孟柯张了张嘴，欲继续辩驳，可想来想去他实在想不出更有力的说辞，他自始至终不知这件事，且玉柔公主已经备好充足的证据，矛头全指向刘氏。

就算现在刘氏没被抓，也是迟早的事，公主让他自己处理，是给他留面子。

可孟柯不甘心，打算再辩驳几句，没来得及开口，一声爆呵从头顶砸来，惊得满朝文武纷纷垂首。

“孟柯你身为礼部尚书，连自己府上的人都管不好，本宫还怎么相信你能当好官，竟然让一个奴才卖了科举的试题，若没查出来，朝中不知还要多几个无用之徒！”

林皇后面色铁青，诸位大臣许久不见林皇后这般生气，一个个大气不敢出。

“这个礼部尚书不需你当了，来人，脱去他的官服，打入天牢，还有那个刘氏，直接处理了，无需多问，尚书府上上下下尽数收监听候发落。”

林皇后根本不给刘氏开口的机会，更是当着文武百官的面打了孟柯的脸。

堂堂尚书，一国重臣，当着同僚的面被剥去官服，打入天牢，名声受辱，比受极刑还要痛苦。

“启禀皇后，此事如此定论是否为时尚早，不若再听听刘氏的说辞，以免偏听玉柔公主一面之词……”

“什么是一面之词！”林皇后紧盯站出来为孟柯说话的礼部官员，“这么多人的供词清清楚楚白纸黑字的写着，你当本宫瞎吗！”

她手一挥，厚厚一沓纸张纷纷扬扬落了满地。

那位官员许是平日与孟柯的关系极好，不死心地继续为他辩驳：“可是娘娘，若是刘氏出于私心窃取试题后倒卖，则与孟大人无关啊，孟大人断不会做出泄露朝廷机密这种事，还请皇后娘娘明察！”

“明察？”林皇后冷哼一声，似是气笑了，陡然尖锐的声音拐上了天，“刘氏是他府上的人，他自己管教不严、口风不紧还想怪谁，就算是刘氏出于私心，也得算在他孟柯头上，你不知道他是否真的为了脱罪推个人出来挡。”

林皇后本可以不用说这么多，她瞥了一眼沈君珏，继续骂那个出头的官员。

“不要说什么他平日不是这样的人，他做不出这种事，知人知面不知心，人心是最善变、最难揣测，也是最经不起考验的。”

最后一句话，似是有意无意地说给某个人听。

“可是……”

“闭嘴！”话都说到这份上，那人还想再辩驳，直接惹怒林皇后，“你一而再再而三地为孟柯说情，莫非你也参与了舞弊，亦或你也存了这份心思，来人，拉下去！”

全副武装的禁军冲进两仪殿拖走了为孟柯说话的大臣，哭惨声震翻两仪殿的屋顶，一殿文武垂首沉默，孟柯瘫软在地上抬不起头，沈君珏也一副若有所思的模样。

待那凄惨的嚎叫声散去，林皇后舒一口气，心情才好了些，只是面色依旧难看，她挥了挥手，让禁军把孟柯也带下去。

“这次舞弊案，玉柔查察有功、发现及时，调查过程中不走漏风声，能赶在张榜前查清案件真相，保住朝廷的名声和学子对朝廷的信任，得重赏。”

沈君珏走到最前面来，福身一礼：“母后，这次查案并非玉柔一个人的功劳，多亏了刑部尚书贺大人全程鼎力协助，才能这么快有一个结果，贺大人已将此事写成奏本，还请母后过目。”

贺星剑横跨一步，从袖袋中取出奏本，双手捧过头顶。

万公公又一次跑下来，接过凑本递给林皇后，林皇后将奏本放下，不看奏本，而是看着满朝文武。

“后日便是发榜的日子，现在礼部还需重新核对名单，将罪人的名次提出，将后续人选补位上去，以往这件事都是礼部尚书来做，现在尚书位以空……”

她视线一晃，落在礼部侍郎江楚辞脸上。

“母后。”沈君珏忽然开了口，“现在尚书之位暂时空置，暂时没有合适的人选顶替，放榜耽搁不得，不如先让吏部尚书摄礼部尚书一职，由礼部侍郎江大人誊写金榜如何？”

就算让礼部尚书一位空置，现在也不能让江楚辞登上礼部尚书之位。

江楚辞也有大过错，只不过及时弥补，事情被她压了下来，并未造成任何损失。

只是单就丢失官印这件事来看，他也没资格登上尚书之位。

她替江楚辞将此事瞒下来，并不意味着选择忽视。

事关北虞朝廷，凡事马虎不得。

林皇后虽有疑惑，还是颔首：“本宫觉得可行，方大人，江大人。”

吏部方大人和江楚辞齐齐站到中间，垂首静候林皇后的命令。

“就按玉柔说的办，在新的礼部尚书上任之前，辛苦方大人暂时兼顾吏部和礼部的各项事宜，金榜之事则由江大人负责，不得有误，除此之外还要尽力协助方大人，科举还有没结束。”

最后一句话意味深长，听得在场每个人起了层鸡皮疙瘩。

殿试就在不久之后，在这之前，每个人的心都高高提着，一刻不敢松懈。

交代完所有事情，林皇后才松了口气，面色和缓不少：“好了，这件事到此为止，不准将消息流露民间，更不准私底下妄议此事，如有发现，一并按同党论处，听清了吗！”

“臣等谨遵皇后娘娘教诲——”

林皇后满意地点了点头，她昂起下巴，带着统治者的高傲和强势俯视满朝文武。

“这两个月，玉柔的本事你们都有目共睹，特别是这次的科举舞弊案，表现更是亮眼，本宫认为，玉柔实力有资格承担一部分朝政，辅佐本宫治理北虞。”她顿了顿，似在观察大臣们的神情，“万公公，呈上来吧。”

立在一旁的万公公会意，手中拂尘一甩，一名身着高品阶宫服的宫人端着一沉香木托盘上来，托盘上盛有一四四方方的物体，上面盖着金色的绸布，看上去很有分量。

这位宫人身后，还跟着四名宫人。

林皇后走下宝座，亲自揭开绸布，一枚金灿灿的大金印展现在众人面前。