栾英孩子气的举动，给房里添了一些轻轻的笑声，燕燕和绿竹在这笑声里释怀，如果为栾英转武将而担忧的话，那等于看轻秀姐女婿，这个和贺宁一样照顾着她们的男子，父子皆是武将官职。

护国公府是武将世家。

她们向元秀眨眨眼，示意她不妨也轻快些，不用为英哥担心，因为世子很爱孩子们，有时候甚至娇纵他们。

果然，云展被栾英抱着手臂扭来扭来后，轻拍栾英后背：“好了，明天起你和杰哥还是搬回来住，以后每早习武每晚习武不得有误，既然立下这志向，我又答应，就要做到，否则我揍你们。”

栾英嘻嘻着又扭两下，放下云展就往外走，绿竹故意叫住他：“你不是接我们的吗？竟然是求事情才来的。”

栾英扮个鬼脸儿：“宁姨丈马上就到，姨妈别急。”说着打门帘，和贺宁差点撞个满怀，栾英又嘻嘻一下，叫声姨丈，再就走了。

贺宁接走妻子和燕燕，在回店铺的马上有些自豪，回想父亲贺峰说的对，宁哥你不中是应该的，你若是做官，谁照顾姐妹们。

谁伴着燕燕过日子，谁在店铺里主事，给秀姐一个算归宁的地方？想瀚哥虽疼爱绿竹，得到官职只能远去他乡，想越哥小时候陪伴姐妹们最多，得到官职只能招赘高门，只有宁哥一如既往的陪着姐妹们，不得官职并不是遗憾。

十一月的夜里，雪下得大了起来，贺宁却颇悠然，行走在风雪里的他，知道自己肩头有属于自己的责任。

元秀有酒，和云展早早睡下来，习惯性倚上他手臂，睡意也确实沉沉而来，她却不由自主问出：“要打仗了吗？”

云展也闭上眼眸，下意识回道：“没，你为什么这样想，”这就醒过来：“你指英哥要转武官？”

元秀拿面颊蹭蹭他：“英哥养在母亲面前，心气难免大。再来不是我夸口，燕燕从小也心气儿高，你看她和绿竹把店铺料理的井井有条，每年周济京里读书人，每三年一科都接待新集学里秀才们，一心一意的要把他们对待好，就能知道她骨子里要强。这心气儿也传给英哥。英哥不要家里的爵位，自然有自己攒的一股儿劲，安心要把自己前程理好。”

“嗯哼。”云展半笑半哼来上一声，这才决定说出来：“也许吧。西北边境线长，人口少，经常受到外敌袭扰，历任的平西郡王有的会主动出击打上一仗，一仗可肃清外敌几十年至上百年，小袭扰照旧，大隐患就没有。父亲陪龙哥到西北，平西郡王和父亲说过这事，让父亲回来转告我，我同意了的，命他准备，我将增援。”

元秀若有所思：“这算机密吧？”

“是。哪一年打还说不好，主动出击当然已方准备充分，准备三年五年都有可能。如果外敌国内发生动荡，导致国力虚弱从而兵力虚弱，这仗就不用打了。父亲在我没有同意以前，不会告诉孩子们，在我同意以后也不会。”

元秀微微笑：“越哥告诉英哥儿？”

“只能是平西郡王府上听到消息。”云展有丝不悦：“祁越倒不见得有这么大的胆子，他虽是赘婿，却谨慎行事，平西郡王府上上下下对他观感颇好。”

他怀疑是平西郡王怕京里不答应他挑起战争，就试图煽动孩子们回来吹风。平西郡王府做事全无章法，有这种可能。

元秀没有再说什么，在她看来，只能是越哥为栾英着想，有消息就告诉他。

风雪满天，肆意在房外，卫王府亦是一样，外书房里，栾英站在卫王面前告辞：“祖父，咱们就这么说定了，等我建功立业，有没有爵位倒不一定，但我身上必得有功劳才行，我再和宝儿定亲，方不辜负公主祖母国公祖父和祖父您，也不辜负宝儿。”

卫王赞赏他：“我答应你定亲退后，你全心全意准备武举吧。不过有句话交待你，你已是文状元，倒不必在武举上贪名次，历年武举打死人的少，打伤时常可见。你要保重自己，才能建功立业。”

栾英深深欠身：“是。”

他走出书房，风雪逼迫般来到面前，栾英戴好雪帽一头扎到迷茫风雪里，眼前视物困难，内心却俨然无限之宽，天地任他行走。

他带着初生牛犊的胆识办这事，也带着脑海里舅母的叮咛，西北会打大仗这话是舅母铁县主悄悄告诉他：“英哥，虽中秀才也别流连文职，转武将对你更好，一来镇国将军是天下兵马大元帅，你会有应援到西北的机会，二来只要你到西北，舅母保你有战功。”

祁越没有告诉外甥，是这消息还不确定，当时还不知道云展答不答应，西北动兵马，国库必将出钱粮，平西郡王一家打不了这仗。嫡亲的堂舅母对英哥最好，她觉得大仗打不了，到西北应援也能有战功，只有武将才有应援可能。

栾英把她的话记在心里，他当时已经中秀才，索性把文科考到底，自己也没有想到会中状元，状元的前程和一般得到的官职前程又不一样，栾英想了又想，直到今天决定下来，就立即来请云展答应。

又来请卫王同意，等英哥有功绩后，再风光的向宝儿求亲。

先后得到云展和卫王的同意，栾英兴冲冲的打马回店铺，他有两个小厮，均是公主给他，云龙有贺杰也有，小厮们也打马兴冲冲，主仆都没有雪地行马的谨慎，这京里的风雪和西北的大雪相比还差的多，栾英跟随护国公雪地打仗的时候，打马如飞不曾迟疑。

店铺里如今住着东家、掌柜伙计和二苗到八苗七位姑娘，栾英长大，章妈妈和燕燕奶娘也回到店铺里住，房间够住，但和以前相比紧巴巴，栾英没有单独房间，他大了不再和母亲睡，就和父亲睡。

栾景挑灯写公文，写公文依然是他较为困难的环节，见到儿子进来，他高兴的嘘寒问暖，打发他睡下来，自己又回到桌前。

栾英冒雪去护国公府，又去卫王府，却从没有想过告诉父亲，他怕把父亲和祖父母吓住，不知哪一年开始，他忽然懂事，从乔庆等人的轻蔑话和向母亲询问后的回答里，知道自家门第并不中看，也没有过人胆识。