钱忠带着我驱着马儿不是进城，而是前往那对母子位于城外的小屋。

树林当中，茅草小屋昏暗灯光却显得甚是明亮。纸糊的窗上两母子来来去去在房间里走动，形状忙碌。

我跳下马，叩响那被风雨侵蚀得痕迹斑斑的木门。

听闻声响，屋中的脚步声骤停，母子俩的影子印在窗上一动不动。

想来母子俩是忧惧满腹，惊弓之鸟，我便大声道：“嫂子，是我，劳你开开门。”

“哈哈哈哈。”

牵着马在身后的钱忠忽然放肆笑了，我回过头，搞不懂这个说绝对不能敲寡妇门的男人，到底在笑什么。

回头时，妇人已开门，母子俩站在我面前。妇人见到我，无惊也无喜，只是轻叹一口长气。开口正犹豫着如何称呼我，小男孩在她身后小声提醒：“娘，她是苏夫人。”

妇人便微笑地点点头，对我屈膝行了极规矩的礼。这位妇人语言举止不卑不亢，倒不难想象为何她能够进入豫王府承事。

“苏夫人，你的朋友救没救出来？”

“娘才和你说的，小孩子不许乱问事！”妇人当即拍了拍男孩的肩，表情严肃起来，嗫嚅道：“你爹只有你这一个儿子，娘说的话你要记住了。”

妇人说着放柔手上的力度，再落在男孩肩上变成了抚摸。

母子身后即是一张四四方方的桌，桌上立着一盏昏昏暗暗的油灯，旁边加点着蜡烛，没有烛台，以蜡油固定住蜡烛而已。一眼能看尽的屋子。

我稍稍蹲下，和男孩平视，尽力放大自己的笑容，“我的朋友虽然已经不在人世，但是多亏你把书信交给我，我才能去送他一程。你做了很了不起的事。但日后还是要听你娘的话，保护好自己。”

男孩眼里亮晶晶的，仿佛藏着一颗星，像是获得了期待已久的夸赞。

妇人越过我看向钱忠。

我解释道：“嫂子，他受伤了，我们能否在您这借宿一晚？”

妇人还没答应，男孩兴奋地求证：“真的吗？苏夫人要来我家住？”

像是容不得我片刻迟疑，男孩眼神灼灼，有些感伤却强作笑容接着说：“没人来过我家，其实我家一点也不臭。”

妇人先是诧异，而后静默片刻，凹深的眼睛凄苦地眨了眨。

我的心头难免一纠。

“是的，我想在你们家借宿一晚，可以吗？”

男孩忙点头，而后拉着他娘的手晃了晃，无声央求着。

妇人道：“有什么不可以。苏夫人实在太客气，我们母子的命还是二位续的。破屋一间，苏夫人千万不要嫌弃才好，只是……。”说着再一次看向钱忠，“只是我为夫守节多年，不便和男人共处一室。”

“不要紧，我睡在屋外。”钱忠栓着马，背对着我们说。

“不不！”妇人急忙迈出，“恩公，我和我儿睡在外头。您身上有伤，还是进屋里睡吧。”

这回轮到钱忠不好意思，搓着脖颈，支支吾吾推辞。

我便替他解围：“他是犟驴，嫂子随他去吧。”

妇人略思量，于是点点头，让在一旁，示意要我进屋。

屋子一眼望到底，简单的土炕和草垫外加两个老旧大木箱。四方桌上全是小刀划过的小字或是纹路，一看便知是孩子贪玩刻上去的。桌脚下垫着一块长形的小木板用作固定。

桌上还等着两个扎好的包袱，紧紧挨着，像是这对相依为命的母子。

“苏夫人您坐。”妇人掸了掸长椅，又用袖子擦过，拎走包袱，“我们也不是高阳人，打他爹走后，亲戚看我们孤儿寡母分田的分田，分宅的分宅。我的娘家亲戚见我做的又是贱活，渐渐都不走动。不想孩子受人欺负，我牙一咬带孩子搬到这。这间破屋还是我自个搭起来的。”

妇人手脚利落，说完话已经有一碗水放在我面前。

她是用一块粗布托着碗放到桌子上，又用布盘着茶壶提手倒水。小心翼翼，双手不曾碰过碗与茶壶。

一样的方法倒了一碗，叫男孩给外面的钱忠送去，不忘叮嘱小男孩用布托着。

我是真的渴了，端起水咕嘟咕嘟饮尽。本不抱希望的她望着我，笑了，又满上水，道：“您别嫌弃，我做的虽然是倒夜香的贱活，但是家里的吃喝绝对干净。我……我去王府前也在几处富府做过事，见过各样的人。苏夫人，您不是普通人吧？”

我端着水喝了口，浅笑着：“嫂子言重了，是人都要吃喝拉撒，人人都一样，普普通通。”

男孩送水回来，带着空碗，脸上也是喜滋滋的。

妇人笑着说：“您别哄我了，人啊，分贵贱。”

男孩高声道：“娘，贵人也拉屎啊。”

我一口水险些没有喷出来，咽下后道：“说得对，贵人也要拉屎，没准还是臭屎。”

屋里笑了一阵，母子俩甚是开心，也不知道她们平日过的是怎样的生活，小小的事，多一个能说话的人，仿佛极大的幸福。

眼前情形，令我有些想念大夫人……。

“我们四更去码头乘船，等到雁关度给苏夫人您写信报平安。我儿子识字，还会写，比我强。”妇人说着掀开草垫，用小苕帚扫着炕，唰唰唰的声音里，接着道，“明天您是要回京城？”

回京城？

不。

想到袁大夫，想到京城中的大夫人，想到温渊，还有不久前发生的事，我怅然若失。

“明天我还需去一趟王府。”我如实相告。

男孩跑到我面前，满脸渴望地问：“京城长什么样子？住在京城是不是能看见皇上？苏夫人，我能去京城找你吗？”

这样的期待眼神，让我为之难安。曾经，我也很好奇京城是这样的。

而今，我见识过了，甚是过了头。连繁华低下的波谲云诡，一概见识了。

妇人扭过头，脸垮了下来，责备了儿子几句，遣他出去打水洗脸洗脚。

妇人铺好床，擦过手回到我身边，语重心长道：“苏夫人，我知道自己不该多嘴。但王府里头太复杂，王爷身份显贵，您千万不要……”说着，她叹了口气。