怀夏下学，再回得玉鸢宫时，贤妃正刚接了今上的赏赐，都是些上好的文房四宝，一看便是给怀夏的。略打听过，三皇女生母那儿也是得了一份赏后，贤妃终于安定下心来。待怀夏回来，便唤她向前。

“怀夏，此是你父皇赏赐于你的，你可选些你喜欢的，先拿去。剩下的，母妃先叫迎『露』收起来。”她道是，不免又问起来，怎么平白得了这么多的赏赐，今日可是发生了什么？

怀夏便将今日一早，父皇到上书房来的事，原原本本地讲给了贤妃听。心知玉鸢宫中，也有宫女跟了过去的，一会儿母妃定还要再问那几个宫女，她倒不如说开了，免得贤妃又起担心。

听罢，贤妃点了点头，又道是：“你与三皇女，虽是亲姐妹，也不可走太近了，免得又叫有心人猜忌。”

怀夏点头应下，却是有了自己的心思，不再像曾经那般，只听母妃所言了。

三皇女千曲，其生母虽是位昭仪，却是颇有几分气运。所住殿中没有入主的妃，她这个昭仪也便得以执掌一殿了。这位昭仪与贤妃一般，是个不求有功，但求无过的主，平日里极少出来走动。怀夏思量了一番，心道是，即便是她与千曲交好，会把她俩放在眼里的也并不多。

是以，怀夏仍旧是每日地给千曲讲书，帮她温习，检查她的功课，俨然是一个小夫子。千曲也不恼，反倒是渐渐地能坐住了，安稳了下来。

一边帮千曲温书，怀夏自己也跟着温习了好几遍，不觉自己也对手中书卷熟悉了不少。薄薄一本蒙书，便早已不是她的障碍了。她现在可以在书房里寻一些更难懂的书，饥渴地攫取着。

渐次积累了不少的疑『惑』，怀夏是怎么也弄不懂了，便想向先生请教，碍着毕竟男女有别，怀夏只得想了办法，将自己的疑『惑』记了下来，叫女官去递给林先生，而后隔着屏风听先生讲书。

如此，林先生不免暗自吃惊。他并未多关照屏风后这两位皇女，未曾想大皇女不过小小年纪，却比他之前所想更加聪慧。且更为难得的是，许多天资聪颖的孩童，因为太过容易便能赶超周围的同龄人，不愿用功。这位皇女，却是十分勤勉。

只可惜，那是大皇女，而非皇子。林少监在心中感慨，生为皇女，只怕终其一生也只无法出高高院墙，向世人展『露』她的天资了。

因着心起的这分怜悯，林先生虽不多说，但却会更仔细地替怀夏答疑解『惑』，也会顺便为怀夏择选几本她此时正适合读的书，不用她回回费力翻找了。

如此，时日便仿若白驹过隙，稍纵即逝。不过半年时间，怀夏已然能顺畅地提笔书写，字迹也愈发工整清秀。识得的字也越来越多，在林少监的指点下，开始随着两位皇子一起，学着写一些小文了。

已经有一段时间了，怀夏未曾再想起过何念新来。半载多前的那十几个夏夜，恍惚如梦一般。

这一日，却忽然听大皇子提道：“听闻贤王领兵，向蛮子开战了！”

“我早便知道了，已是做了许久准备，该开战了。”二皇子倒是不以为意。他是皇贵妃亲子，在这五个孩童中倚仗最足，更易得宫墙外的信讯。

屏风后的怀夏和千曲，却并未听闻过这件事。千曲一听开战，怕得很。她最近听怀夏讲了几个打仗的故事，每每都要牺牲好多人啊。

千曲低声问怀夏道是：“清平姐姐，咱们跟蛮子打起来，也会死很多人吗？”

怀夏却是自听到贤王二字时，又猛地想起贤王家的安河郡主来。

何念新的模样像是从她心底忽然跳出来一样，活灵活现地浮现在她眼前，还是半年前那活活泼泼的样子。可这半年来，上书房的四个小娃都长高了不少，也就林先生这些大人未曾改换过模样了。不知道现在，念新姐姐是什么样子呢？

她的父王去打仗去了的话，她是不是很担心啊？

此时怀夏恨不得自己身上长了翅膀，从宫里飞出去，去找何念新，去安慰她。

只可惜，她出不去。

正沮丧着，这一日太后处却传来懿旨。老太后又是开了宫宴，特地请了贤王妃与安河郡主入宫，以示宽慰。

念新姐姐！怀夏眸子一亮，差点儿没遮掩住。

她赶紧低下头去，不能让旁人瞧见她的异样来。

***

此番宫宴布置得较为简单，来的也都只是些高位妃嫔。如今正值战时，太后以身作则，遏制后宫原先奢靡的风气，行事节俭起来，好作天下表率。

一时间，那些花团锦簇的宫妃们都朴素了不少，倒一个个都仿似贤妃了。

怀夏被母妃领着，只想赶紧看看何念新，却害怕被别人察觉她的急切。端坐在母妃身边，她只敢拿眼角瞥不远处备给贤王妃和安河郡主的空位。

守在门外的太监层层唱道贤王妃到。

知晓了何念新就在门外，怀夏却紧张了起来。她低下头去，闭上眼睛，深深地吸了一口气。再抬起头来，她心念着的念新姐姐，便已经落座在她不远处了。

何念新果然长高了，已经十一岁的她正在长得最快的时候，抽条似的，身量拉得又瘦又高。坐下来的时候，已经到了贤王妃的肩膀。怀夏赶忙瞥了一眼，却把何念新的身形印了下来似的。她看起来也比先前结实了许多，是还在习武吧。只是却黑了不少，是不是习武很累啊？

怀夏『乱』七八糟地想着，然后瞥到了何念新，半分不正经地冲她眨了眨眼，提起嘴角笑了笑。

怀夏没回应她，兀自低下头去。

何念新也是有半载时日未曾见怀夏了，原本矮墩墩的小丫头如今也长了不少，脸都瘦了呢，难不成没有好好吃饭？扫了一眼怀夏眼前几乎没有动过筷的御膳，何念新心下啧啧两声，想自己今日还特地从宫外把自己最爱吃的点心带了不少进来呢，等晚上便再翻进玉鸢宫去，让怀夏多吃一点。

明明两个人隔着那般近，偏偏是在宴会之上，众人眼中，短短的几步路便彷如天堑了。两人分隔在两侧，互相怀恋着。

等到好不容易宫宴结束，可以各自歇息了，何念新赶紧换上一身紧身黑衣，然后在怀里掏了片刻，掏出一只鸽子来，正是鸽群大将军思思。

她『摸』了『摸』思思的脑袋，喂了一把粮，夸赞道：“思思真不愧是大将军，今天一天都没出声，没让人觉察出来呢。走，今日本郡主便带你去看你另一个主子，到时候就得靠你往来给我们送信啦！”

趁着思思进食的时候，何念新仔细清点着自己一会儿要带去给怀夏的东西。几卷白绢，都裁成了小段，正方便写些小字，卷起来塞到思思腿上的小竹筒里送往贤王府。一支笔，笔尖及细。好吃的点心。这些东西往她怀里一塞，立刻让何念新腰身胖了一大圈。何念新拍了拍腰，确认东西都藏好了，然后悄悄往向贤王妃已经歇下的偏殿处。

娘亲这几日担心父王得很，倒是很少有空管她了。

她唉了一声，每回思起父王来，总要祈祷一番父王能平安归来。这次也不例外，对着月亮似模似样地祷告了一番后，她一个翻身，捡着人少的路走，熟门熟路地『摸』去玉鸢宫了。

怀夏今日悄悄地把窗留了个缝，虽是已经躺在了床上，却并没有睡。她不敢做太过反常的事，怕母妃察觉，只稍提早一点，指使走了宫女，让她们都在外间候着。而后便一边百无聊赖地数着床头上挂着的流苏有多少根，一边等何念新。

等到窗户被推开，她也不害怕，赶紧爬了起来，小声叫：“念新姐姐。”

“嘿嘿，我来啦！”何念新一边掏着浑身的好东西，一边打了个滚，便从窗下毫无声息地翻到了怀夏床沿。她先是把思思捧出来，向怀夏炫耀：“你看，信鸽！有了思思，咱们就可以通信啦！姐姐我现在学问可好了，以后一点一点教你！”

“我也有书念了呢。”怀夏忙说。

何念新倒是啊了一声，颇有些失落：“那……你不用姐姐教啦？”

“不用姐姐教，姐姐就不跟我联系了吗？”怀夏问道。夜『色』中，她的眸子倒是黑白分明，瞧得何念新一阵心动。

何念新忙说：“联系联系。你有书念了的话，姐姐教你个新奇的东西——”她又从怀里翻腾着，把这几个月来所见到的、想带给怀夏的都一字排开，最后掏出一本薄薄的册子来，嘿嘿笑道，“怀夏你看，这叫女书。以后咱们写信，就用这种字写，就不怕别人看见啦！”

薄册上所写的，正是那日何念新『摸』索出来的女书的拆字、改字的法子。女夫子曾说过，这东西即便是在她家乡也少有人会。梁京城里，更不会有几人懂这个了。

何念新盘算好了，等她把女书教给了怀夏，那时这便几可算是她二人之间独有的秘密。一想到这个独有，她便高兴得不行呢。