谢意走进别院的时候正见陆英站在廊下, 苍青的柏树下积水飞溅，击碎了他颀长的倒影，而朦胧的雨幕遮住了他面上的表情，叫谢意无从探究。

见他急匆匆地回来, 沈峥从廊庑的另一端走来，谢意将那封从宫里送出信展开，急促道：“黄河发了水，河南被淹了十几个县, 下游山东的情况还未可知。”

沈峥接过信, 逐字逐句读过后抬眸，表情凝重。陆英穿过雨幕, 径自走到别院中庭, 连绵的雨点将他的身上的青衫湿透。

抬眸望着仿佛是破了个口子的天际，他轻声道：“这事恐怕没有那么简单。”

黄河决口这样的事自然不简单, 但谢意却知道陆英的话还有别的含义。

果然，沈峥道：“东坝头的河堤自前朝修筑已历经百年，而黄河年年水涨, 年年加固，即便今年雨水多些，也断不会垮得这样毫无征兆。”

陆英道：“事出反常必为妖。”

拾起地上的柏枝, 他轻轻拨弄了下, 翻起的碎石滚出几许, 柏树下积攒的雨水携卷着泥沙倾泻而出, 如一条浑浊的河流淌向远方。

谢意心中一凛, 也许这就是黄河决口的原因，有什么东西轻易地击垮了河堤最薄弱的地方。

陆英掷下柏枝，三人相顾，皆明白问题的严峻性。

回到屋内，谢意转身将门闩严丝合缝地阖好，不许任何人来打扰。取出火折点燃了炭盆，忽明忽暗的火光下谢意望着陆英如刀刻的五官，等他拿主意。

跳跃的火焰将他身上的衣衫烤的半干，陆英张开五指，细碎的明黄透过指缝映在他的眸子里。

陆英淡淡道：“去寻一份工部派去河南治水的人员履历来。”

谢意道：“你是说这里面，有什么人不妥？”

陆英眸色深深道：“不看一看，怎么知道呢？”

虽然下着暴雨，但是沈峥还是很快按照陆英的要求，将工部此次派去河南的人仔细梳理了遍。”

此时已是深夜，陆英拿起薄薄的绢册在手中翻看着，很快他的视线停了下来。

谢意顺着陆英的目光看去，注意力落在一个叫郑恪的人身上，此人年纪轻轻，却已做到了工部都水司下河工所的所正，因籍贯在河南开封，有些河工经验，此次也并一起派去治水。

沈峥道：“我也觉得这人有些不同寻常，不过一年之间就以一介布衣，做到了八品的所正，所以着意打听了些。你们猜猜，他背后的人是谁。”

谢意道：“都这个时候了，你就别卖关子了。”

陆英道：“是陛下。”

沈峥诧异道：“没错，此人是首辅廖仲卿亲自举荐的，说白了，能劳动廖相的也只有皇上了。”

谢意道：“这如何可能。”

他蹙眉望着陆英，而陆英则望向沈峥。沈峥自然将这一切打听得清楚明白，此时叹了口气道：“原本我也不信，然而仔细探究才发现，去年正是这位郑所正，向皇上进献了考成法，皇上让他去找廖相，之后通过内阁改革吏治，今年初见成效。”

“廖相觉得此人是个人才，原本想要他到吏部考功司去，没想到他竟不愿，自请到工部去。”

沈峥的话意味深长，谁都知道，吏部的考功司是机要之处，比起都水司有前途得多。而且皇上如何会识得他，而他又如何能提得出这考成法，皆是疑点满满。

陆英道：“我有个猜想，恐怕这事与蓝轩脱不开干系。”

谢意道：“你是说，此人是由蓝轩领到皇上面前的？”

天子居于宫阙，若是识得这么个乡野之人，必然是通过身边之人。冯贞是不用说了，忠心耿耿，绝不会带这样一个人入宫，那么唯一的可能便是蓝轩。

这么想来，此事背后定藏着什么阴谋。

如今黄河决口，数万人受灾，这样的事牵一发而动全身，虽然屋内燃着炭火，谢意却感到阵阵的凉意。

陆英阖上手中的名册道：“我亲自去一趟河南。”

他站起身，与沈峥对视道：“京中之事……”沈峥道：“有我和砚秋，你且放心。”

陆英点了点头，沈峥欲言又止，陆英道：“我自当保重。”

“不过……”他沉声道：“在此之前，要先找到慧心。”

谢意道：“已经派人盯着了，但隆福寺是皇寺，总不好直接冲进去搜。”

陆英道：“如今非常时期，隆福寺既为皇寺，寺中僧人所受香油、布匹、应严格按人头领取。”

沈峥即刻明白他的意思，只要限制了对隆福寺的供给，方丈住持自会考虑交出慧心。

事态所迫，不得已而为之。

也就在户部发出公文，要京中皇寺僧人凭戒牒方能领取供养之后，黄河下游的灾情也越演越烈。

洪水过后，房屋坍塌，牲畜溺死，大片良田被冲毁，百姓流离失所，饿殍遍地。，饥民一路涌向京畿。从河南到山东，逃荒的人越来越多，所到之处起了数次民变，渐渐逼近京城。

直隶总督将这事报与毓坤，朝中关于如何处置灾民分为两派，一派以首辅廖仲卿为首，建议朝廷遣使疏散，不要让饥民入京，以免发生暴|乱。而另一派则以户部尚书等人为首，建议就地安置，让百姓开荒耕地，但这也就意味着将有大量的饥民滞留在京畿地区。

是驱还是留各有利弊，朝中关于这件事的争论始终争论不休。毓坤已经三日没有阖眼，蓝轩按住她握起朱笔的手，望着她眼下的青黑道：“歇息去罢。”

毓坤沉默地摇了摇头，手却被蓝轩牢牢按住。她挣扎了下，他修长有力的手指已经按上了她的太阳穴。毓坤感到脊背发紧，然后在他张弛有度的揉捏渐渐放松下来。

酸胀的感觉涌上来，反倒让她纷乱的心神平静下来，被压抑已久的疲惫席卷来，身边是他身上融融的冷香，毓坤仿佛沉浸在一个不真切的梦里。

也不知过了多久，毓坤感到身子发轻，似乎有人将她抱了起来，这样的弱势令她感到恐慌，身上却没有一点力气。很快被放平，身下是柔软的茵褥，她想翻个身，却感到有什么温热的东西覆了上来，有人在吻她。

毓坤在梦里攥紧了指尖，但他的气息唤起了她身体熟悉的记忆，让她忍不住沉溺。缠|绵许久，一吻方尽，毓坤喘|息着睁开眼睛，正与蓝轩对视。

他沉沉如水的眸子清明，映着她的影子，攥住她的手是暖的，那样安慰性的一个吻不夹杂任何的情|欲，而是带着若有似无的怜意。

她几乎从未见过他还有如此柔情的一面，毓坤不知所措起来。蓝轩俯身抵上她的额角，在她耳畔低声道：“烧得这样厉害，自己都不知道吗。”

毓坤这才发觉喉咙干得厉害，头也有些抬不起来。

她微微启唇，发出的声音却是沙哑的，柔软的嘴唇再次被吮住了，腥苦的药汁涌了进来，似乎他并不愿她独自承受这药的苦涩。

直直被喂了整一碗药，蓝轩才松开揽着她的手，撩开的她的额发，将沁出的细汗拭去了。

从他手中接过漱口的水，舌根的苦涩消弭了，然而她的心却沉得抬不起来。即位不过两年，外虏内乱，天灾人祸，所有事都赶在一起，自先帝朝以来的积弊一点点显露，她虽有心要改革，却在荆棘中寸步难行。

这究竟是她的错，还是说，这一切根本是天意。

但无论如何，这一切要由她来承担，也只能由她来承担。

放下手中的碗，毓坤抬眸望着蓝轩道：“让钦天监选个日子，朕要祭天，下罪己诏。”

古往今来，山陵异动，政权危难的时刻不在少数，但做如此选择的帝王屈指可数，他知道她是要将这一切都揽在自己身上，原本就不丰腴的面颊因高热而消瘦，更显得她乌黑的眸子又亮又大。

他明白这并不是她的错，但却没有立场说出阻止她的话。

钦天监很快选好了日子，毓坤不顾病体，依旧换上了沉重的冠冕，从紫禁城步行至天坛祭天，与此同时下旨令隆福寺中僧人数百昼夜不歇，为洪灾溺亡的百姓诵经超度。

高扬的经幡飘荡，蓝轩迈步在千年古刹郁郁葱葱的树影下，初夏的日头已有些泛毒，晃得人睁不开眼睛，但他的步伐是沉稳。

隆福寺的知客僧将他引到后山一座破旧的灰瓦房前便径自去了。蓝轩推开门时才发觉禅房中并没有点灯，昏暗角落里的蒲团之上正有个灰扑扑的苍老身影阖目打坐。

听到他走近的脚步声停下来，慧心这才放下手中的念珠，低声道：“如今一切尽系公子一身，公子可有决断。”

蓝轩在他身边坐了下来道：“是我的错，当断不断，反受其乱。”

“这一切既自我辈而始，自然该由我了断。”

慧心终于睁开双目，仔细打量着他道：“公子大义，乃万民苍生之福祉。”