马场的空地上，阿古达木和朝鲁两人四目相对，呼着白气，双手抬起，弓着背，两只脚变换着步子，互相试探进攻。

看他们衣服上的灰尘和满头大汗，显然两人已经开始好一会，因为是争夺五百长的高位，所以围观的人很多。

找到乐子的李欣制止了前面开路的赛罕和帖木尔，凭借着身体优势，在人群中扭来扭去，硬生生挤进前排。

好在大家的注意力都在对决的阿古达木和朝鲁两个人身上，对于挤人的胖子只能报以眼神鄙视。

第一回合，阿古达木见朝鲁身形与他相比瘦弱不少，心生轻视之心，朝鲁的挑战让他觉得威信受到了挑战，一出手就是毫不留情的狠招，前半段阿古达木凭借着身体优势占尽先机，朝鲁却像条泥鳅滑的不行。

鏖战中，摔跤老手阿古达木故意露出了破绽被朝鲁抓住机会，朝鲁想摔阿古达木个仰面朝天，却不料错估了阿古达木的力量优势，朝鲁在抓到机会的同时露出破绽，被阿古达木蛮牛般的力量压倒，阿古达木胜。

摔跤输在了力气上，朝鲁不服，出言相激想要来个三局两胜，阿古达木也没玩够，笑着点头同意。

话罢，第二局比赛开始，朝鲁吸取了上局失利的教训，知道阿古达木膀大腰粗有一身牛劲，光是推、拉、拽、顶起不了什么作用，力量是他的弱势。

于是，朝鲁决定发挥自己眼疾手快，机智灵敏的优势来战阿古达木。

朝鲁围着阿古达木一蹦一跳转起了圈，带动阿古达木消耗，阿古达木为了保证正面迎敌的优势，不得不频繁移动双脚，跟上朝鲁的节奏。

不停拉扯下，满头大汗的阿古达木脚下出现停滞，朝鲁几次试探性的进攻都被阿古达木快速化解。

探到时机尚早，朝鲁只能继续耐着性子，不停的消耗，寻找阿古达木防守的漏洞。

阿古达木同样是摔跤老手，不会轻易露出破绽，僵持下朝鲁没有下手机会。

见朝鲁奈何不了自己，阿古达木身形高大，自知体力消耗远高对手，便起了快速解决朝鲁的念想，他主动出脚去钩朝鲁的脚，朝鲁灵活转身轻松躲开，但这一钩却让阿古达木脚下出现松动。

朝鲁抓住机会快速出脚，去钩阿古达木的薄弱处，阿古达木不是弱手，仿佛早就准备好了般，朝鲁这一脚同样钩空了，倒是阿古达木身强体健速度也不弱，反手出脚还害的朝鲁险些摔倒。

鏖战中双方都大汗淋漓，咬着牙，显然都绷紧着神经，生怕一个疏忽输了比赛。

刚刚的失手让朝鲁心中添些许恼怒，不信邪的他继续假意抬脚试探，待阿古达木做出反应后，又立刻出脚来绊阿古达木，可惜，正在朝鲁暗自的认为自己声东击西成功了时，阿古达木正等着他呢，阿古达木抬脚巧妙的绕开朝鲁钩脚，同时宛如虎扑扑向朝鲁。

朝鲁连忙跳身闪躲，，阿古达木见一击不中，迅速转身挥动双臂一抱。

朝鲁险些被熊抱，侥幸跳开后，他连续跳闪拉开与阿古达木的身距，瞅中机会的朝鲁借机跳到阿古达木身后躲避，这才抵挡住阿古达木的攻势。

见朝鲁连续躲过几次攻击，阿古达木有些沉不住气了，场外的为朝鲁的叫好声也影响到了他。

阿古达木伸手抹了一把脸上的汗水，双眼圆睁死死盯着朝鲁的一举一动，决定以静制动。

朝鲁躲开了几次阿古达木的攻击，引来场外喝彩后反而精神抖擞，来了心气，他借机挑衅，目的就是让阿古达木分心。

听着阿古达木略带粗重的呼吸，朝鲁知道按现在这样发展下去，最后赢的必定是他。

摔跤继续，试探多时的朝鲁继续出脚试探性的去钩，阿古达木抬脚躲避，如此反复。

待阿古达木以为这次又是朝鲁试探时，见阿古达木抬脚躲避，朝鲁却将出了一半的脚收了回来，这次朝鲁不是虚晃一枪，而是讲真，说时迟，那时快，朝鲁全身紧绷全力一击，用左脚猛然去绊阿古达木的支撑脚。

阿古达木反应迅速，连忙收脚，想借着自己下盘稳如泰山逼退朝鲁。

他以为逼退后的朝鲁不会再攻，可阿古达木判断失误，朝鲁眼见机会连续进攻。

趁阿古达木立足未稳，朝鲁双臂猛然拽住阿古达木的衣服竭力一拽，阿古达木重心不稳双脚松动，阿古达木立刻出手去拉朝鲁，不料却被朝鲁轻松躲开。

这时，朝鲁见阿古达木收手的瞬间，假做出脚钩状，突然收力，进攻方向由下转上，朝鲁双臂绷劲拼力一靠，阿古达木没有料到朝鲁这小子会来这一招，只听的“嗵”一声，摔了个四脚朝天。

倒地的阿古达木从地上跳起，连衣服上的土都不拍，显然输了一局心情不佳，二话不说就牛声牛气的嚷嚷道：“来来，继续。”

说着阿古达木往手心里吐了口吐沫，弓下腰张开双臂如暴熊般蓄势待发，朝鲁同样不惧，赢了一局显然心气高了不少，大喝一声便又迎了上去，两人再战。

阿古达木这次向朝鲁发起了凌厉的攻势，大开大合间并不是毫无章法，逼的朝鲁连连后退躲避。

眼看朝鲁就要被阿古达木打败，可朝鲁却见机敏捷的低俯身躲过阿古达木攻来的熊臂，一把揽住阿古达木的腰带，巧妙转身，双褪叉开，身姿挺直，两手竭力一拽，阿古达木干干倒在草地上，胜负立分。

围观的匈奴人纷纷喝好，朝鲁不是不知进退之人，上前向倒在地上的阿古达木伸出了手，阿古达木虽然输了，但也是个直爽的匈奴汉子，拉着朝鲁的手从地上跃起，随后两只大手紧紧握在了一起。

“阿古达木输的心服口服，我太心急了，不然不会让你小子好运，赢的这么容易，你是个汉子。”

说着阿古达木拉着朝鲁就要向着李欣的大帐走，爽朗道：“朝鲁兄弟，这五百长之位乃是大王子所授，阿古达木不敢随意给你印信，走，我带你去见大王子，想来以大王子的英明，肯定会同意此次比试结果。”

“阿古达木兄弟不必如此，朝鲁不是贪恋权势的人，今天能得到阿古达木兄弟的指教，已是万分庆幸了，小小的五百长之位休要在提。”

朝鲁和阿古达木一见如故，隐生结拜之意。

“好！阿古达木败不馁，朝鲁胜不骄，两人尽皆良将。”

喝彩的李欣鼓掌从人群中走了出来，周围的牧民见此尽皆施礼，阿古达木和朝鲁连忙施礼，刚弯腰便被李欣扶了起来。

李欣双手各执阿古达木和朝鲁的手高举，朗声道：“此二人勇冠千骑，乃本王之勇将。”

李欣的赞扬引来了围观匈奴人附和，待喝彩过后，他略带歉意的说道：“小王分部不久，所以不能给两位勇士财帛奖励了，不过本王子决定，从部族中抽出两百五十名骑兵来充当本王子的侍卫队，今后由阿古达木担任侍卫长统领，朝鲁能击败阿古达木，按约定他将是部族的右五百人长。”

应诺声回荡在部族，对大王子存在质疑的人打消疑虑，重承诺的李欣再次树立威信。

受赏的阿古达木和朝鲁两人兴奋不已，李欣的做法既不伤害他们之间的友谊，又让他们加官进爵两全其美，两人单膝跪抚胸还恩，以表达对李欣的尽忠之意。

李欣亲昵的将两人扶起，拉着两人的手向着自己的帐篷走去，路上李欣还打趣的大声说道：“以后你们挑战二百五长以上的官职，可都要得到本王子的首肯，不然可不作数。”

李欣打趣的话其实说给其余围观者，激励竞争是好，而挑战多了会使得军中职位混乱，无利，底层将领轮换还可以接受，但中高层将领的频繁轮换只会带来麻烦。

进帐的朝鲁显得拘谨，阿琪格给他倒热牛奶时都千恩万谢，来到部族的第一天他就知道了阿琪格，作为要给大王子打工的他来说，阿琪格就是名未至而实至的王子阏氏。

阿古达木早就习惯了李欣的随和，再加上憨憨的个性，所以是最让人放心的那一个，一进门就开始消灭矮案上的食物毫不客气。

李欣舒爽的伸了个懒腰，笑道：“朝鲁，说起来在秦匈大战前你我二人可是神交已久，虽然是有些不愉快的事情，但你要相信，那是小王另有他图，并不是贪恋你的功劳。”

李欣的解释让朝鲁惊讶不已，在他眼里贵族抢下面人功劳天经地义，得了赏后能给自己口汤喝都算有良心，更多的贵族都是巧取豪夺，那还管你死活。

本来单于庭抢功事情后，朝鲁后怕了很久，夹在两个王子之间能有什么好果子吃，好在最后没什么事发生。

朝鲁没等来李欣的报复，却被秦军给报复了，做俘虏的他很绝望，但有一天在俘虏营，他听秦人说大王子出使大秦，求大秦皇帝给俘虏们一条活路时，他又满怀希冀，最后还真盼来了这一天，此时朝鲁都觉得是活在梦里。

紧接着适逢呼楞尔乐在俘虏里招兵，怀着报恩心思朝鲁携家带口的投奔李欣。

本来还对得罪大王子而惴惴不安，但自从加入部族后，他了解了很多关于大王子的事，这使得他改变看法，怀着眼见为实的心思，朝鲁便想试一试大王子冒顿是不是那个值得他效忠的明主，这才会发生挑战阿古达木的戏码。

听着李欣的解释，朝鲁饱经风霜的脸上泪水不住的流了出来，好像是把多年被贵族欺压的苦楚都哭出来了一样，高贵的大王子能看的起朝鲁，朝鲁又怎么能不以死报之。

朝鲁跪倒在李欣脚下，右手扶在心间，正声道：“朝鲁立誓与长生天，今生今世必将以死报大王子的知遇之恩，若有违誓，必让朝鲁死不足以入苍狼之腹，灵魂永不入天神之怀抱。”

本来准备了一肚子话来忽悠朝鲁，一听这话李欣瞬间觉得自己很虚伪，朝鲁以天神的名义发誓，就是想全心全意为自己服务了，匈奴人一诺千金。

李欣赶紧上前将朝鲁扶了起来，打开心结的朝鲁对李欣无话不说，提出了很多条对军队发展具有建设性的建议。

细聊下李欣还发现朝鲁和车寻是一类人，都是当将军的料，说起来军队来头头是道，而且对于控军朝鲁颇有心德。

两人一直聊到了傍晚，聊完后李欣甚至都有了让朝鲁当千夫长的冲动，最后李欣心中弯弯绕太多，很快否定了这个想法，古人云听其言观其行，还是观察一段时间后再给他加官不迟。

第二天李欣一早就去便宜老爹处辞行，在得到首肯后率领着手下千骑打头阵，其余妇孺老人跟后，拖着长长的尾巴，向着南面一个叫卡勒丘的草地而去。

手下的千骑，因为有以前李欣亲自训练过队形的两百五十老兵，所以行经间倒是有模有样，在朝鲁的建议下李欣对骑兵、弓箭手等兵种进行了重新组合，这让李欣又学到了不少。

头曼鹰隼般的眺望着李欣部族消失在草原的地平线上，抬头又看了看灰蒙蒙即将飘雪的天，转身回金帐，途中颇有些意味深长的呢喃道：“今年漫长的冬天会给我带来什么惊喜呢？真是期待。”