……

“听说这次医道大会的头名，来自夏家的‘佛手蔡’已经是手拿把攥了，这位先生前些日子才治好了府尹夫人病缠多年的恶疾，成了崇禹府的坐上宾，后来又把军队里一个重伤几死的牙将医得活蹦乱跳了，军方也都念他的好，想来现在应是风头无两。”

“蔡远志就是再厉害，可他现在的一切不也全是夏家给的？在夏家人眼里充其量就是个有用点的下人吧，真的有人会承认他在医道中的地位？头名多半会是吴家那小少爷吧。”

听对面的人这么说，先开口那人轻轻一笑，仿佛对面很不懂行情。

“你懂什么？我听说蔡先生不仅医术高超，长得也是一表人才，他和夏家大小姐彼此之间已经有了八分美意，夏家老爷也是十分欢喜他的。再过些时日，他‘佛手蔡’就是夏家的新姑爷了，到时候以萧家的势力，还有谁敢质疑他的出身？”

“哦哦，那可真是一步登天、翻身做主人。”

语气里倒是带着一点不屑的调侃。

“嘘……慎言呐。”

夏家在崇禹城虽算不得龙头老大，但也不是平民百姓敢随便议论的势力。

一个白衣少年坐在酒馆里，喝着酒静静地听着邻桌的两个碎嘴在吧啦吧啦。

他在想什么呢？蔡老先生回想，自己当时心情也许是得意的，他以前可从来没有想过，自己也有朝一日会成为舆论中心、市井之间的谈资，初尝“名声”给自己带来的虚荣感的他，心情肯定是十分得意的。

……

“蔡先生，大小姐最近身体有些虚，气也不顺，让我来向你讨一副药进补。”

记忆的光影流转，梳着两个发髻的小丫鬟跑进了夏家医馆，里面坐诊的大夫赫然就是刚才那个少年。

“大小姐病了？我们行医讲一个‘望、闻、问、切’，补药更是不能随便开。见不着大小姐，空凭你一句话，我怎么敢胡乱开药？”

“大小姐气色不好，不想出门走动，她的闺房也不是别人进得去的，所以才让我来找先生。大小姐还说，她只是觉得略有不适，并无明显症状，先生开一些温和的药材调理一下就好。”

这丫鬟十四五岁，极其的伶俐，再加上她服侍的是夏府里最得宠的大小姐，因此府内没有几个人敢轻看她的。

“既然如此……那我这里有个给女子调理的汤药方子，你便拿着到府里的药房去抓，那里的药材比医馆里成色要好得多。”

少年从抽屉里翻出一张草纸，上面写着歪歪曲曲的类似象形文字的符号，小丫鬟接过来看了一眼，皱起了眉头：

“这些字我都不认得。”

少年翻个白眼。

“又不要你认得，药房的大哥们自然会认得，你只管去抓药给大小姐房里的老婆子们煎。记住一副药连煎三次，再把汤药都匀在一起，能少放糖就少放，不过我记得大小姐是能吃得苦的。”

少年嘱咐这么多，小丫鬟却好像一点都没有听。

“蔡先生念与我听吧。”

“你这丫头……”

也是因为现在不是病人问诊的高峰，他才有空在这里陪这丫头玩。

“我就给你念一遍，只一遍，你待会儿快点给大小姐送药去。”

这方子上写的东西他倒着都能背，闭着眼睛都能抓，背给她听便是了。

“黄芪一钱半、熟地黄两钱，茯苓、当归各一钱，白术、白芷各半钱……”

十分流利地背完了一份药方，少年直接把手指向大门外。那丫鬟装作看不懂，把方子又摊到少年的面前。

“蔡先生能加一味药吗？”

少年有些焦躁，但碍于这个丫鬟的身份也还得好好说话：

“何物？”

药方并不是一成不变的，同样的方子根据不同病人的不同病症也会有调节的空间，只是少年很诧异一个丫鬟怎么会懂得这些。

小丫鬟冲着少年甜甜一笑，道：

“再加上一味‘远志’，这是小姐吩咐的。”

远志，行气散郁，并善豁痰，也是调理方子中常用的药材，只是……

少年一脸的尴尬，他哪里听不出来这是什么意思，只是这话自一个小丫鬟嘴里说出来了，他还是有些面皮薄的。

“小丫头得闲，没有事情做了就跑过来消遣我？”

那丫鬟顽皮，装作是诚惶诚恐的样子道：

“蔡先生误会了，真的是奴婢出门前小姐亲口吩咐我的。”

少年没有再说话，取笔出来，埋头龙飞凤舞地在那张药方后面写下“远志一两”，交于那丫头，看着她欢欢喜喜地跳着走了。

……

转瞬，少年又站在了厅堂之上，四周热闹非凡。乐师、舞娘、珍馐肴馔、高朋满座，他站立其中，在他前方还有一个衣着华贵且身材魁梧的的中年人，转身把胳膊搭在了少年的肩膀上。

“蔡先生医术卓群、年轻有为，无愧江湖同道赠予‘佛手’之号，实乃江湖后辈中的良善，以其才气绝伦，可为我女语雪良配。”

随着最中间那个中年人举酒高言，在场的所有人都朝着他举起了酒樽，表示祝贺。

“我等恭喜夏老爷得此佳婿，恭喜蔡先生与夏小姐喜结良缘！”

少年四处抱拳谢过，再对着这中年人单膝下跪行礼道：

“谢老爷垂青。”

这个中年人便是在当天过五十大寿的夏家老爷。当着全场的宾客，少年陪这位准老丈人演了一出父慈子孝的戏码，他从小被夏家收养，二十几年的不懈奋斗，换来的是如今这个飞跃的机会。当然，夏家大小姐夏雨雪也确实是他的一生所爱，在之后很长一段时间里，他都是这么想的。

“老爷，霁都的佟家……”

宴会散场，到了僻静处，夏家管家低声地提醒夏老爷。

夏老爷原本的醉态瞬间收敛，眼神黯然，对管家说：

“佟家家业太大，语雪要是嫁过去，对她自己未必好。远志是我看着长大的，语雪也看得上他，他会对我女儿好的……”

管家懂了夏老爷的意思，不再多提，敛声道：

“老爷英明。”

……

几幕过去，老者眼前光影模糊，感觉自己被汹涌的回忆压迫得喘不过气来，不知道接下来脑子里又会出现什么。

……

“蔡远志！你只是个才入医家不到十年的小子，乳臭未干。非是老夫看不起你，你有什么资格来与我吴家这医道世家、从小学药的孙儿谈论医道？就凭你是夏家的狗？”

一方太极图的圆台上，少年与另一个年龄与他相仿的男子正盘膝分别坐在阴阳的两仪眼上。少年只是平常般地闲坐，在对面正襟危坐的吴家小少爷的额头却沁出了汗珠。医道大会的终极比试乃是互相提出有关医道的问题再回答，吴少爷已经有答不出来少年提出的三个问题了，眼看着就要落败。胜负将分之时，一直坐在观礼台最中间的一名医家耋宿却暴跳如雷，站起来厉声指责这即将拔得头筹的“佛手蔡”。

少年不恼也不怯，他的眼光从自己那个不成器的对手身上缓缓抬起，慢慢地移到那位在观礼台上白发转黄的“咆哮会场”之人，也是吴家少爷的亲祖父、听潮府最大的行医世家吴家的家主。

少年的眼神渐渐变得锋芒毕露，他从地上站起。即使是面对行业的巨擘，他也从来不觉得自己应该让步。

“上医治国、中医治人、下医治病，尔等故步自封，自以为世家，却不懂‘仁’者爱人的医之要义，反而囤积药材、控制医者、侵吞公产、排挤同行，非但不推动，反而是阻碍了我郑国医道发展，现在竟然还说我不配谈论医道？远志不才，十六岁从医至今，所救治之人亦不能以千计，但医道于我，是一生遵守的准则，不是沽名钓誉、自抬身价的工具！”

耋宿被这少年呛得面红耳赤，他在医道地位超然，很少有人会驳斥他的话，因而辩才并不是很好，这也都是被惯出来的。

全场鸦雀无声，人人都知道吴家是听潮府医道的龙头，此前每四年一次的医道大会，多半都会花落吴家后辈，即使不是姓吴的也会是另外几个医家大姓。这少年虽然也算是夏家的人，但他也并不姓夏，夏家在医道上也只是有几个医馆做生意而已，并不算是这条路上的。

“医者，须先医己，而后医人。”

少年说完这句话后就转身下台，留下台上满头大汗的吴家小少爷和咬牙切齿的吴家老头子，至于大会的头名会不会给他，他也并不是很稀罕。在他心里最重要排名第一的东西，他之前就已经拿到了。

“蔡先生说得好！”

这时少年还没有走完太极台的阶梯，场下先是爆出一个人的喝彩声，再是两个、三个……最后连成了一片。

这些声音都来自与观礼台相反的那个方向——那只是一片还长有杂草的平地，在上面席地而坐的都是各地慕名而来的寒门医者，他们没有资格坐在观礼台上。