雪后初晴，阳光静悄悄地钻进院落，但坐在院中的匪首们却感受不到一丝暖意，相反，他们觉得今早的天气似乎格外清冷。

院前的台阶上，阴宏的讲话还在继续。

“……伪帝韩贼虽兵锋甚盛，然而其施‘威强’之策，臣篡君位，十恶不赦！如此行事，如何能令天下人心服？”

所谓威强，是指蓄养私兵，以武力威慑群臣百姓，顺己者昌，逆己者亡，依靠武力压服臣民，以逞其私欲。

韩非子在《韩非子·八奸》中总结出臣篡君位的八种手段，“威强”正是其中之一。但院中诸贼皆是大字不识一个的粗鲁之辈，哪儿知道什么是威强之策？

他们投靠阴宏，不是为了什么大义，而是因着阴宏“名门世族”的名头和他提供的钱粮兵器，至于什么“勤王之功”，他们只是无知而不是傻——皇帝都跑到齐国去了，在洞庭湖起兵勤什么王？

所以，对他们来说，韩端是“八奸”还是“九奸”都不重要，所谓的“大义名分”更是无稽之谈，他们只知道，现在的处境有点危险。

到前日为止，洞庭周围的巴陵、益阳、龙阳、安南等郡县便陆续进驻了大批明军将士，他们迅速封锁了洞庭湖通往周围各郡县的道路，在湘水、资水、沅水、澧水等入湖口设立关卡，并派遣水军战舰护送来往于湖中的各地商船。

再这样下去，即使官军不大举入湖征剿，他们的日子也要过不下去了。

所以，当阴宏大义凛然地再次说起韩端篡位不得民心时，下面坐着的贼首便显得有些不耐烦，有几个还忍不住叫了起来：

“阴将军，还是说说如何应对明军吧，彼等封湖封路，还派出战舰护送商贾，再这样下去，儿郎们都要吃不上饭了！”

“不是刚发了钱粮么？”

阴宏阴沉着脸，皱起眉头看着那几名打断他说话的贼首，目光中满是阴鸷。

为了拉拢利用这些洞庭水贼，他连阴氏传承了一百多年的祖宅都卖了出去，可谓是孤注一掷，可这才几天，这些贱民就有点不把他放在眼里了。

但水贼们也有他们的想法。

阴宏变卖家产，凑得数百万钱和两万多石粮食，此番江陵总管陆腾的使者陆乔又送来了一百万钱和五千石粮，但如今阴宏麾下水贼多达万人，这点钱粮还真支持不了多久。

造反是一种高风险高投资的职业，光亡命不行，还得有本钱，要是连饭都吃不上，谁会跟着你瞎混？

“今日请诸君来，就是要商议如何应对明军之事。”

阴宏向院中扫视了一圈，脸上慢慢挤出了一丝笑容，“诸君，此番明贼来势汹汹，但在我看来，却也不过如此！”

有那贼人一听，便立即出言反驳道：“明军围夏口时，阴将军也是这般说法，但不过短短半月，明军便到了洞庭，我等若不早作打算，只怕用不了多久，便要步了那刘义恭后尘。”

一听此言，阴宏心里就腾地升起一股怒火。

月前刘义恭与吴逑在临湘结盟共举义旗，阴宏也是参与者之一，所以夏口被围之时，他也收到了刘义恭派快马送来的求援信。

当时，阴宠摩拳擦掌地召集各路水贼并夸下狂言，声称夏口城坚不可破，刘义恭只需守城两月，坚持到各路“义军”齐聚郢州时，便是明军大败之日，到时“义军”再挟大胜之威兵进建康，“伪明”便覆亡在即。

然而事不过半月，韩端却已经攻破了夏口，并亲率大军来到了巴陵！

“若不是陶清那狗贼背信弃义献城投降，明军岂能攻得下夏口？”

阴宠眼中戾气更盛，他想不明白，这世上为什么会有陶清这种反噬尊亲、恬不知耻的鼠辈，更想不明白，韩端这么一个毫无根底的寒人子弟，为什么能在短短数年之内便取了大陈朝的江山。

但这些念头在他心里只是转瞬即逝，片刻之后，阴宏脸上又浮现出了一丝和煦的笑容：“人心难测，我等要做的，不过是求仁得仁、求义得义罢了。”

说到此处，他神色一正：“诸君，明军虽号称十万，但其中将近一半是征募来的青壮民夫，而对我等能造成威胁的舟师，更是不足两万之数。”

“洞庭湖如此广阔，休说明军舟师入得湖来能否找到我等，便是狭路相逢，凭他那不足两万水军士卒，又能夺得我何？”

一名黑脸贼首站起身来道：“阴将军，明军舟师虽然不多，但其步军将我等困在湖内，也非长久之计啊。”

“修正勿急。”阴宏伸出右手轻轻压了压，“当前困局只是暂时，最多半月，我定当解此困局。”

众贼一听此言，又纷纷鼓鼓噪起来。

“将军真能解此困局？”

“将军到底有何良策，不妨说来，也好让我等兄弟安心！”

阴宏“呵呵”一笑，大声说道：“事到如今，我也不再对你等有所隐瞒。”

“当初临湘结盟之时，除了本将军与湘州刺史吴逑之外，尚有桂州刺史吴谨、邵陵太守周渚、衡阳太守李末以及武陵蛮人精夫钟钧等数路豪杰共同盟誓。”

第十七章 澧中蛮

“如今明军兵进巴陵，我等洞庭义军首当其冲，然若我等失利，湘、武、沅等诸州郡亦有唇亡齿寒之惧，故此数日之内，湘州、沅陵等处援军便可抵达洞庭，与我等共抗明军！”

湘州士卒长于水战，武陵蛮子步战强横，有了这两路援军，无论水陆，都有了与明军一战之力。

众贼首顿时心下大定，这时，只听得阴宏又道：

“湘、沅两路兵马只是首批援军，我已遣使者前往邵陵、衡阳等处，若不出所料，最多一月，彼处援军定能抵达洞庭。”

众贼首被阴宏抛出的好消息刺激得一脸兴奋，就在方才，他们还在为自身的处境感到忧虑，有不少自知非明军之敌，已经萌生了退意，打算回去之后便率领手下贼人遁入山中。

他们这些贼匪求的只是钱财，原本没有太大的野心，若不是阴宏拿出钱粮分润，并许下诸般好处，他们又岂会给阴宏卖命？

但如今听阴宏这么一说，若真是聚拢了湘州、武陵等路兵马，义军也有数万之众，似乎……还真有可能将明军打败，甚至兵进建康，掀翻明廷。

这些洞庭水贼做那劫掠的勾当，本没有多大奢望能够做出一番改换门庭的大事业出来，但是现在，他们的野心正被阴宏一点点地撩拨起来。

院中众贼首已经显得有点激动，其中一名满面虬须的贼首“啪啪”地拍着胸膛，先是向阴宏表了一番忠心，最后又拱手向他说道：“将军但有所命，我等莫敢不从！”

其余众贼也道：“韩贼大逆不道，我等岂能坐视不理？将军旗帜所指，便是我等所向！”

说几句好听的话又不要钱，众贼自然也不吝于在这个时候表表忠心，对于他们来说，其实往往没有多少忠诚可言——这个世道，真正的忠义之士，往往没有什么好下场，见风使舵才是生存于世最好的策略。

也说不上什么口是心非，这其实就是心照不宣的事情。

如果“义军”真能在洞庭打败明军，那么这些水贼就会成为阴宏手中的一把利刃，但若战事不利，他们就会立即将忠义二字抛在脑后，不砍了阴宏的脑袋去投降明军就算是对得起人。

别说他们这些乌合之众，即使朝廷官兵与敌对战之时，也基本上是见势不对就弃械投降。

毕竟人的性命只有一条，而且慷慨赴死也不一定能扬名于世，更多的是默默无闻地化作尘土。

阴宏抚须看着院中众贼首，又说出了一个好消息：“义军与明军决战之时，江陵陆总管便会派出舟师助战，此外，释法静禅师率两千僧兵驻于江陵，到时也会渡江与我等共举义旗。”

释法静原本是长安昭若寺院主，周武帝下诏灭佛，周国没了这些僧人的容身之地，释法静却又不甘心抛弃佛祖就此还俗，于是纠集了两千余名僧人顺汉水而下，意欲渡江投奔南朝。

但到了江陵之后他才知道，南朝江山已经易主，而且也开始施行禁佛之策。

好在江陵总管陆腾也是崇佛之人，并不赞同周武帝的灭佛政策，因此没有对这些僧人赶尽杀绝，反而在各方面多有照顾。

但这始终不是长久之计，这不是几个人而是两千多名僧人，根本掩藏不住踪迹，若是被朝廷得知，就连陆腾也必定要受到牵连。

周国是不能再呆下去了，佛教虽然兴盛，却也无法公然和一国之力相抗衡，释法静和陆腾几番商议之后，决定趁南朝叛乱四起之际，南渡巴湘传扬佛法。

按他们的想法，这件事情有极大的可行性。

虽然明、周两国都在禁佛，但佛教在民间的影响力仍然十分强大，有很好的群众基础，而且明廷新立，势力不能到达巴湘诸州，这些僧人打着勤王复陈的旗号，还真有可能重新在南朝扎下根来。

果然，众贼一听有僧兵加入“义军”，又多了两分信心和惊喜。

阴宏又道：“不止是江陵有僧兵南渡，巴、湘诸州之寺院，也会派出僧兵来相助我等！所谓得道多助，失道寡助，此正是如今韩贼之写照也！”

众贼纷纷道：“如此说来，我等兵力并不逊于明军，再加上有地利之便，还真如将军所说，明军果然不足为惧！”

“真是太好了！”

“韩氏贼子与天下人为敌，又岂能讨得了好，依我看，此番韩贼必然是有来无回！”

“这八百里洞庭，便是韩贼埋骨之所！”

“我等以将军马首是瞻，拼却这条性命，也与韩贼不共戴天！”

“呵呵……”看着被调动起情绪显得非常激昂的一众贼首，阴宏心里非常满意，他轻笑一声，朗声对众贼说道：“我等众志成城，韩贼岂有不败之理？”

“湘州援军尚需数日才能抵达此地，但澧（音lǐ）州（今湖南张家界）蛮人精夫李整却已率三千蛮兵精锐到了安南（今湖南华容）三十里外的禹山。”

“昨日他派人来与我商议，欲与我合兵一处，强攻安南县城并拔除明军设于澧水口之水寨，此战若胜，便可取安南明军兵器军械粮草，并可大扬我军声威！”

“明军在安南有多少人马？”一名精瘦汉子小心地问道，“若明军兵力不少，彼等又据城而守，恐怕不容易攻得下。”

众贼虽只在洞庭湖上劫掠，但对于明军的战力却也有些耳闻，此时听得要强攻城池，方才的激情顿时便熄灭了大半。

况且攻城之战，只要是个人都知道不好打。

“我等只惯于水战，这攻城……怕是帮不上忙，将军不如回复李整，让他们自己去就好了。”

“是啊将军，若是在水上，再多明军我等也不畏惧，但这攻城确实不是我等所长啊。”

“诸君不必忧虑。”

阴宏笑呵呵地一摆手，“李整派来的使者已经说了，驻在安南的明军只有两幢人马，我与他若是合兵，至少也有一万五千人，而且安南城小墙矮，要攻破并不是什么难事。”

“只要攻破安南，本将军允准诸君麾下儿郎三日不封刀。”

两幢人马只有一千士卒，以十多倍的兵力攻城，破城的把握确实不小，而且阴宏还承诺破城之后三日不封刀，在三日之内可以尽情劫掠，这对众贼来说是个极大的诱惑。

劫掠一座县城，收获绝对比抢劫过往商船要大得多，最关键的是还能抢到女人，那些娇滴滴的大家闺秀，只想一想就能让人全身燥热。

但众贼首还是没有完全失去理智，在此之前，他们还从来没有攻打劫掠过郡县，钱帛女子虽好，但若因此搭上麾下儿郎的性命，那就有些不合算了。

众贼沉默了一会，有人便开口问道：“若只有两幢人马，倒是可以试上一试，但不知李整这消息是否确实？”

“消息确实无误，韩贼此番来犯，所率步卒不过三万余人，安南只不过是一座弹丸小城，能分驻两幢兵马已经是不错的了。”

“诸位尽管放心，此次攻打安南以澧阳蛮子为主，彼等攀越山岩如履平地，安南城墙高不过两丈，破之自然不在话下。”

“但有一点，若是澧阳蛮子率先破城，那诸位的收获就要大打折扣了。”

谁先入城就能拿大头，这道理谁都明白，但阴宏没有告诉这些水贼的是，哪怕他们拼了命率先破城，劫掠的财物仍然是澧中蛮子拿得多。

因为澧中蛮子本就是阴宏许以重利邀请来的，其中最主要的一桩好处，就是破城之后的劫掠所得。