“如此看来，这魏家确实脱不了干系，背后也肯定另有其人。”韩端思索片刻，向严友元问道：“魏氏盐场有没有开始生火煎盐？”

“搞不清楚，晌午韩管事让人去打探，但魏家守卫森严，连靠近都不允许。”

“魏家那盐场里除了盐外啥都没有，守那么严密干什么？”张和站起身来，向韩端作揖道：“郎主，不如我带人去魏家盐场走一趟，看看他们究竟在搞什么鬼。”

韩端正有此意，于是点头道：“魏氏此举，若非故弄玄虚，便是隐藏了什么秘密，我与济之去看一趟也好。”

张和连忙劝阻道：“些许小事，哪用得着郎主出手？有我去就行了。”

“家主千金之躯，岂能轻易身涉险地？”严友元也在一旁劝说，“如今韩家上下近万口人，前程安危俱都系于家主一身，若家主遭遇不测，非但盐场不保，恐怕韩家也有覆灭之危！”

严友元所说都是金玉良言，他现在可不是孤身一人，若真出了事，他老爹肯定支撑不起这么大一个摊子，韩家早晚也得成为别人案板上的鱼肉。

因此，韩端并没有争辩，而是从善如流：“那就辛苦济之跑这一趟，我在此静候佳音。”

“你驾船从海上去，捉两个人来拷问一番，最好是找那姓赵的管事，得手之后迅速归来……济之务必小心行事，若他防守严密，事不可为，切不可强行为之，回来之后我们再另寻他法。”

张和拱手应喏，随后去挑选武勇家兵，严友元也告辞回去，刚走到门口，却又被韩端叫住，让他明日一早便去上虞请一名金创医回来。

在床上和衣躺了一会，却怎么也睡不着，韩端索性下了床来，点亮蜡烛看了一下漏刻，竟然还没到子时。

他从床边提起铁枪，准备去外面活动一下手脚，走出门来不大工夫，就见远处有人喊叫：“郎主！郎主！”

“我在这儿。”韩端往前走了几步，一看是张和，连忙急急地问：“是不是出了什么事情？”

“家主……快快备战！”张和喘息着道：“贼人马上就要打过来了！我去叫醒儿郎们。”

说罢也不等韩端回话，便匆匆地往家兵们居住的方向跑了过去。

韩端叫住跟在张和后面的家兵：“到底出了何事？”

“方才我们摸进魏家盐场，准备抓两个人回来拷问，谁知里面正在埋锅造饭，说是一会就要再来偷袭盐场！”

“这些狗娘养的！”韩端忍不住恨恨地骂了一句。

也不怪他生气，这些人昨晚袭击未曾得手，今晚又准备再来，这完全就是不攻下盐场不罢手的节奏。

韩端努力使自己平静下来，又向那名家兵问道：“他们有多少人？几时过来？”

“里面乱哄哄地看不大清楚，但应当不下千人，我们回来的时候他们还没开饭，估计到这儿至少还得有小半个时辰。”

睡在外间的范二郎和韩虎儿等三人此时也被惊醒，听说有敌来袭，顿时睡意全无，几人随着韩端来到家兵们住的地方找到张和，韩端开口便道：“让儿郎们赶紧将灯火熄灭，带好弓盾刀枪到下面校场集合！”

不等张和发问，他又说道：“贼人再次来袭，就是以为我们没有防备，想打我们一个措手不及，今晚我们就在渡头设下埋伏，让贼人有来无回！”

…………

从海面看去，魏氏盐场内篝火点点，与往常煎盐时并无不同，但若是进到里面，便能看到围坐在火堆旁的人都在吃饭，而不是煎盐。

盐场西南角处一进小院外面，数十名家丁挎刀挺立，院内正房之内，面对面坐了两人，其中一人正是上虞魏家的嫡子魏列。

此人年不过三十，身材瘦削，眉眼桀骜，一看就非良善之辈。

坐在他对面那人年纪与他不相上下，但却长得肤色白皙，面容清秀，乃是海盐陆家的庶子陆琳。

魏氏世居上虞，原本以耕读传家，十多年前候景之乱，几乎将魏氏主支屠戮一空，导致主弱旁强，久而久之，主支反而成了旁支，而以前的旁支却成了现今的主支。

魏列之父魏朝自任家主以来，便因盐业获利甚丰而多置盐田，到了今日，盐场已经成了魏家最重要的产业，每年获利近千万钱之多。

韩家来上虞开设盐场，本来和魏家两不相干，但时日一长，韩家盐场煮盐不用柴禾之事便传到了魏朝耳里，顿时便引起了他的注意。

煮海煎盐的本钱有一半是耗费在这柴禾之上，若是不用柴禾，煎盐所获之利还要翻上一番，这让他如何能不心动。

魏朝想尽办法想要打探出这个秘密，无奈盐场的盐户全是韩家的荫户，而且还有家兵护卫，这些人平日吃住都在盐场，从不轻易外出，魏朝派人守了一两个月，却始终找不到机会。

开年之后，韩家盐场又开始往外大量卖盐，魏朝再也忍耐不住，便将此事告知了姻亲海盐县陆家，陆家在海盐也有大片盐田，听说这世间还有不费柴禾煎盐之法，顿时便动了心思。

两家一拍即合，也不耐烦慢慢打听，便决定直接攻进盐场，捉了里面的盐户回来细细拷问煎盐之法。

然而昨日上千人攻打盐场却铩羽而归，而且还折损了数十名青壮，这让魏列气得暴跳如雷，决定今晚亲自率人攻打盐场。

“韩家盐场内最多不过四五百人，你我两家联手，兵力倍之，况且我们今晚再去攻打，韩家定然料想不到，只需捉几十名盐工回来，便算是大功告成。”

陆琳却道：“我闻韩家拥部曲两千之众，就算此番得手，若日后他家找上门来，又当如何应对？”

听得此言，魏列顿时放声大笑道：“陆表兄从何处听来的谣言？这会稽郡中，何时听说过有两千部曲的豪强？”

“所我所知，这韩家在半年以前，也不过是一个乡下豪强，家兵部曲不过两三百，这半年来，韩家小贼无所不用其极，使尽各种手段方才有今日之局面。”

“无论如何，韩家的部曲不可能会超过一千之数，而且还有大半原是镜湖水贼，此等乌合之众，不堪一击！”

“况且昨晚去攻打韩家盐场也有你陆家之人，陆表兄此刻即便想置身事外，怕也是脱不了干系了。”