北国新主，北襄王段泓即位后，文官献策于内，武将征伐于外。

国力日益壮大，民生安乐，国库充盈，疆土直逼西凉、北蒙。

西凉界，子微山。

前朝惊世高人——独隐山人正居于此山。

先帝当年跪拜独隐山人，得密信一封，便助北国之师一举击溃狄戎国，成就霸业。

仙人自不露面。

唯独顾北除外。

“顾北……意随心动，善恶因果。繁华扰红尘，心自如流水……你且停住嘴巴，你……”

幽幽石溪，翠竹轻瘴，一位身形瘦削的白发老人，颤颤巍巍举着一支细竹，追打一位身披麻衣的少年。

细看这少年，眉目俊郎，目光纯洁无暇，手里正捧着一块烤羊腿，吃得满嘴焦黑，一边跑一边俏皮地回头，朝着老者挤眉弄眼，光着的脚丫一不小心，就踩到了一块绿苔之上。

“哎呀……”少年摔了个四脚朝天，手中羊腿不偏不倚掉在老者脚下。

老者拄着竹子，弯腰拾起羊腿，用手轻轻拍了拍上面粘着的青草，放在鼻子下嗅了嗅。

“小子喂……烤肉手法倒是深得我真传呐……”言语间，老者已张大嘴朝肉咬将下去。慈眉善目的他顿时逗得少年哈哈大笑。

“师傅……师傅，我的烤羊腿有驻颜之效啊……”少年捧着肚子笑着说。

原来老者的白须，已被羊腿上的焦炭染成黑色，看起来不伦不类，着实可笑。

“哈哈哈……”老者轻抚胡须，跟着大笑起来。

山林间，一老一少，无邪的笑声肆意穿梭，惊得一群翠鸟振翅高飞，却落在了不远的枝头。

……

北国国都，颐阳宫，新册封的倪皇后正笑靥如花，由身侧侍女梳洗妆扮，忽听得有人禀报：“皇后娘娘……禁卫军统帅乔将军求见……”

倪皇后听闻，眉头微蹙，轻语道：“这个时辰……让候着吧。”

“喏……”禀报之人应声而出，却无一丝动静。

“皇后娘娘……您瞧这玛瑙吊坠，多配娘娘啊……”一侍女轻笑道。

倪皇后自镜中瞧见，略略一点头：“行了，退下吧……”说罢，缓缓起身，移步正殿。

正殿中央，跪着一人，身着亮银甲胄，英姿勃然，如沙河砥柱，坠于波涛之间。鬓若刀裁，双眸如一池深水，淹得直叫人无法呼吸。

倪皇后却不正眼瞧他，缓缓落座于凤椅之上，这才微微一抬手。

“平身吧。”

“谢皇后！”

来人正是皇城禁卫军统帅——乔烈乔大将军。

他起身举目，恰好触到倪皇后不露神色的眼眸，顿觉浑身一颤，当下便说：“在下适才陪同太子校场骑射，路过颐阳宫，特来向皇后娘娘请安。”

“哦……段岭这孩子……他练得如何？你须得好生照看，切莫摔下马来。”

“回皇后娘娘，太子年少英武……在下……在下看得紧呢。”

“好……有劳乔将军了，上前领赏吧……”倪皇后话毕，便伸手自边上白玉盘内，抓得一把金豆。

“喏……”乔烈应声上前，单膝跪于倪皇后座前，双手平举。

倪皇后嘴角露出一丝不易察觉的笑容，将金豆撒于乔烈手中。

“谢过皇后娘娘……”乔烈近距离看着倪皇后，声音突然变得很轻，“你……真美！”

“放肆！”倪皇后轻声呵斥了一句，旁人自然是听不出来的。