知道。”

一个哨兵向他们挑战，因为他们把马从营地领出来。杰米用手拍拍那人的肩膀。“保持警惕。”他们骑着马回到他们那天下午经过的一个被烧毁的村庄的废墟。就在那里，他们在发黑的石头和冰冷的旧煤渣中间跳舞。有一阵子，杰米占了上风。也许他的老本领又回来了，他让自己思考。也许今晚是佩恩伤得满身血地睡着了。

就好像听到了他的想法。他懒散地挡开了杰米最后一刀，发动了一次反击，把杰米送回河中，他的靴子在泥泞中从他的脚下滑了出来。他跪在地上，骑士的剑在他的喉咙处，他自己迷失在芦苇中。月光下佩恩脸上的麻点大得像个坑。他发出可能是笑声的咯咯声，把剑举过杰米的喉咙，直到刀尖停在他的嘴唇之间。直到那时，他才退后一步，把自己的钢铁包裹起来。

如果我背着一个女挑战甜心，我会做得更好，

杰米一边想一边把手上的泥抖掉。他想把这东西撕下来扔到河里。这对什么都没有好处，左边的情况也不好。爵士已经回到马背上，让他找到自己的脚。至少我还有两个。

他们旅行的最后一天又冷又有阵风。风在光秃秃的棕色树林的树枝间嘎嘎作响，使芦苇沿着红叉低垂下来。即使是披着冬日御林的羊毛，杰米也能感觉到风的铁牙，因为他骑在他表兄戴文身边。下午晚些时候，他们看到河滨，从滚石相连的狭窄地方升起。城看起来像一艘巨石船，船头指向下游。它的墙被红金色的光浸透了，看起来比杰米记得的还要高、更厚。这个坚果不容易裂开，他忧郁地想。如果黑不听，他别无选择，只能违背他对凯特塔许下的誓言。他向国王宣誓的誓言是第一个。

河岸的轰隆声和围攻军队的三个大营正如他表哥所描述的那样。莱雷爵士在滚石以北的营地是最大的，也是最混乱的。一个巨大的灰色绞架隐约出现在帐篷上方，和任何投石机一样高。上面站着一个人，脖子上系着一根绳子。杰米感到一阵怜悯。使他日复一日地站在那里，把绳套在脖子上。最好把他的头拿开，处理好。

穿过最近的福特汽车在上游。为了到达达文爵士的营地，他们必须骑车穿过埃雷家，经过河畔的亭台楼阁，这些亭台楼阁弯下了膝盖，重新被国王接纳。杰米注意到莱切斯特和万斯的横幅，罗特和古德布鲁克的横幅，但是他没有看到的横幅让他停顿了一下。马利斯特的银，也没有任何证据；黑麦的柳树，佩吉的缠绕蛇。虽然所有人都重新效忠王位，但没有人来参加围攻。杰米知道，布雷肯人在与森林作战，这说明他们缺席了，但其他人也不例外。

我们的朋友根本不是朋友。他们的忠诚只不过是皮毛而已。

很快就要走了。围攻持续的时间越长，它就越能鼓舞其他顽固分子，比如泰托斯·伍德。在福特，凯斯的肯诺爵士吹响了赫洛克的号角。那会把黑带到城垛上。雨果爵士和德莫特爵士领着詹穿过了河，溅起了红棕色的泥泞水面，金护卫和托门在风中嬉戏。其余的纵队紧随其后。

兰特营里响起了木锤的声音，一座新的围城塔正在拔地而起。另外两座塔楼完工，一半被生马皮覆盖。他们中间坐着一只滚动的公羊；树干上有一个火变硬的点，悬挂在木质屋顶下的链子上。看来，我的工作并没有闲着。

“珍妮，或者她的妹妹尼林。”安娜已经有好几年没有想到这一点了。“哦，弗莱恩，她父亲是个铁匠。她的头发是棕色的。不过，加林是我最喜欢的。当我骑着加林的时候，没有人能打败我们，甚至连尼姆和那个绿头发的蒂洛希姑娘也不行。”

“那个绿头发的女孩是大教的女儿。我本来要把你送到罗什那里去代替她。你本可以以酒杯侍奉执政官，秘密会见你的未婚妻，但你母亲威胁说，如果我偷了她的另一个孩子，她会伤害自己，而且艾紧紧地关上身后的门。那是一棵英寸厚的橡树；玛迪和格雷可以随心所欲地听，但什么也听不到。那也一样。格雷切能控制住她的舌头，但疯子无耻地闲聊着。

“科尔蒙派你来的吗？”男孩问。

“不，”她撒谎。“我听说我的宝贝病了。”在他遇到墓穴后，大师跑来找洛索爵士，布鲁恩也来找她。“如果主人能好好地劝他起床，”骑士说，“我就不必把他拖出去了。”

她自言自语道：“我们不能那样做。”当伯特被粗暴对待时，他很容易变得发抖。“你饿了吗，大人？”她问主人。“我要送曼去吃浆果和奶油，还是要一些热面包和黄油？”太晚了，她才想起没有热面包，厨房都关着，炉子也冷了。她自言自语道：“如果它能让伯特起床，那就值得费心点火了。”“我不想吃东西，”领主用一种发臭、易怒的声音说。“我今天要卧床休息。如果你愿意的话，你可以给我读。”

“这儿太黑了，看不懂。”窗户上拉着厚厚的窗帘，把卧室弄得黑沉沉的。“我的知更鸟忘记今天是哪一天了吗？”

当她转过身来时，伯特·林靠在枕头上看着她。艾之王，山守护者。他腰以下裹着一条羊毛毯子。在它上面，他是一个光着身子，长着和任何女孩一样长的头发的糊状男孩。伯特有纤细的胳膊和腿，柔软的凹陷小腹，眼睛总是通红的，流着水。他情不自禁。他生来体弱多病。“今天早上你看起来很强壮，大人。”他喜欢别人告诉他他有多强壮。“我可以叫玛蒂和格雷去拿热水给你洗澡吗？马蒂会帮你擦背，洗头发，让你在旅途中保持干净和高贵。那不是很好吗？”

“不，我讨厌马蒂。她眼睛上有个疣，擦洗得很厉害，很疼。我妈妈从不伤害我擦洗。”“我会告诉马蒂不要用力擦洗我的知更鸟。当你新鲜干净的时候，你会感觉更好的。”

“不洗澡，我告诉过你，我的头很疼。”

“我给你拿一块热布来敷额头好吗？还是一杯美酒？不过只有一点。我的石头在天上等着，如果你睡在她身上，她会受伤的。你知道她有多爱你。”

“我不爱她。她只是个骡子姑娘。”伯特抽了抽鼻子。“科尔蒙爵士昨晚在我的牛奶里放了一些可恶的东西，我能尝到。我告诉他我想要牛奶，但他一点也不给我。即使我命令他也不行。我是上帝，他应该照我说的去做。没有人会照我说的去做。”

“我会和他说话的，”艾琳保证说，“但只有当你起床后。外面真漂亮，亲爱的罗。阳光明媚，是下山的好天气。骡子正和迈亚一起在天上等着。”

他的嘴颤抖着。“我讨厌那些臭骡子。一个试图咬我一次！你告诉我，我要留在这里。”他听起来好像要哭了。“只要我在这里，没有人能伤害我。艾丽尔是坚不可摧的。”

“谁想伤害我的知更鸟？你的领主和骑士崇拜你，小人们为你的名字欢呼。“他很害怕，她想，有充分的理由。自从他母亲的夫人摔倒后，这个男孩甚至不愿意站在阳台上，从艾丽尔到门的路非常危险，足以吓倒任何人。当她和莎夫人和佩蒂尔一起上山的时候，阿恩的心一直在她的喉咙里，大家都同意，下山更痛苦，因为你一直往下看。迈亚可以分辨出大领主和勇敢的骑士，他们脸色苍白，把他们的小衣服湿透在山上。他们中也没有人有颤抖症。

毫无疑问，他也以同样的方式滑倒在我们的繁荣之下。一个无月之夜，无聊的警卫，河中的一条鱼静静地顺流而下。如果鲁特或紫杉或他们的任何一个人听到了水花，他们会把它放到一只乌龟或鱼身上。埃德等了一天的大部分时间才把狼人拖下来以示投降。在城换手的混乱中，第二天早上杰米才得知他不在囚犯中。

他走到窗前，凝视着河的上空。那是一个秋高气爽的日子，阳光普照在水面上。到目前为止，可能在下游十里。

“你必须找到他，”埃雷坚持说。

“他会被找到的。”杰米肯定地说，他没有感觉到。“即使现在，我也有猎人在跟踪他。”阿达姆·兰德在河的北方的雷恩的德莫特负责搜索。他也曾考虑过征募河主，但万斯和派珀以及他们的同类更愿意帮助逃脱，而不是把他铐在脚镣里。总之，他没有希望。他说：“他可能会躲避我们一段时间，但最终他必须浮出水面。”

“如果他想夺回我的城怎么办？”

“你有二百人的驻军。”事实上，驻军太大了，但埃蒙勋爵有一种焦虑的性格。至少他可以毫不费劲地喂它们；黑已经像他所说的那样，给河川提供了充足的食物。“布林离开我们之后，我怀疑他会偷偷回来的。”除非是在一群歹徒的头上。他毫不怀疑打算继续战斗。