元秀这个善良的姑娘，做梦也想不到家贼猖狂，她收好书信也就入睡，第二天，表弟又跑来说服她，要看表嫂的书信，说的元秀心头打鼓，夜晚又拿世子书信书法安神，窗外的顺子又看上一回。

第二天，牛大人从省里来验看大婚的诸项准备，唐谓、尤认都跟去，表弟这天没烦元秀，黎氏、甄氏尴尬的走来，她们商议过，秀姐应该知道，这样心里早有准备，进京后遇事不会措手不及。

元秀静静的听着婶娘们惋惜：“兴许你二叔三叔没看清，王世子亲口向你尤世叔说出，你女婿颇受京中闺秀追捧，直到看厌，他这么晚才定亲，是看花看得眼迷离。”

元秀垂下面容，这样的话，让她回答什么合适呢，她相信尤世叔会认真推敲唐谓的话，有把握才会告诉婶娘，她生长在这样的朝代里，家里有妾正常现象。

她低声道：“谢谢婶娘，我知道了。”

认真来说，唐谓用字斟酌，他说云展“颇受追捧，因此生厌”是实话，但是一多半的人听见后，本能的认定云世子风流中人，今天睡一家，明天换一个，后天又是个新鲜的，直到他对京里的姑娘们生厌。

“王世子”这三个字过于响亮，又不知道这位王世子的真性情，老公事尤认也没看穿。

元秀这个晚上异常难过，亲事就要近了，牛大人今天过来就不会再走，按日子来算，京里云展已经出京迎亲，省里黄大人没到新集，他从今天开始吃睡在码头，保证道路上的安全。

这个时候掀出来云世子并非三千弱水取一瓢，给元秀不小的一击。

她再次拿书信慰藉自己，同时寻找着云展可能露出的风流品性，她想当然是找不到的，人有直觉，直觉有时候会给人很大的启示，元秀就转而思念父母，父母亲应该回来了，兴许明天后天就到家中，到时候请父母帮忙思虑突发事件，听听父母的看法。

......

西北是一片辽阔荒凉的山脉式土地，地壳的原因让山脉断断续续，边城和集市就夹在这断续的山脉里。

没有越过这片断续山脉，它很难找到大片的平原，也就让耕种是个困难，但老天从来公正，山脉造成匪患容易盘踞，也让猎物众多，中草药奇盛，只是匪患太多，道路行走不便，造成物品难以进入内陆交换。

元远上一次自家里回转，十辆大车需要雇请一队镖师，因为是过年，各地赶路的都请镖师，随行就市到处都有，请镖师的钱超过车上猪肉白酒的价值。

就这两件，道路难走而特产难以行成固定集市，再就因为这个原因，堪称这里是苦寒之地，老百姓们吃不下去苦又好吃懒做的，很容易就上山当土匪，抢商队抢驻军抢当地的百姓。

有人可能要说，这里苦寒，还能抢到什么？十个人干活，他一个人抢，在掉脑袋以前，相当于十个人、一百个人供养一个土匪。

还有一些土匪是外地来的，内陆里通缉的江洋大盗，背负人命的穷人，还有一些是异邦来的，走出这断续的山脉，外面还有国家呢。

元远所在的固西小城往北，沿着大片断续的山脉，最近还有三个城池。

固西离边城不远，或者以接近内陆来算，算次一等的边城，离它最近的是守西小城，和守西小城平行的是坚西小城，最外围的重西边城，被卫所拱卫其中。

花天宇总是说不公平的张竟将军就驻扎在这里。

元远站在城头上，看着远处轻易就隔断视线的大小山头，耳朵里听着不远处的争吵，装着本官什么也没听，和站岗的士兵闲闲的聊着。

“山带滴翠，中有果红，这里景致妙啊，这样的季节没有庄稼也有收成，不知道有没有集市，否则人参鹿茸的总不能自家啃啃。”

他说的极慢，中间还有所停顿，继续捕捉着花天宇和张竟的动静。

离他最近的士兵是本地人，听到元大人的话，狠狠瞪过来，带着强烈本地口音的话像箭矢发射：“难怪我家郡王也说文人肉酸，你一说话像八百年陈醋，酸的我死了也让地狱看不上，妙！妙！妙你家老娘们的脚，就是山里有果子有出产，才让土匪霸着，我全族一百来口人，三十年死了七十七。还说什么集市，不是向天借胆的集市，要么就是亡命之徒成商队，否则谁会来这里！”

元远不由得愕然，被这一通勉强能听清楚的辱骂砸的头晕脑胀，苦笑着想解释几句，另一个士兵也恨恨的道：“那京里坐衙门不知道西北苦的云大将军还要查咱们，我大伯在郡王那里当兵，他让人给我捎的口信，说小牛子你可长点心吧，京里护国公世子自己成亲图痛快，偏就不让咱们省心，酸秀才们呆不住，回回都怪咱们郡王，咱们郡王也没能耐跑每个军营把酸秀才们撵走，说到最后要怪每个兵，你小子从现在开始说话上把黄铜锁，铁匠家里最贵的那把，没事闭上你的鸟嘴。”

这引起第三个士兵的怨愤：“他娘的什么柿子又是梨的，成亲请吃酒吗？不请的话，咱们把酸秀才全杀了吃，大家伙儿可劲儿的酸上一回，京里的那梨也就高兴，这算咱们留下酸秀才了不是吗？尸骨从此以后都在西北。”

元远本来还能站得住，听到这一段，后背猛的一寒，脚下生滑劲，往后面退上两步。

士兵们说到这里，也贼溜溜的看向他，说不好他们是故意的，一道道眼神放“馋”光。

元远挤出一个哈哈：“我请你们吃酒，”

“真的？这个先生好。”士兵们齐唰唰的乐了，顿时，一片夸奖元远的话不要钱的出来，什么这个先生一看就大福大贵，一看就是大气派，一看就是祖上积德祖坟冒烟。

元远的笑容刚自然一些，就又僵在面上。这些人嘀咕自家女儿成亲不请客，身为父亲当然要请，没钱借钱也要请，这与祖坟冒烟哪有关系？

他还是离开这里吧，都说西北汉子糙......真是糙。

他走上两步，背后终于有句公道话，一个兵小声道：“请酒就祖上积德吗？祖上积德的谁往这里来？”

热闹的谈论声嘎然止住，四下里一片寂静，元远真正想听的对话清晰扑面。

城头上的角落里，花天宇仿佛拿命咆哮：“你让我带老元来，我就认为你要嘉奖他，老元是个好的，自从到我那里，写大家伙儿的公文，又当医生，还拿自己俸禄请酒请肉请药汤，你凭什么不嘉奖他？”

不等张竟回话，花天宇又是一声怒吼：“就是当医生耽误他回家送女儿，他女儿没几天就成亲了！”

胖胖的张竟将军看着一肚皮的好性子，他乐呵呵的道：“只怕家里女儿多吧，”眼角余光看到元远，亲切的招手：“老元你来，我要是猜对了，送你一根大人参，昨天刚挖出来的，你是不是家里女儿太多，出嫁一个不放心上？”

他的副将跟着掺和，拿手比划：“人参有这么大个头儿，将军说中你家事，你拿走。”

元远忍俊不禁，举起一根手指：“不多不少，膝下只有小女一人。”

张竟继续乐：“呵呵，那就是女婿你不满意，老泰山一生气啊，索性不回去了，是不是，你要走的日子也不巧，一堆土匪忽然冒出来，在我们西北这是常有的事情，所以你老元自去年来就打听的一清二楚，拖到这个日子说回家，结果走不了，给女婿一个下马威，我明白你的弯弯绕儿，呵呵，”

花天宇怒道：“忽然冒出来，怎么算经常有？亏你张将军读过三字经，你书读到狗肚子里了！”

元远也气乐掉，等到花天宇吼完，不慌不忙的道：“女婿么，是我老父亲所定，但是我满意的很呐。”

暗想，要不是满意女婿，我能在这里呆的安心？我能拿自己俸禄请酒请肉请药汤请到心安理得？

要不是满意女婿，听说他一天三道公文追究派往西北五十六个文官及读书人，为什么一个月里跑光光，我会搜集原因而耽误回家操办秀姐亲事？

元远是听说的，花天宇等人幸灾乐祸，说镇国将军被气到，一天三道公文发来，这一定是急了。然后就幸灾乐祸张竟当初不肯分他文官，结果十二个文官一夜之间溜走，云镇国要追究张将军责任喽，他花将军可以看个笑话喽。

元远从女儿亲事上重新鼓起向仕途的信心，他特别想为云展分忧，而且身在西北，才更能明白这里从将军到士兵彪悍如虎，但是讨厌京里坐衙门的特别是云展，也是一样彪悍如虎。

以元远看来，云展即使派人来，也查不出来什么，元远也奇怪为什么文官们呆不住，除非不久前的品尝酸秀才这话频频说出。

离他最近，他又够得着的是张竟将军，半个月前，张竟将军让他过来说话，花天宇根本不买账，让元远直接走人，我派兵送你直到运河上船，回家好好操办亲事。

元远却来了，半路上他们遇到土匪，对方势众，在山里周旋十天左右，然后绕路来到这里，现在即使元远插上翅膀，也赶不及回家操办秀姐亲事。

这个性情正直的文官，是这样的原因被耽误。