韩端新婚燕尔之时，年前便回到江陵的严友元却正被寺院的僧人们围着追债。

“五十万钱？我只借了二十万钱，凭什么要还这么多？”

五年之前，严友元用一副自己伪造出来的王羲之手稿作为质押，从元明寺的质库内借了二十万钱，如今他回到江陵不过数日，神通广大的寺院僧人便追上门来，并且开口就要他偿还五十万钱。

“五十万钱多吗？”

元明寺派出五名腰挎戒刀的武僧前来追债，领头的这位长得慈眉善目，说话也是不急不燥。

“严居士用一卷赝品做抵押，从我寺借走二十万钱帛，如今已经过了五年，我寺收三十万钱之利，乃是情理之中。”

严友元心知这些僧人不好糊弄，但他仍然争辩道：“当年我去贵寺借钱时，说好了是死押，事后双方不得反悔，如今你等上门来，不但要我还钱，更是要收三十万钱的高利，这世上哪有这般道理？”

“严居士真是健忘。”

领头僧人从袖中摸出一张纸来在手中一场，呵呵笑道：“当日借钱之时，严居士曾写了一份借契留在我寺，这借契上写得分明，‘以王右军手稿为押，借二十万钱帛’，但你交给本寺的，却只是一幅赝品，并非真正的王右军手稿。”

严友元道：“一手交书稿，一手交钱帛，过后不得反悔，这是当日质库中的和尚说的，你说那是赝品，当时为何不提出来？过了这么些年，谁知寺院是不是将真迹藏起来了？”

那僧人也不动怒，只是呵呵笑道：“真的假不了，假的自然也真不了！严居士既如此认为，那贫道便与你去衙署走上一遭，王使君之贤名素来为人称颂，想必不会冤枉了你。”

僧人口中的王使君乃是江陵太守王琏，此人极度崇佛，是连家产都可以拿出来捐给寺庙那种人，官司要是打到他那儿，可想而知会是什么结果。

“即便是王使君当面，也不至于颠倒黑白。”有了韩家撑腰，严友元也不怎么害怕，大不了就是赔钱，区区几十万钱对韩家来说算不了什么。

虽然韩端有言在先，若寺院僧人找上门来，赔偿的钱由公中里出，但严友元还是不想便宜了这些僧人。

“要我还钱可以，将我的手稿还来，我就退回二十万钱。”

那僧人一听严友元索要手稿，顿时脸色便沉了下来。

原来严友元以书稿抵押从寺院借走二十万钱之后，很长时间内都没人发现那是一幅赝品，直到一年之后的某一日，江陵文人墨客聚于元明寺吟诗作画，方丈将其取出炫耀，才被人指出这幅手稿并非真迹。

几番请人鉴定确认受骗之后，方丈一怒之下撕毁了这幅手稿，然后派出寺中武僧去捉拿严友元，但严友元却早就已经逃之夭夭。

一晃就过了几年，方丈却并未将此事忘记，一听人说严友元已经回到江陵，便立即差了人来要他赔钱。

谁知严友元竟然要寺院先还他那幅赝品！

都已经被方丈撕毁了，又从哪里找得回来？

那僧人心中气恼，便没了和颜悦色。

“贫道今日前来，只是告知于你，要想了结此事只有两条路可行，一是赔偿五十万钱，二是居士以身抵债，入我寺中侍候我佛，此账自然一笔勾销。”

“要退钱可以，将我的手稿还来，我自然会将二十万钱退还。”

严友元见那僧人拿不出自己那幅手稿，便猜测已经被寺中僧人失落或损毁，若真是如此，那倒是连二十万钱都能省下来了。

“这可由不得你！”那领头僧人见严友元死咬着手稿不放，心里更是恼怒异常，他一挥手，身后四名健壮僧人便扑了上来，欲将严友元捉回寺院。

这时，却听得“噌噌”两声连响，严友元身后两名部曲拔出刀来，将他挡在了身后。

其中一人正是去年年夜在韩家角抵连胜五场赢得一千三百钱的许清。

这许清不但身手灵活，唇舌也十分伶俐，他用刀尖指着那几名僧人，朗声喝道：“你等僧人，到底是进了庙还是落了草？”

“若是问债，大可将契据拿出来，若契据分明，严掌柜自然不会差你分毫，但若想要打劫，那得先问问我等手中直刀！”

他这一闹，门外十数名伙计便都闻声而来，这些人围在门口也不问是何事，只是提着枪棒紧盯着那几名僧人。

见此情形，那领头僧人哪还不知今日低估了对方？

原本以为带着几名武僧，只要加以威逼恫吓，严友元便会乖乖就范，哪知他今日竟然看走了眼。

对方人多势众，几名僧人又只带了两尺来长的戒刀，兵器上也占不了便宜，那领头僧人顿时气焰全消，匆匆说了几句场面话后便狼狈而逃。

等到几名僧人都走远了，许清才对严友元道：“老严，这些和尚必定不会善罢甘休，你得赶紧想法将此事了结，否则坏了郎主大事，你我都担待不起。”

“我也想打发了他们，奈何这些和尚一开口就是五十万钱。”严友元一脸苦笑，“虽说郎主说了由家里替我偿还，但这么多钱白白送给寺院，我实在是咽不下这口气。”

“你诈了寺院钱帛，如今说起来反倒像是自己受了委屈。”

许清没好气地瞪了严友元一眼，过了一会，他又说道：“此事不能再拖延下去，郎主都说了这笔钱由家里替你还，难道你还想连人家的本钱都赖掉不成？”

“依我之见，若寺院再找上门来，就爽利将钱还了，免得他们再来啰嗦。”

“我只借二十万钱，可他们要的是五十万……”

“要多少都给他们！”许清将手中直刀舞了一个刀花，然后将刀收入腰间刀鞘，“若彼等识趣只收二十万钱，那你就得承情，若收三五万利钱，也是在情理之中。”

“但若他们咬定五十万钱不放，等此间事了之后，禀明郎主再作打算。”

“以我家郎主吃不得亏的性格，这些钱说不定还能生点利钱回来！”

严友元沉吟片刻，“好，此事就依你所言，等会我就去请盐铺那边备好钱帛，等和尚再上门时，便将钱给了他们。”

他如今的身份，是上虞盐场驻江陵的管事，请盐铺支取数十万钱，那是一点问题都没有。