东羌郡的最西边，也是大汉的西陲要塞，常年驻扎着十万戍边将士，不受凉州官府管辖，直属朝廷兵部和天子掌控。

大汉对天下士子毫不吝啬其说，仍由那些那些自认国士以江山社稷游说大臣天子的读书人议论朝政，江南风气犹胜，几乎每一季度都会广邀天下名士坐而论政，上谈天下格局，下议朝臣官府，对此长安这边不光坐视不管，反而对有阔论建树的士子予以表彰，也正因如此，年末那一场文字狱诛杀江南甘氏满门才会引得天下非议，朝堂动『荡』。委实是松的太久，骤然捆紧一下的反弹之势连皇家也难以招架。

对于边陲将首朝廷一样只看不管，赫赫有名的燕阳府就不必多说，每年几乎都要大举兴兵几次，北出九边横扫草原，朝廷乐见其成要钱给钱，要粮给粮，更不『插』手，一切皆有马昊明自己决定，更兼先皇广文曾为马昊明亲手执缰，这份殊荣，普天之下再无二人，就连三公九卿对此心有非议，也从来不会在天子面前嚼他燕阳府的舌头。按官阶来论，九边三府三位将军官职相同，不分高低级，平起平坐，这也是朝廷做了明面上的退步后又落子生根的一步暗棋，让三府互相掣肘，形成鼎立态势，绝不会让一家独大到吞并三府，这种制衡权术翻烂学士府藏书也找不到。

西陲十万戍卒亦是这个道理，目前的五庭柱官职不分上下，兵力相差无几，各领辖地戍守边疆。官阶都不高，其中资历最老军功最重的宁朔将军吴沙江也不过从四品，从长安朝堂上随便拉出黑袍武将里的一个，官阶都比他只高不低。这种低品重权的方法也是制衡权术，等到手握重兵的边陲骁将攒够了军功，只要放下虎符兵权，就能前往长安城颐养天年，朝廷还会大方的让出一个正号将军，无权名却重，对这帮西陲重将而言都是水到渠成的事情，只要顺着朝廷的意思去做，没见有哪个晚年不幸家门衰落的。

大汉别的不说，起码在对待功臣之事上，还真从没亏待过任何一人。

西陲五庭柱中，以宁朔将军吴沙江为中柱，在边境上吃风沙的年数最多，少时到如今就一直没有离开过东羌郡一步，兢兢业业的为大汉保境安民。黑羌游骑的那次突破西陲防线突入凉州境内，吴沙江独领一万两千步骑死守土堡，将想要摧垮边陲要塞的黑羌军队击退，只是因为这事闹的太大，天子勃怒。这位按理来说不但无过反倒有功的老将受到牵连，最后还是凉州刺史梅忍怀求情为朝廷上书一封，这才网开一面让这位在西陲吃不了几年风沙的老将军保住了晚节。

绥边将军严丕，凉州朔云郡严氏庶子，立冠之年入西陲担任都尉，严氏虽是世家，可比起凉州两大巨头云家和金家差的太远，也仅仅在一郡之中名声显『露』，五位执掌西陲兵权的将军之中，也只有这一位是世家出身，其余四人皆为寒门，正因为这无形隔阂，导致严丕与其余四位将军貌合神离，经常是一年都不见一面，即便见到了也不过是点头的示意，从来不深交说话，对于凉州官场而言，像严丕这种出身世家的耕读子弟更让他们容易接受，西陲五位庭柱与凉州官场有交际的也只有他一人。

宣威将军田泽墨，凉州本地人氏，在五位边陲重将中名声最为不显，之所以能位列五庭柱之一得益于曾受凉州枪法大家林熊叱的指点，被视为最得意的门生弟子，曾用钩镰枪刺死黑羌族内被誉为一人可挡一军的黑羌勇士土柯茶，破格晋升三级，被兵部提拔至宣威将军，只是有传闻田泽墨虽武艺高超，兵法出众，但人品不佳，在担任什长之时为了讨好上司曾将自己哥嫂亲自送到了上司军帐中，引为西陲笑谈，林熊叱更是用银尖枪切去他左手拇指，让他永远不能双手执枪，并逐出师门，不承认和自己有染。正因为有了这层恩怨，在西陲盛传一代枪术大家林熊叱之所以下落不明，就是田泽墨所为。

骑『射』都尉李义，原是东羌郡一座县城的刀笔吏，被凉州称做不会骑『射』的骑『射』都尉，文人风骨颇重，却反倒与其余四位关系最是和洽，其人擅兵谋而短兵戈，虽是武职中莽气最甚的骑『射』都尉，可在立冠之前休说能在马上骑『射』，就连士子所涉猎的六艺都是一知半解。李义腰间从不佩剑，只挂着一把白羽蒲扇，也从不披挂铁甲，仅是短衫麻袍束发武簪，显得不伦不类，能和其余四个上马拎弓，下马提剑的将军齐名，完全是因为谋略才智过人，曾有用三千步卒围死五千黑羌游骑的壮举，也正是这五千颗人头让使得看似文弱的李义在西陲边军站稳住脚。

侯霖驱马在一片雾雪之中到了这西陲之地，刚刚踏足就感受到一种和长安凉州完全不同的风气。

这里的风啸，好似阵亡的两族将士鬼哭狼嚎。

这里的沙石，拍到人脸上是能见血的。

这里的雪花，都是黄豆大小。

这里的天地，一望无际。

或许也只有这种一眼望不到边的地方，才能养出凉州男儿特有的豪迈气息。

为了避嫌，侯霖仅仅带着两百多骑前往西陲的要塞，王彦章和秦舞阳两人在踏入西陲之后，都有些怅然若失的感觉，这个地方对他们而言太熟悉了。

不像其他地方战马在大雪天中只能踏出个一个浅浅脚印，西陲的冷风配上刮到人脸上能蹭掉一层皮的冰刀子落在地上，马蹄踏上去就是一个拳头大小深浅的洞，别说人在这种环境里举步维艰，就连战马也难以行进，一旦到了冬季，就算是以机动『性』和灵活而发挥战力的黑羌游骑也不会来『骚』扰边陲。

侯霖浑身上下裹的严严实实，只『露』出一双眼睛在张望辨别着方向。除了荣孟起和郑霄云在营帐外，其余从侯霖到凉州一路结识的都伴他左右，在大致确定了方向之后，侯霖冒着严寒大雪举起一只手，往方向处指去。

不远处，十几骑不似大汉戍卒的标准装束默默的在注视着侯霖一行人。

一身银白胜雪的甲胄在这种天气下得天独厚，只要不动，即便离到十丈内也难以看出是个人。

为首的一名年轻男子银甲赤枪，一块青墨『色』锦布将他半张脸遮挡住，看不清表情，唯有一双透过雪花冰刀的眸子转动中透着森森煞气。

西陲五庭柱中最年轻的那位，比起侯霖还要小上一岁，可已经是官拜六品长水中郎将的谢狄春。

西陲中那由外番蛮人组成的轻骑营正是他的麾下。

“将军，这帮人未打旗号，来历不明，不过铁定不会是黑羌蛮子，看他们的行军，五骑踩径，后面的按行辕跟上，走到马累死一天也走不出个百里。”

旁边一个『露』出通红脸蛋的两翎什长不屑笑道，黄豆大小的冰疙瘩砸在他脸上毫无感觉。

谢狄春嗯了一声，在这个天气还敢出来的也只有他和他麾下最精锐的雪狼营，除了十几名亲兵坐在马背外，他身后不到百米的地方，还有整整两千多骑卒，将旗幡掩盖在雪地里，半蹲在马下，等他发号施令。

旁边还摆着两辆类似耕田牛犁的怪异木车，不同的是拉车的不是牛，而是八匹战马。

谢狄春就是靠这两辆木车在雪地里清出一条近乎一丈宽的道路，而让身后的轻骑战马节省体力。

刚刚剿灭黑羌一伙五百多游猎的轻骑，谢狄春抗在肩膀上的木杆铁枪上凝冻着一层厚厚的血迹。

侯霖连转头的力气都没，更不要提发现远远吊在尾巴后的人了。冒着逆风大雪走了半日，侯霖也不清楚走了多远，但这种顶风的行进几乎是走三步退两步，侯霖心里的粗略估算能有两里就不错了。

目光能看到的地方没有任何可辨识的地标，连队伍马蹄踏过的马蹄印迹也很快的被雪花给掩盖，就像他们这两百多骑是凭空出现在这里一样。

秦舞阳曾经在西陲待了有五六年，对这边地形了如指掌，侯霖对这位马上无敌拳脚亦是无敌的汉子还是极其信任，若不是秦舞阳几次如同天兵降临赶到，侯霖恐怕已经拦的只剩下白骨了。

曹昭华整个人都靠躺在马背上，一张脸埋在马脖的鬃『毛』里，眯着眼睛问道：“侯都尉！你说叛军拿下了苍城后，会掉头去打天水郡么？”

侯霖不假思索道：“我又不是叛军，怎么知道！不过我确信叛军不论打不打得下苍城，都会消停上一个月左右。”

“为何？”

侯霖侧过身子仰躺在马背上，两只脚勾在马蹬以防摔下。看着灰褐『色』的天穹惬意道：“不管打不打仗，总得让人安心过个年不是么？”

曹昭华一愣，随即发出一阵大笑，只是在风雪夹杂间断断续续听起来很是渗人。

“咱大汉的百姓什么都能耽搁，唯独这过年，是不论如何都不会误的。”