第二更，2016年7月31日

虔诚者查尔斯·克拉克，魔血派的年轻力量，据传闻是内定为魔血派的年轻领袖，受到各方尊敬，唯一对他没好感的就是秘血派里同样年轻的吸血鬼了，据传说这位新进的查尔斯并不喜欢和秘血派的公子们来往。

现在他就站在伊夫面前，举手投足优雅又谦和，甚至还用到了敬语。

查尔斯的头发比金色要浅，就像是染发过度的样子，但是柔顺亮泽。他长发披肩，就算没有清风吹过，每一根头发都像有了生命一样飘逸着。

伊夫觉得他具备所有美貌的精髓，完美的脸型，高挺的鼻子，薄厚适中的嘴，动人的笑容，要说能把他从那些俊美的模子里区别开来，恐怕就是那双眼睛了，他眼珠的一边是褐色的，一边是金蓝色的，闪闪动人。

这位集合了美貌和高贵于一身的贵族后裔，正是伊夫心中贵族的标准，而不是刚才那几只‘鹦鹉’的德行。

查尔斯等待着回应，雷德轻轻碰了伊夫一下，他这才想起来回礼。

“我是伊夫·阿卡特，这位是我忠实的随从。没想到能在这里见到您，万分的荣幸。”

查尔斯的笑容如清风拂面般让人心旷神怡，漫步在伊夫的周围，长发撩过他的肩膀，柔软的感觉仿佛沁到了心里，舒服至极。

“关于阿卡特先生的新闻我一直都有关注。”

“我受宠若惊。”伊夫屈身行礼。

“你的公司，你的身世都引起了我的兴趣，尤其是最近的新闻。”说到这里，查尔斯兴奋的样子溢于言表，“干的太漂亮了！绝处逢生，阿卡特先生不但全身而退，还为之后铺上了一条云梯，直通云霄，难得呀，难得呀。至于菲利普那家伙嘛，早就该吃点苦头了。”

他嘴角扬起的弧度与优雅的界限刚刚好，经过一番赞赏的铺垫之后，他说出了至关重要的话，连眨眼的速度都放慢一拍，“我非常欣赏您，希望我们能有更加紧密的合作。”

……

我的天，伊夫都听到了什么！他忍住了抽打自己脸部的冲动，不能确定是不是听错了！魔血派的第一把交椅向他抛出了橄榄枝！这是意味着新世界的大门敞开了？财源滚滚？还是真正意义上阶级划分？

伊夫脑子里的润滑剂突然不滑了，他卡壳了。

雷德及时提醒他别再神游了，虽然惊喜来的太突然，但是他可不觉得这种上赶着的合作一定都是好事。

“先生，时间差不多了，咱们还有别的预约。”雷德说着，希望伊夫冷静下来再好好想想。

伊夫努力回过神来，越是关键时刻越要冷静。他朝着查尔斯行礼，避重就轻，并没有明确的回复。查尔斯的笑意更加明显，他很满意伊夫严谨的态度，紧接着下一张底牌也亮了出来。

“阿卡特先生，为了表示我的诚意，”他拿出了一张合同，在他们面前展示开，“有几个家伙想和我签署的合同，为此他们忙前跑后，费尽心思。至于我嘛，为可签，可不签。”

伊夫简单看了眼合同，竟然是刚刚奚落了他的那几位“鹦鹉军团”的名字，合同上牵扯的数额都很可观，是他们在秘血派里立功的重要筹码。

“希望阿卡特先生能看到我的诚意。”说完，查尔斯就把合同撕了，毫不犹豫。

沙沙的撕碎声，纸张变成了两半，又变成了一条条，最后成为碎屑。查尔斯撒在了空中，蓝金色的眼睛轻轻眨了下，所有的碎屑化为乌有。

燃烧的碎屑像庆典的烟火，伊夫的眼睛里映着灿烂的火光，他感到了心里的蠢蠢欲动，兴奋的指尖发麻。那些自以为是的‘鹦鹉们’以为万无一失，却在瞬间灰飞烟灭。

查尔斯优雅地扇着烧焦的碎屑，头发划过伊夫的手边，一张名片出现在他的手里。

“我会等阿卡特先生的电话。”紧接着他朝着墙上的油画仰起头，那是位魔血派已故多年长老的半身画像，最后说着。

“请您记得，我在长老的面前发誓，我们魔血派对待才华横溢的先生可比有些人要公平的多。”

……

回去的路上，伊夫吩咐雷德不要开的太快。他透过车窗看着深沉的夜幕，星辰是不能体会非人类的情感，却依散发着璀璨的银色光芒。

“雷德。”他靠在座位上，没话找话，“你猜我现在是怎么想的。”

“我猜你一定会给他打电话的。”雷德回答的很快，就像是没有经过思考。他掰了掰行车导航，按照提示拐弯。要说对吸血鬼日常生活最大的感触就是，他们科技有待提高，电子产品的出错率太高了。

“为什么？”

“如果那家伙没有说出最后一句话，你可能还会想想，但他提到了‘公平’。”

伊夫哼了声，这家伙对他越来越了解了嘛。

**********

三天后，他们约见在伊夫的棺材工厂里。

查尔斯并没有提出观摩伊夫的新品设计，也没有要求看样品，他只说想参观下工厂的产品线，亲自考察，获得更加实际的信息。

午夜零点整，他们站在工厂门口迎接查尔斯亲临，事先特意铺了地毯，订了鲜花，还准备了盛宴来接待，可查尔斯却省去了寒暄，还有那些客套的花架子，蓝金色的眼睛在黑夜中像猫头鹰一样闪烁着，他希望伊夫尽快带他们进入参观的正题。

伊夫的棺材工厂建在东区的郊外，工厂总共分为三个大车间，生产制造是一个车间，第二个车间是给棺材刻符文，最后一个是用来储存和运输。

查尔斯实地考察，伊夫从第一间车间开始为他介绍棺材从设计稿到成品的运作，其中一些是机械可以完成的，还有一些需要人员校准。他介绍的认真详细，言简意赅，心中却不免有个疑问，查尔斯的来意到底是什么？他了解棺材的制作和工艺的目的又是什么？

期间，伊夫还不忘偷偷观察，他觉得这位魔血派的第一把交椅不像是对工厂感兴趣的样子，让参观变得更奇怪了。

他们结束了第一个车间的观摩，第二间是“符文车间”，与制作车间完全不同，这里几乎不需要工人来操作。血族的棺材工艺不同于人类，如果说制造棺材是人类世界里打造家具的模式，那给棺材刻符文就完全是人类认知以外的东西了。

在他们的世界里，刻在棺材里的符文可以稳定吸血鬼的状态。众所周知，血族不属于活体生物，他们是暗夜的使者，没有生命迹象，身体调节并非像人类一样靠睡眠就可以解决，严格来说他们并不会真的睡着，只是在休息，这就需要部分外力的辅助。例如他们的情绪，他们的欲望，他们的寿命，他们的疲劳，在漫长的演变和研究中就出现了保护吸血鬼的‘符文’，将之刻在棺材上有益于他们更好的恢复。

时代变迁，符文技术日渐成熟，变成更加多元化的的体验，而‘雕刻符文’是一项严谨又精密的工程，所以棺材在以前都是订制工艺，一个符文师一天完成不了一个，还会出现耗材。

伊夫就是最早提出大胆构想的人，他的方法是利用机械傀儡与超自然的力量相结合，按照超自然力驱动傀儡在成品棺材上雕刻，可以大大提高效率，降低成本，但出现的问题也是显而易见，大批量生产的东西，哪里比得上手工的精雕细琢，产品功效会下降，容易损坏。

不过这些弊端伊夫认为都不是问题，便宜好看才是真的硬道理。至于使用起来，客人认可了价格，也不会有太离谱的期待，‘热吻’品牌就是秉承这道理一路靠着‘一流的设计’和‘三流的质量’冲到棺材的金字塔上层的。

查尔斯在经过机械傀儡的时候驻足，他与刚才不同，显得兴致盎然，仔细打量着“大家伙”。

符文傀儡有一个巨大的身体，形状像沙漏一样将最精密的部分浓缩到刀口上，为棺材雕刻符文。

“能发明它的人就是个天才。”查尔斯称赞着。

“是的，伟大的发明。”伊夫表示认同，“我这台是目前最好的傀儡了，用的是最为稀有的能量石，雕刻出来质量也是最高的。”

查尔斯笑而不语，他吩咐手下拿出一个符文的图案给到伊夫，意思是“实验下，让我们看看它的本事吧。”

伊夫在傀儡程序板上小心翼翼地刻着模版，查尔斯给到的符文从来没有见过，他对符文是有些研究的，左思右行，觉得样式不像是现在流行的款式，也不像是几十年前的款，感觉时间会更早，也许可以用古老来形容了。

他试图去理解符文上意思，却根本看不明白，最后只能按照符文的套路刻在上面，然后启动傀儡在棺材上雕刻。

在等待的过程中，伊夫挑了个轻松的时刻随意问着。

（以下部分赠送给正版读者，请留意作者有话说。）