艾洄急忙赶回刑部，坐到大堂之上，急切问身边的刑部侍郎于敏关于那九个县的县令联名上书一事如何了。

于敏忙回道：“我已经将您的意思写成奏本，交由门下省审批，可是多日不见消息，也不见奏本回来，今日去问，才知侍中早将此事忘在脑后，我再三要求见侍中，门下省的人只是说侍中有事，不能相见。”

艾洄双眉一皱，道：“如此重要的事情，竟然耽搁到了现在！”

于敏也叹气道：“当初您与柳相公商量此事，柳相公只说不要告诉陛下，事情可以慢慢处理，现在陛下正是兴奋之时，这样的事情，有一件要压下去一件……您也听从了柳相公的意见，可到了今日，事情还没有得到处理，柳相公也不再提这件事——只怕到了最后，责任要落到您的身上——”

艾洄道：“责任落在我的身上？你这话就不对了，本来我也有责任——当日就该禀告陛下——”

“现在禀告陛下也不算太迟——事情虽然没有圆满解决，但那些灾民得了救济，这个冬天也过去了，风波慢慢平息了下去，按照以前的惯例，这件事就可以完结了——只不过有那个九平县县令秋从新在里面折腾，非要讨个公道回来，几个月以前，便是他带着那几个县令前来闹腾，别的人都不见他，只有您，见了他，好言好语宽慰他，他回去之后，每个月都要来许多书信，您案上的书信大都是他写的，那秋从新也太不知道好歹了，您已经给处理了，几个县的百姓安然过冬，他还要来烦扰您——他一个小小县令，每日就处理那些小事，哪里知道您日日辛劳，忙得都是国家大事啊——不然，我回去给他写一封回信，让他不要再过问此事了，此事就如此淡下去最好……”

艾洄一甩手，有些生气，道：“于敏，于敏啊，你身为刑部侍郎，怎么连一个小小县令都不如呢？秋从新来烦我，我很是高兴，我最怕没有人来烦我，没人来烦我，我怎么知道天下还有那么多受苦受累的老百姓，我怎么襄助陛下治理天下呢？秋从新在你看来是个麻烦人，在我看来却是个好人，将来可以名留青史，树碑立传的好人！他身为县令，每日与百姓相处，最是知道百姓的疾苦，他有良心，愿意为百姓喊一声不平，他若是漠然以对，朝廷怎能知道在天业二年的夏日，曾有九个县遭了水患？而这水患，本来可以制止住，或是让百姓们少损失些粮食，可就是因为某些人的私利，还有平日的恩怨，使得这场水患汹涌难抵抗，死了许多百姓，没了许多粮食，他安排好事宜，前来求救，他们不见，已经是犯了大错，我见他，也是职责所在，帮他一把，也是职责所在，怎能算是麻烦呢？”

于敏受了指责，也很委屈，本来都是为艾洄好，此事实在是不能涉及太深——柳相公的做法事正确的，也是忠告，也避免了艾洄在夏日时“铸成大错”。

于敏道：“您为国为民之心，下官佩服，可是相公啊，人人都有身不由己，人人都要学会自保啊，柳相公的意思已经很明白了——此事应该化为小事，最后化为无事——这事处理不好，可是会牵连到不少人，其中就有柳相公，和两位国公——相公你要仔细想啊，孰轻孰重，难道不是一目了然呢？”

艾洄怒视于敏，道：“孰轻孰重？你来说说，孰轻孰重？于敏，你也是百姓出身，你的高堂也是白发苍苍，若是你家遇上这样的事，你也能如此轻描淡写，来问我孰轻孰重吗？”

于敏语重心长道：“相公，我出身贫寒，和那九个县的百姓一样过着衣食无着的日子，正是因为有了那段经历，我才比相公您懂得如何处理这件事——相公，现在已经是天业三年，再过一个月多，便是夏日，这件事已经过去，百姓已经得到妥善安置，没有闹事，这件事便到此为止吧——侍中不愿意回复，也不愿意见咱们刑部的人，也是这个原因，何必为了一点小事，惹得朝堂人心惶惶，与诸位大臣之间很不愉快呢？”

艾洄正要说话，却突然觉得眼前一黑，跌落在地上。

于敏忙与身边的刑部郎中一道扶起艾洄，将艾洄扶到椅子上，于敏忙掐住艾洄的人中，刑部郎中在边上连连呼唤艾洄。

“相公，醒醒，相公醒醒！”

艾洄睁开眼来，却忘记了自己刚才要说什么话，只有愤怒明明白白留在胸膛之中，他使劲推开了于敏，他不想见到这样的人，以后也不想和于敏一道编篡新的律法了，这样没有心肝的人，是写不出真正约束恶人，帮助好人的律法，这样的人执笔编写律法，是好人的灾难，是坏的开端。

“我亲自去见侍中，去见柳相公。”艾洄挣扎着就要起来。

于敏与刑部郎中都忙拦住艾洄。

“相公不能去，不能去啊。”于敏道。

艾洄甩开于敏的手，道：“你好生留在这里！”

“相公，相公——”

员外郎陈皎然一瘸一拐的进来，看到于敏和刑部郎中江海将艾洄抱住，拉拉扯扯，很不像样。

艾洄像是看见了一丝光亮，欣喜道：“你来陪我去吧！”

于敏狠狠瞪了陈皎然一眼，喝道：“这里没有你的事，下去吧！”

陈皎然自然不听这话，冷冷回道：“相公要我留下，我也有事要告诉相公，哪里没有我的事了？我不能下去！”

边说，边拖着腿，走向艾洄，将于敏与江海从艾洄的身边挤开，关心道：“相公，我陪你去。”

于敏与江海不敢再阻拦，只好眼睁睁看着陈皎然一瘸一拐的扶着艾洄出去，连带的艾洄也有些一瘸一拐，从背后看，两人的姿势很是可笑。

“艾相公要到哪里去啊？”

陈皎然与艾洄抬头一看，竟是门下省的长官侍中沈泉烨来了，他手持一把折扇，精神放松，面容温和，风度翩翩。