左良第一路风风火火地赶回了扬州城，然后就直奔扬州府的后院。

杨成举办宴会的时辰选在了午时，避开了晚上，因为杨钊选定的地点在扬州城外，扬州城中没有合适大小的宅院。

并且担心晚上举行宴会，很多宾客回不去扬州城，所以时间就设定在了午时。

这个时代的大唐，晚上无论是在那个城池中，都是有宵禁的，即便是后世朝代也是如此。

这么做的原因主要是为了便于管理，这个时代的城市管理还没有达到后世的水平，防火防盗都没有后世那么专业。

左良第坐在马车上都出了一身的汗水，一回到扬州府的后院，就看到他的妻子刘氏和管家刚才账房中出来，妻子此时则是一脸的欢喜。

左良第平日里很少过问家中的事情，家中的钱财都是刘氏掌管着。

看到左良第风风火火地进了院门，刘氏立刻满脸笑意地迎了上去，然后欢喜地说道：“使君，今天怎么这么早就结束宴会了？”

左良第也没有理会刘氏的话，然后直接问道：“夫人，这段时日刘顺在干什么？”

刘氏今天心情好，因为上午刚刚收回来了一笔借出去的钱利。

但是此时看到左良第上来就问弟弟刘顺的事情，立刻心中一沉。

然后，刘氏脸上的喜悦顿时一散，朝着左良第说道：“使君，顺儿乖巧的很，昨天还拿着礼物看使君来的，只是使君不在罢了，使君修要听外面那些人胡言『乱』语。”

刘氏随后说道，她知道丈夫一定是在外面又听到关于刘顺的坏话了，不然也不会这么焦虑地赶回来。

左良第随后一脸焦虑的样子说道：“哎呀，夫人有所不知，那个刘顺要强抢民女，状子已经告到采访使那里去了。”

刘氏一听，也是心中一惊，她自然是知道自己的这个兄弟的为人的，平日里也是嚣张跋扈的很，来钱的道路也不正，甚至一些手段还是刘氏暗中和刘顺一起商量的，这些事情自然是不会告知左良第的。

此时听到有人将状子告到了采访使那里，心中也不免一阵的担忧，平日里都是扬州府下面的人为他们压在，这次竟然直接越过扬州府，告到了采访使那里去了。

“怎么可能，顺儿乖巧的很，那里可能做出这样事情来。那个去采访使面前告顺儿的人一定是心怀叵测之辈，使君修要理会便是。再说那个杨采访使也不是什么好人，来了就忙着敛财，某看也是一个贪婪的主，使君何须为这些人担忧，实在不成使君晚上带上银钱过去便了结了。”

刘氏也是一脸刁蛮地说道，自然是不会承认刘顺的事情的，而且刘氏也真的不知道刘顺这段日子在干什么，只是听说在扬州城外修河渠，整天和泥人一般，已经好几天没有见到自己的这位兄弟了。

“放肆，这等话也是你一位『妇』道人家说的出口的。”

左良第被夫人刘氏的话震撼到了，随后就是一脸大怒，看到今天夫人的样子，左良第知道他们刘家在背后一定干了不少他不知道的事情。

想到这里，左良第的心更加焦虑起来，他猜测刘顺的事情可能是真的，同时朝着刘氏说话的语气也变得大声起来了。

刘氏也是被自己夫君说话的语气吓了一跳，随后顿时满脸怒火，然后又是一脸的委屈，顿时『摸』起了眼泪。

然后，刘氏就伤心地朝着左良第说道：“你这个没良心的，现在发达了，就看不上我们刘家人了，当年你身无分文，就连去长安赶考的盘缠都没有，那还不是我们刘家买了三亩水地，凑足了盘缠之后，你才能去的长安，不然哪能有你今天啊。”

“那时我们刘家可是嫌弃过你，现在你发达了，反倒开始嫌弃我们刘家人了，大哥和顺儿他们做的那件事情不是为了你，顺儿这段时日一直都在城外忙着修漕渠，天天和泥人一般，这漕渠不是为你运盐，这就和你没关系了。还有大哥，更是帮着你干着掉脑袋的事情，那你怎么不说一说，现在在外面听到一点闲言碎语，回来就要找自家人问罪。”

“呜呜……”

刘氏一时说的没完，然后就开始啼哭起来了。

左良第见到这般场面，立刻萎靡了，心中也是一阵的愧疚和不忍，刘家对他可谓是仁至义尽了，他能够有今天，完全是拜刘家所赐。

刘家当年也是小户人家，朴实善良，不然也不会将女儿嫁给身无分文的他。所以左良第心中认定刘家人不会干出那些伤天害理的事情来。

所以刚才听到刘顺要强抢民女，左良第心中顿时一阵惊愕，刘顺在他眼中乖巧的很，在他看来绝对做不出这样的事情来。

但是既然有人说出来了，而且还是当着杨成的面说出来，左良第心中也开始疑『惑』起来，所以才会风风火火地赶了回来。

刚才听到妻子要去行贿杨成，而且还是如此自然随意的样子，左良第心中就认定刘顺的事情一定属实。

此时，刘氏又倒出了当年的事情来了，左良第的心也软了，然后就开始安稳起来刘氏来了。

“夫人莫要哭泣了，是为夫错了，不该在外面听到一点闲言，就回来质问夫人。”

左良第一边向刘氏赔罪，一边心中琢磨着，此时夫人还在气头上，就先将刘顺的事情放一放，等到自己私下里再去调查吧。

随后，左良第就想到了这些年刘家人为他做的事情，此时心中的气也就没了，反倒认为确实有些对不起刘家人了，尤其是刘氏的大哥刘默明。

左良第五年前来到扬州做了太守，正值仕途的鼎盛时期，刘家人也都随着他来到了扬州。

左良第是农户人家出来，深知民家疾苦，入仕之后大有作为，任下州县富足，于是因为政绩良好，被提拔为扬州太守，这个令人眼红的位置。

左良第知道只要他认真做事，安抚爱民，就能把地方治理好，于是带着雄心和兴奋地来到了扬州，准备再大展身手一把，争取最后进入长安朝堂。

每个读书人心中都有一个这样的梦想，位列人臣顶峰，名垂青史。

但是，到任之后不久，左良第发现扬州绝对不是他想象的那般简单，也不是他之前任职的那些小县城可比的。

扬州城中士绅名族云集，来往商贾众多，这些人完全不是那些小县城中的贫民可比的，他面对这些人时刻都要小心谨慎才可以。

而且最令左良第头痛的还是扬州私盐的泛滥，偌大的一个扬州城中，本来每天官府卖上三五百石盐是没有任何问题的。

但是，他到任的时候，扬州城每天出库的官盐不到一百石，市面上全部都是私盐，私盐价格比官盐低很多，所以百姓们都去购买私盐。

左良第一心想着做出政绩来，而且盐利还是非常重要的一块，于是左良第令扬州府的衙役全部出动，开始大街小巷地追缴抓捕私盐和私盐贩子。

但是，扬州府上下除了他左良第之外，几乎每个人都和私盐贩子有关系，派出去的人不出力，甚至纵容私盐贩子，于是扬州的私盐丝毫没有得到控制。

左良第也想着从官府控制的盐场入手，从根源上斩断私盐的来源。

但是扬州府下控制的盐场大小百十多个，这些盐场的官吏早就已经和盐贩子和盐枭是一伙的了，左良第一个外人，根本没有任何办法整治这些盐场和里面的官吏。

而且淮南多盐，除了官府的盐场之外，还有很多村落和山寨也自己制盐，并且都是扬州府管不了的地方，地方官吏早就被买通了。而且这些村落和山寨都有自己的民兵驻守，暴利抗击外来的人。

左良第心中焦虑，一直拿不出好办法赖，最后只有上书朝廷。

长安倒是派来了好几个采访使，督查私盐的事情，但是这些采访使都是本着中饱私囊的主意来扬州的。

抓了一些小盐贩子和几个定罪的小吏之后，再大肆敛财一把，然后就回去复命了，结果扬州的私盐依然没有得到控制。

经过这么一折腾，左良第也是『摸』到一些私盐的事情了，在扬州大街小巷中的盐贩子都是小楼楼，在扬州城中还有很多大盐枭，他们才是贩卖私盐的主要人物。

左良第也敏锐地察觉到了，这些大盐枭的背后都有长安权贵地支持，左良第知道和这些人斗是没有好处的。

左良第是两手空空地来到扬州，根本不是这些地头蛇和朝中权贵的对手，只能看着私盐泛滥。

但是，左良第还是发现了一些大盐枭的秘密，扬州的大盐枭不少，但是这些大盐枭手中的私盐大部分都是买到外地去的，不是在扬州城中贩卖。

在扬州城大街小巷倒卖私盐的都是一些扬州本地的小盐贩子，他们手中的私盐有限，直接在扬州城中消化就可以了。

至于那些大盐枭，他们手中的私盐数量大，而且扬州城本来就不缺盐，所以私盐的价格一直都不高，只有官盐的不到三成。

淮南的盐就像是后世中东的石油一般，出产的成本几乎可以不计，但是卖出的价格却是高的惊人。私盐虽然只有官盐的三成左右，但是也是暴利了。

这些大盐枭手中的私盐，会通过他们身后的人的帮助，然后运出淮南，到东北或者西北、岭南等地，到了这些不产盐的地方，价格和官盐几乎差不多。

左良第『摸』到这些事情之后，心中顿时大喜，他知道这些大盐枭都是有背景的人，也不是他可以对付的，索『性』不如放纵他们便是。而且这些人的私盐也不在扬州买，对他没有影响。

左良第知道他需要对付的是那些小盐贩子，但是这些人都是地头蛇，世世代代就在扬州一带贩卖私盐，他们和扬州当地的官吏士绅的关系也是盘根错节，也不是左良第可以对付的。

但是左良第想出了一个好办法，他是需要政绩的，他只需要想办法把扬州的盐利提高就可以了。

左良第想出的方法，那就是将散落在扬州大街小巷中的私盐全部收购回来，然后再通过官府的渠道卖出，这样既可以不动摇这些私盐贩子和地方官吏士绅的利益，也可以让他的政绩得到上升。

但是，做这个事情是需要一个可靠的人，于是左良第就想到了随他一起来到扬州的，朴实的刘家人。