胖子敲响铜锣，叫所有能爬起来的人到空旷处集合。

??看着乌泱泱的人群，众人皆是一愣，这些人有男有女，有老有少，凝目望去，没有一个皮肉好的，只是伤多伤少的区别。

??能立得住、面色好些的，应该是才被抓进来不久的。看书喇

??东齐如今虽不至于兵荒马乱，可因着天灾人祸，流民也在急剧增多。

??“你们不用害怕。”贺兰临漳让人把监工的尸体丢出去，朗声道：“监视你们、鞭打你们的人已死。”

??他身上虽然穿着粗布衣衫，眼睛却温润沉静如月华，骨子里流露出的清贵之气，便是一脸络腮胡也遮盖不住。

??矿丁有互相搀扶的，有满面麻布的，可不管如何，此时的目光都集中在贺兰临漳身上，他们会想：万一呢？万一能出去了呢？

??被捉到这个地狱前，他们有进山打猎的，有出外探亲的，有离开家找小工做赚些银钱补贴家用的……便是一场意外让他们一无所有，他们却还有一条命，便是死……他们也要死在家乡。

??“你们放心，我们是漠北王子贺兰临漳的属下，此行乃是护送王妃回车队，前往漠北。”贺兰临漳道，“途径此地时，意外发现山腹中私矿。”

??他扫了眼周围的矿石已经两排看不到尽头的高炉，知道这里的铁矿石多到惊人，“有这么多矿石和高炉，监工不可能只有十个……外面的消息你们无从得知，我长话短说。如今东齐不知是惹了天道还是如何，多地遭灾，地动、水患、蝗灾、时疫……我们进山腹的入口在魏县，魏县距离余江不远，如今看守你们的人马都去招待余江来的不速之客，才给了我们可乘之机。只是……他们何时回，我们也不清楚。”

??“你们若想抓住机会求活，要自己努力爬起来才行。你们的人是否来齐？是否有人伤势过重听到铜锣之声后没能及时赶来？是否熟悉此地，是否知道山腹的入口？看守你们的兵马是从哪个方向离开的，又是否有人知道……”

??“贵人们，我知道他们在哪里养马。”见贵人们都看过来，老陈头摸了摸又白又稀疏的发髻，笑着露出豁口的嘴，“别看我老了，可我能在这里活到今日，就说明我老陈运气好啊！老天总是对运气好的人偏疼些，嘿嘿嘿！在这里不知道时辰，不知道白天黑夜，但是我知道，他们是一个时辰前出发的。”

??他知道自己也是拼着最后一口气，说不定什么时候头上落下一块石头就把他砸死了，“贵人们放心，我牛胜死了也不怪你们。我不知道贵人要走哪一条路去漠北，贵人们要是不经过礼县也没啥，找个地方随便把我一埋，托人给我家里带个口信就行，让他们知道，我不是不回去，是回不去了。”

??洛夕瑶目光清冷，声音沉静，他们这行人中，穿着最华贵的就是她了，没办法，王妃也好，大商贾的当家夫人也罢，她总要有些派头，便是逃亡，也不能时时刻刻把脸涂黑头发抓乱不是？这个时候她出面，最能安抚人心，尤其贺兰临漳已经叫出了她的身份——漠北王妃，不管这些人能带回去多少，此时此刻她都必定要安抚他们，尽快将她想做的事做好。

??“滚滚滚！他们骑高头大马，还能骑小马驹？你们忘了？他们前些日子抓人回来时，带了小马驹？这东西值不老少银子呢，比里长家的老牛还值钱！”老陈眼冒精光，他们老弱病残全占，想让人给他们一条生路，总要拿出些什么交换。

??“我知道！”一个瘦如竹竿的少年不顾身后人的拉扯站了出来，再次大声道：“我知道！”

??“他们把马都骑走了，你还说啥？”

??“我！我也知道出口在哪？”

??老陈头摸了摸耳朵，“我耳朵灵着呢！他们便是把马蹄用棉布层层包上，我也听得到。”

??“我知道他们藏兵器的地方……”

??牛胜“蹬蹬蹬”跑到监工的尸体堆拉出一个尸体挥拳就砸，“就是他，是他把我抓回来，把我林子哥给打死了！要不是我命大，我也等不来今天。哈哈哈，看，我就说你爷爷我早晚弄死你，一定比你长命！我知道那条路，我愿意带你们去。”

??说着，他挥舞着双臂，激动得脖子上青筋鼓起，“就是死，我也要死在外面！难道你们想在这里困到生生世世吗？让家里的爹娘还有婆娘孩子以为咱们不孝顺，不顾家，出去一趟就跑没影了，活不见人，死不见尸！我是礼县牛头庄的牛胜，我知道他们从哪里出去的，我上次差点儿跑了！就是他！”

??“我是漠北七王妃洛夕瑶，也是东齐平城洛府的九姑娘。我去漠北，乃是奉旨出嫁。”说着，她从怀里摸出一块羊脂白玉，便是什么都不懂的人也知道这东西是有身份的人才能拥有的，“你们安心，我们既不用你们出生入死，以命相争，也不用你们交付银钱，说出什么秘密。”

??洛夕瑶随手给贺兰临漳按个身份，“这位是贾统领，他方才所问，乃是因为看你们着实伤重，不能远行。我们这些人手，带你们几个还好，如何能将你们全部带走？”

??不等他们仓皇哭泣，洛夕瑶又道：“所以你们要自救。我们由魏县青山而入，沿着石阶而下，又走过岩壁小路，想来这会儿已不在魏县境内。魏县青山属缙云山脉，纵横小半个东齐，我们的来路绝对没有办法让兵马离开，可见此处出入之地不止一个。若是你们知道，我可以让我身边的人去把出入口堵住，给你们争取些时间。”

??“我虽已是漠北王妃，可我到底出身东齐，如何能眼睁睁看着你们远离故土，无声无息地死在这里？不知道便罢了，见到就不可能袖手旁观。而且……无论你们是何身份，无论你们是何处的百姓，你们都有求生的权利。对于你们来说，我们来得太晚，可就像方才那叫牛胜的少年所说，便是爬，也要爬到亲人身边去。”

??洛夕瑶叹息一声：“既然如此，便不要落下谁，便是有人已经不在，哪怕一件信物，一捧骨灰，也能安慰他们的家人不是？”