“不错不错，天佑五铢，这字体如筋似骨，竖笔如柱，看上去又丰满圆润，是出自哪位名家之手？”

韩端拿着一枚五铢钱翻来覆去地观赏，对钱币上的四个玉箸篆文赞不绝口。

牛信笑着回道：“这是顾侍中的墨宝。”

顾野王工诗文，善书画，在前梁时便为太学博士，二十五岁便奉命编撰成《玉篇》三十卷，如今身为侍中，也还兼着太学司业（相当于太学副校长，协助祭酒主管训导教务之职），称得上是一代鸿儒。

他能写出这么端庄匀称的玉箸篆来，也是不足为奇。

“这些样钱我收藏了。”韩端将样钱全部收入囊中，吩咐牛信回去之后立即择地建造铸币工场，开始铸币。

牛信点了点头，又有些迟疑地开口问道：“陛下，如今秦淮河上，水流稍微湍急之处，都立满了各家私造的水车，新的铸币场要建在何处？”

“滥设水车一事，我已经让李立去查办，凡未经都水监和太府监允许私自设立的，一律拆除。”

南朝水网密布，水道纵横，拦河筑坝、私设水车的现象也十分严重，就连运河两岸也不能幸免，如此做法，既造成水灾隐患，又极大地危害行船安全。

所以李立就任太府卿之后，韩端便让他趁冬季水枯之时清理河道、整治乱象，秦淮河两岸私设的水车，自然也在整治的范围之内。

“但铸币工场开设之处，一要水力强劲，二要地方隐秘，便于安全保卫，秦淮河并不适合。”韩端略作沉吟，便想到了合适之处：

“玄武湖下连接大江的紫川河水流湍急，且又无船只通行，可将铸币工场修建在此处。”

“臣回头就和都水监联系，尽快将铸币工场修建起来，开工铸币。”顿了一顿，牛信索性将自已的担忧说了出来：

“陛下，按预算的铸币数量，目前江都所出铜料完全供应不上，库存金银更是远远不足，若没有新的原料来源，恐怕铸币工场也维持不了多久，此事还需陛下尽早决断。”

韩端闻言，却是蹙起了眉头。

中国历朝历代都缺铜，这主要有两个原因，一是铜矿资源匮乏，二是生产技术水平低下，铜的生产成本太高。

因为缺铜，铜价高昂，导致铸钱不仅无利可图，一不小心还要亏本，所以朝廷不愿铸造铜钱，市面上铜钱大大不足，从而造成“钱荒”。

钱荒的后果，便是造成物价下跌，给生产者带来直接的损失，使商业萧条，经济萎缩。

要避免钱荒，就必须解决铜料来源，另外还得再铸一部分金银币来代替铜钱流通。

韩端也不是没有想过发行纸钞，但目前看来，短时间内这个办法都不现实。

没有准备金，刚建的国家也没有信用度可言，而且防伪技术也达不到要求，贸然发行纸币，只会给国家带来灾难性的后果。

“寺院收缴上来的佛像，可以先熔来铸币。”思索良久之后，韩端才开口说道。

收缴的铜铸佛像并不多，只能解一解燃眉之急，最终还得从铜矿和技术上来想办法。

目前规模稍大的铜矿，除了已经在开采的江都铜山和山阴耶溪铜矿外，还有建康西南铜井一带的铜矿，丹阳（安徽当涂一带）铜矿和武昌铜矿。

但这些铜矿都有一个共同的问题，那就是开采时间日久，容易开采的部分都已经开采完，继续竖井开采，成本高、产量低，得不偿失。

要解决这个问题，一是改进技术，提高生产力，降低生产成本，二是找到新的储量丰富的铜矿。

时下的采矿方法，是用铁锤、铁钎一下下敲击，即使用木柴烧爆之法，一人一天也只能采得二十多斤矿石，熔炼之后得铜还不到一斤。

韩端能想到的提高生产效率的办法，只有用黑火药来爆破采矿，这个法子虽然有安全隐患，但却能大大提高生产效率。

技术的发展离不开牺牲，这是一条必由之路。

至于新的铜矿，韩端绞尽脑汁，才想起前世看过的一篇文章，其中讲述了宋代铜产量大幅提高的原因，一是采用了“灰吹法”和“胆铜法”炼铜，二是发现了储量巨大的韶州铜矿。

用“灰吹法”炼金银的技术，早在东晋葛洪的《黄白篇》中就有提及，但用于炼铜却是在宋代。

至于胆铜生产，是把铁放入“胆矾水”中转换出铜，这种方法早在西汉《淮南万毕术》中就有记载，唐代已有人用此法小规模制造赤铜，到北宋时，胆矾法已经是大规模生产铜的重要方法之一，最高年产量曾达一百八十多万斤。

而韶州铜矿的开采，更是使得宋代的铜产量在唐代的基础上有了极大幅度的提高。

韩端蹙眉深思，这时，却听太学祭酒周弘正突然出列奏道：

“陛下，南朝产铜之地，无外乎江都、六合、建康、句容、溧水、溧阳、吴县七地，特别是句容县北铜冶山历代采铸，至今储量仍丰。”

“吴县西十里的铜山也曾采矿铸钱，如今仍有人私下开采，若将七地铜矿尽数利用起来，应能稍补铜料之不足。”

第七章 矿藏

这些产铜地韩端都知道，只是容易开采的部分都已经被开采得差不多了，若要继续开采，仍然要面对开采不易、成本过高的问题。

若真是赚钱的买卖，陈国怎么会这么多年来都没有去开采？

韩端略作沉吟，说道：“周公所言诸地铜矿，采炼不易，只能作为权宜之计暂时采用。”

“朕听闻广州始兴郡有铜山，掘地三尺便可见铜，牛侍郎若能将这个铜矿找出来，那铸币的铜料应当就不会缺了。”

牛信立即道：“那臣明日就安排人去广州寻找。”

“陛下，老臣知道始兴有银矿，但铜矿似乎没有听说过。”

周弘正见韩端有些疑惑，又解释道：

“老臣在前梁时曾任左民尚书，知道岭南诸郡每岁向朝廷常贡金银，而诸郡所贡皆当土所出，所以始兴有银矿是肯定的，铜矿或许也有，但老臣却未曾听人说起过。”

始兴即后世的广东韶关，隋朝时才改名为韶州，到了宋代韶州才发现大型铜矿，现在肯定还没人知道。

韩端也不与他争执，只是让牛信赶紧派人去查访，末了，他才转头对周弘正道：

“单铸铜钱尚不足流通之用，周公可知南方诸州，都有哪些地方出产金银？”

周弘正一抹白须，呵呵笑道：“陛下这是问对人了。”

“中大通年间（梁朝中期年号），向朝廷贡金之地除巴蜀诸郡，以及江州的豫章郡、临川郡以外，还有岭南齐熙郡、象郡、安成郡、蒙州、南定州、安州、越州、高州以及交州。”

“贡银之地，有湘州的邵陵、桂阳诸郡，又有岭南始兴、曲江、遂城、临贺、始安、齐乐、苍梧等郡县。”

“前朝武帝赏赐大臣、贡奉寺院，动辄金银数十上百两，尽皆来自上述诸州郡贡献。”

果然，出产金银的地方，都在后世的江西、湖南、广东、广西一带。

但可惜的是，除了豫章郡外，其余诸州郡都还没有纳入大明国治下。

可偏偏豫章郡的黄金产量极小，一年下来也不过二三十两，只能说是聊胜于无。

韩端突然觉得，必须尽快对湘州、桂州以及岭南诸州郡用兵，切切实实地将这些地方掌握在手中了。

无论是土地人口，还是金银矿藏，都值得自已发动一场战争。

“济之，年前拿一份征讨岭南的计划出来！”

“兵发两路，一路走巴州、湘州、桂州，另一路走豫章、临川、安远、始兴，取交州之后再班师回朝！”

“臣遵旨！”

……………………

回到太极西堂，脱下玄端深衣换上常服后，忙碌了一天的韩端稍微休息了一会，三娘子送来饭食，刚吃了一碗清粥，便听到外面侍卫的声音大声叫道：“太上皇驾到！”

话音刚落，便见韩锦大步走进堂来，韩端连忙躬身作揖：“阿爷来了！”

“我找你有事。”韩锦微微侧身只受半礼，然后来到榻前坐下，问道：“六郎，藕奴已经年满十七，前些时日你说自有安排，如今究竟如何了？”

“这个……”韩端没想到父亲亲自跑到太极西堂来，竟然是说妹妹的亲事。

这几日他忙得晕头转向，哪有时间来想这件事情？

但他这话可不敢对韩锦说，只能含含糊糊地道：“已经有了一个人选，我正准备抽时间问一问他本人的意思。”

韩锦急忙问道：“此人是何方人氏，家中是何门第？”

韩端一心要破除门第之见，但他老子却非要分个门第高下，这让他心中颇为无奈。

“此人乃广陵人氏，父母早亡，其先祖乃汉中郎将，其祖曾任六合县令，秦郡太守，其父曾任海陵县令，算是官宦之家。”

一听父母早亡，又不是世家豪族子弟，韩锦心中就有些不大乐意。

韩端耐着性子道：“藕奴是我的妹妹，大明朝长公主，有我为她撑腰，夫家的门第根本就不重要。”

“此人无论品貌才干都很不错，以弱冠之龄便能凭军功得升八品武威将军，完全能够配得上我家藕奴，阿爷若是不信，我这就让人叫他来你看一看。”

韩锦不大乐意，家世是一方面，另一方面，他也不希望女儿嫁给一员武将，但韩端却还有些担心来护儿不愿意娶藕奴。

并不是每个人都喜欢“尚公主”的。

所以他又劝说道：“还是见上一见，若阿爷实在是看不上，那我再另外为妹妹物色。”

三娘子也道：“阿公，不如让妹妹自已相看，若是看得上就定下来，看不上再另寻其他。”

韩锦皱眉道：“哪有女郎自已相看夫婿的，若是传出去，岂不是让人笑话？”

“让妹妹躲在屏风后面偷偷看几眼即可，没有外人，如何会传得出去？”

“这个办法好，我家也不需要仰仗姻亲，只要妹妹看得上就行。”

韩锦见儿子儿媳都这样说，只得点头应允，三娘子让云朵去请了藕奴过来，和她说了这事，藕奴害羞地用麈尾遮住脸庞，钻进了屏风后面。

来护儿如今在中军左卫担任军主，驻于尚书省后的左卫军营，蔡抒古出门不多一会，便带着他回到了太极西堂。

登基之后，韩端威严日重，只坐在那儿，便让来护儿感觉到了一股莫名的压力。

他略微有些局促向皇帝、太上皇和皇后见过礼，韩端给他赐了座，然后问道：“崇善与左卫军将士可还相处得来？”

来护儿点头回道：“相处挺不错的。”

他武艺出众，又是因战功得升军主之位，将士们都挺服气，相处也确实比较融洽。

“那就最好。”韩端颌首道：“闲时多读些书，勤练武艺，也可找人去了解一下岭南的风土人情。”

“明年开春过后，朝廷便要对岭南用兵，你若愿去，朕就让济之给你安排一个位置。”

“臣求之不得！”来护儿连忙拱手谢过，韩端又勉励了他两句，然后装作无意地问道：“朕记得你已经过了加冠之年，可有想过娶妻成家？”

来护儿连忙摇头道：“陛下，国家尚未安定，正是我等将士用命之时，成家之事，过两年再说也不为晚。”

韩端笑道：“娶妻成家和为国效力并不冲突。”

“臣还是想先建功立业。”

也不知藕奴是否看得上他，所以韩端也不多在这事上纠缠，转而说道：“今日天色已晚，明日朕到军营中，看看你这段时日来武艺是否有长进。”

“那臣明日在营中恭迎陛下。”

“好，那你先回去。”对于来护儿，韩端确实是很欣赏，即使藕奴和他的亲事不成，韩端也准备要好好培养他。

来护儿告辞离去之后，藕奴儿才红着脸从屏风后走了出来，韩端问她：“你觉得此人如何？”

藕奴低着头站在那儿，也不说行，也不说不行。

韩锦着急地问道：“到底如何，你倒是说句话啊。”

“阿爷！”藕奴儿一声娇唤，掩面奔出了西堂。

韩锦气呼呼地道：“这孩子，真是给她阿娘惯坏了，这么不懂礼！”

韩端看了看老爹，又看了看孔三娘，“藕奴这样，到底是愿意还是不愿意啊？”

三娘子“呵呵”笑道：“要是不愿意，她肯定就直接拒绝了，她不说话，就表示已经看上了来将军，这是害羞呢。”

“你等会再去问她一下。”

韩端觉得还是问清楚一点比较好，要不然自已找了人去说亲，回头藕奴又不愿意，那可就让人尴尬了。

“若她愿意，改日我就找人去说媒，若不愿意，我也好再寻其他郎君。”

三娘子肯定地道：“陛下不懂得女儿家的心思，藕奴妹妹绝对是愿意的，陛下只管找媒人去说亲就是了！”